一场潜在的风波，被轻易化解。
偏殿内，明薇通过鸟儿们的“转播”，听到了这番对话，小手紧张地攥着衣角。她为爹爹捏了一把汗，又为萧将军的机智应对感到钦佩。
献礼完毕，便是盛大的宫廷宴饮。歌舞升平，觥筹交错，一派盛世景象。
明薇随着母亲入席，坐在一群命妇女眷中间。席间，众人言笑晏晏，话题却总是不自觉地绕到刚刚献礼的萧策身上。
“镇国公真是英武不凡，可惜性子太冷了些……”
“听闻他至今未娶，也不知何等女子能入他眼？”
“说起来，明尚书家的千金，似乎与国公颇有缘分？上次秋狝……”
议论声低低传来，苏婉的脸色有些不太自然，将明薇往身边拉了拉。明薇低着头，小口吃着点心，假装什么都没听见，心里却有些异样的感觉。
宴至中途，皇帝兴致高昂，命人将各国进献的奇珍异兽抬上殿前，供群臣观赏。有西域的孔雀，南疆的犀牛，东海的白龟，还有……一只被关在精致铁笼中的、通体雪白、眼神却异常凶戾的雪山巨鹰！
那巨鹰体型硕大，羽翼丰满，喙爪如钩，即使在笼中，也散发着令人心悸的野性。它不安地踱步，锐利的眼睛扫视着周围的人群，带着毫不掩饰的敌意。
“此鹰产于极北雪山，凶猛异常，能生裂虎豹，朕得之不易。”皇帝颇为自得地介绍道。
群臣纷纷赞叹不已。
然而，明薇却“听”到了那巨鹰心中狂暴的怒吼和绝望的哀鸣：
“放开我！卑鄙的人类！囚禁我！羞辱我！”
“我的家园！我的族群！我要回去！”
“杀！杀光你们！”
强烈的负面情绪如同潮水般冲击着明薇的脑海，让她小脸瞬间煞白，胸口一阵发闷。她感觉到，那巨鹰的愤怒和绝望，几乎要冲破牢笼！
就在这时，一名内侍为了讨好皇帝，竟自作主张，用长杆去挑逗那巨鹰！
“唳——！”
巨鹰被彻底激怒，发出一声穿云裂石的尖啸，猛地撞向铁笼！那看似坚固的铁笼，竟被撞得哐当作响，栏杆微微变形！
“护驾！”殿前一阵大乱！侍卫们纷纷拔刀上前！
那巨鹰更加狂躁，一次次撞击铁笼，眼看就要破笼而出！若是让它飞出来，在这人群密集的大殿前，后果不堪设想！
所有人都吓得面无人色，皇帝也被侍卫护着后退。
就在这千钧一发之际，一道玄色身影越众而出，正是萧策！他面色沉静，快步走到铁笼前，竟徒手抓住了那根挑逗巨鹰的长杆！
他没有攻击，也没有后退，只是稳稳地站在那里，目光如电，直视着笼中狂怒的巨鹰。
说也奇怪，那原本暴戾无比的巨鹰，在接触到萧策目光的刹那，动作猛地一滞！它锐利的眼睛死死盯着萧策，喉咙里发出威胁的低吼，但撞击的动作却停了下来。
萧策与巨鹰对视着，一种无形的气势在他周身弥漫开来。那是一种久经沙场、尸山血海中淬炼出的杀伐之气，也是一种……仿佛能与猛兽沟通的奇异亲和力？
明薇屏住呼吸，她“听”到那巨鹰的心声发生了变化：
“这个人类……不一样……他身上有……血与火的味道……还有……一丝熟悉的气息？”
“危险……但……不讨厌？”
“他……想做什么？”
萧策缓缓抬起手，做了一个极其古怪的手势，指尖在空中划过一道弧线，同时，口中发出一个低沉而古老的音节。
那音节晦涩难懂，却仿佛带有某种魔力。巨鹰眼中的凶光渐渐褪去，取而代之的是一种困惑和……一丝不易察觉的顺从？它低低地鸣叫了一声，竟然缓缓收拢了翅膀，安静地趴伏了下来。
一场眼看就要发生的惨剧，竟被萧策以这种不可思议的方式平息了！
全场死寂，所有人都目瞪口呆地看着这一幕，包括皇帝在内！
萧策转身，对皇帝躬身一礼：“陛下受惊了。此鹰野性未驯，不宜在此久留，请陛下准臣将其带离驯化。”
皇帝深深看了萧策一眼，眼中震惊、探究、欣赏之色交织，最终缓缓点头：“准奏。萧爱卿……真非常人也。”
萧策命亲兵将铁笼抬下，自始至终，面色如常。
宴席继续，但气氛已然不同。众人再看萧策的眼神，充满了敬畏和不可思议。徒手降服雪山巨鹰？这简直是传说中的能力！
明薇的心却久久不能平静。她看着萧策离去的背影，又想起他腰间那枚能与自己“沟通”的兽首配饰，想起他刚才那个古怪的手势和音节……
萧将军，他到底还藏着多少秘密？他和自己一样，也能……听懂动物的心声吗？
这个念头，让明薇的心跳莫名加速。她感觉，自己与这位冷面将军之间，似乎存在着某种她尚未完全理解的、神秘而深刻的联系。
万寿节的波澜，最终以萧策的惊艳表现收场。但明薇知道，有些东西，已经悄然改变。萧策在朝堂和皇帝心中的地位，必将更加超然。而她自己，对那个遥远而神秘的北境将军，也产生了前所未有的好奇和……一丝连她自己都未曾察觉的依赖。
宫宴散后，回府的马车上，明薇靠着母亲，疲惫地睡着了。梦中，她仿佛看到一只巨大的雪鹰，在湛蓝的天空中自由翱翔，而地上，萧策负手而立，遥望着天际。
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