秋狝的余波尚未平息，京城上空已笼罩着一层山雨欲来的压抑。明府内，苏婉明显感觉到丈夫的眉头锁得更紧了，回府的时间也越来越晚，身上常带着一股挥之不去的疲惫和凝重。
明薇也察觉到了异常。她能“听”到府里下人们私下议论的只言片语：
“听说了吗？城西的张员外家昨夜遭了贼，库房被翻得乱七八糟，值钱东西却没少，你说怪不怪？”
“何止张家！东市好几家铺子也被人半夜摸进去了，像是在找什么东西！”
“官府查了几天，一点头绪都没有，说是飞贼，可哪有飞贼不偷金银的？”
这些消息像零碎的拼图，在明薇心中组合。她想起父亲和萧将军正在查的案子，想起那些神秘的“黑衣人”。这些“飞贼”，会不会和他们有关？
更让她不安的是，她发现府邸周围那些“眼线”非但没有减少，反而增加了。他们伪装成小贩、路人，但身上那股属于宫廷的、刻意隐藏的肃杀之气，瞒不过她敏锐的感知。连老黑猫阿黄都抱怨：“门口那些两脚兽越来越多了，烦死了，害得俺都不敢出去溜达了！”
这天傍晚，明砚之破天荒地早早回府，脸色却比往日更加阴沉。他径直去了书房，连晚膳都没用。苏婉担忧地让宋妈送了碗参汤过去，却被原封不动地端了回来。
“夫人，老爷说没胃口，让您和小姐先用膳，不用等他。”宋妈低声回禀，脸上也带着忧色。
苏婉叹了口气，只好先带着明薇用膳。膳后，她哄着明薇睡下，自己却坐在灯下，心神不宁地做着针线。
夜深人静，明薇并未睡着。她悄悄溜下床，赤着脚走到书房窗外。书房里亮着灯，父亲的身影映在窗纸上，来回踱步，显得焦躁不安。
她集中精神，努力去“听”父亲的心声。断断续续的思绪碎片传来：
“……漕帮残余势力……清源渡账册……是关键……”
“他们也在找……必须抢先一步……”
“萧兄那边……联络不上……莫非出了意外？”
“陛下……步步紧逼……时间不多了……”
漕帮账册！清源渡！萧将军联络不上！
明薇的心猛地沉了下去。果然，那些“飞贼”是在找账册！父亲和萧将军的行动，似乎被对方察觉了！萧将军可能遇到了危险！
她急得在窗外团团转，却不知该如何帮忙。她不能再像上次那样贸然传递信息了，那对她的消耗太大，而且父亲明确告诫过她不能再显露异常。
就在这时，一道黑影悄无声息地落在院墙上，是墨羽！它锐利的眼睛在夜色中闪着光，心里传来急促的“话语”：
“小丫头！出事了！那个冷面将军在城西的据点被端了！他手下几个人受了重伤，他自己也失踪了！我在天上看到有黑衣人往清源渡方向去了！他们好像在追什么人！”
萧将军据点被端！失踪！黑衣人往清源渡！
明薇如遭雷击，小脸瞬间煞白。她再也顾不得许多，转身就跑向书房，用力拍打着门板：“爹爹！爹爹！开门！薇儿有急事！”
门猛地被拉开，明砚之脸色惊疑地看着女儿：“薇儿？你怎么还没睡？出什么事了？”
“爹爹！”明薇抓住父亲的衣角，急得语无伦次，“萧将军……坏蛋……清源渡……账册……黑衣人追过去了！”
她无法解释消息来源，只能说出最关键的信息。
明砚之瞳孔骤缩！女儿怎么会知道账册在清源渡？怎么会知道萧策出事？还有黑衣人？！
但他此刻已无暇细究，宁可信其有！萧策失联本就让他不安，若账册再落入敌手，后果不堪设想！
“薇儿，你确定？”明砚之蹲下身，紧紧盯着女儿的眼睛。
明薇用力点头，大眼睛里满是焦急和肯定：“确定！鸟儿……看到的！很急！”
明砚之不再犹豫。他猛地站起身，眼中闪过一丝决绝！必须立刻行动！
“宋妈！”他低喝一声。
宋妈应声而来。
“立刻去侧门，让阿福备马！要快！不要惊动任何人！”明砚之快速吩咐，又对苏婉道，“婉婉，你看好薇儿，紧闭门户，无论听到什么动静，都不要出来！”
苏婉吓得脸色发白，但还是坚强地点了点头。
明砚之深深看了女儿一眼，那眼神复杂无比，有担忧，有决然，还有一丝托付。随即，他转身大步离去，身影迅速消失在夜色中。
明薇被母亲紧紧抱在怀里，能感觉到母亲身体的颤抖。她望着父亲离去的方向，心中充满了恐惧和祈祷。爹爹，萧将军，你们一定要平安啊！
这一夜，注定漫长。
第二天，京城表面依旧平静，但暗地里的消息却像野火般蔓延。
“听说了吗？昨夜城西有江湖人火并，死了不少人！”
“清源渡那边好像也出了事，码头戒严了！”
“户部明尚书今日告病，没有上朝……”
各种流言蜚语，真真假假，搅得人心惶惶。
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