孩子的话语颠三倒四,但他却瞬间捕捉到了关键信息:漕帮(河上的大船)、火药(火的味道)、清源渡、聚会地点(不好的酒馆)!
他猛地站起身,目光锐利地看着女儿:“薇儿,这些话,你是从哪里听来的?”他心中震惊无比,这些情报与他手中掌握的零星线索和萧策的密信竟然高度吻合!甚至更为具体!
明薇被父亲严肃的表情吓了一跳,后退一步,小声道:“是……是小老鼠……和鸟儿……说的……”
若是以前,明砚之只会当是孩子的呓语。但经历了柳姨娘下毒、百花宴惊魂,他早已不敢小看这个看似懵懂的女儿。他深吸一口气,蹲下身,尽量放缓语气:“薇儿别怕,告诉爹爹,是哪家不好的酒馆?”
明薇努力回想灰毛的描述:“好像……叫……悦来……”
悦来酒馆!西市那家鱼龙混杂的悦来酒馆!
明砚之心中巨震。他立刻意识到,女儿可能无意中撞破了一个天大的秘密!
“薇儿,你立大功了!”明砚之激动地抱起女儿转了个圈,随即又立刻冷静下来,严肃地叮嘱,“但是,这些话,再也不要对任何人说起!包括你娘亲!记住,任何人都不行!这是我和薇儿之间的小秘密,好不好?”
明薇似懂非懂,但看到父亲郑重的表情,还是用力点了点头。
明砚之连夜部署,派出最精干的暗卫,严密监视悦来酒馆,并八百里加急给萧策送信,告知清源渡的异常及“火药”的可能性。
数日后,暗卫回报:确有一伙形迹可疑、带有江湖气息和淡淡火药味的人在悦来酒馆后院密会。他们行事谨慎,暗卫不敢靠太近,但偷听到只言片语,似乎与漕运有关,且提到“时机将至”。
几乎同时,萧策的回信也到了。信中说,他已派一队精锐亲兵,伪装成商队,前往清源渡暗中调查。信末,萧策特意加了一句:“明薇侄女,似有殊异,望妥善护之,勿使其卷入过深。边关风物大异京中,待事了,盼能一见。”
明砚之看着信,心中百感交集。女儿的特殊,似乎越来越藏不住了。连远在边关的萧策都察觉到了异常。那份“盼能一见”背后,是好奇,是探究,或许,也有一丝不易察觉的担忧。
而此刻,远在江南清源渡,一场突如其来的暴雨冲刷着码头。泥泞的街道上,几个披着蓑衣的身影快速闪入一间临河的仓库。仓库深处,并非堆积如山的粮包,而是几个被油布盖得严严实实的木箱。撬开箱盖,里面露出的,赫然是一把把崭新锃亮、泛着冷光的弓弩和几捆威力巨大的火药!
一个脸上带着刀疤的汉子低声对为首之人道:“大哥,京城传来消息,明砚之那边似乎有所察觉了。‘主人’命令,计划必须提前!”
为首之人眼神阴鸷地看着窗外的雨幕,冷冷一笑:“察觉?晚了!漕船明日一早就出发。等这些‘粮食’顺利运到北边……这大靖的运河,就该换换主人了!”
暴雨如注,掩盖了阴谋的低语。一场围绕着漕运、关乎边境安危的巨大风暴,正在加速酝酿。而无意中窥见其一角的明薇,已然置身于风暴的边缘。
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