他的落脚点，恰好是明府后花园一处假山背后。早已接到暗号在此等候的明府心腹管家明福，连忙迎上。
“萧将军！您怎么亲自来了？太危险了！”明福又惊又喜。
“带我去见明兄。”萧策言简意赅。
明福不敢多问，连忙引路，借着假山和树木的掩护，七拐八绕，来到了明砚之书房外的密道入口。
书房内，明砚之正对灯枯坐，眉宇间是化不开的愁绪。听到密道传来的轻微响动，他猛地抬头，看到萧策的身影，顿时惊得站了起来。
“萧兄！你……你怎么来了？！”他快步上前，压低声音，“外面风声鹤唳，你此举太冒险了！”
“时机紧迫，顾不得许多了。”萧策摘下兜帽，露出冷峻的面容，“明兄，长话短说。证据已基本齐全，苏文罪证确凿，宫中的眼线也已锁定。但还差最后一步，需要一个人证，一个能指认定国公府与宫中勾结、策划寿宴毒酒案的关键人证！”
“谁？”明砚之急切地问。
“太后身边的秦嬷嬷！”萧策眼中寒光一闪，“她并非病故，而是被定国公府的人软禁在京郊一处别庄！我的人已找到地点，但守卫森严，强攻恐其被害灭口。需要想个办法，将她安全救出！”
明砚之倒吸一口凉气！秦嬷嬷！太后身边的老人！若她肯作证，定国公府必死无疑！
“可是……如何救？我们如今被困府中，寸步难行！”明砚之感到棘手。
萧策沉吟道：“我有一计，或可一试。但需要……薇儿帮忙。”
“薇儿？”明砚之脸色一变，“不行！她病才刚好，绝不能再让她涉险！”
“明兄误会了。”萧策解释道，“并非让薇儿亲身犯险。而是需要她……再‘听’一次。”
“听？”
“对。”萧策目光深邃，“据我所知，秦嬷嬷被囚之处，养有一只她自幼带大的波斯猫，极通人性。若能通过此猫，与秦嬷嬷取得联系，里应外合，救出她的把握便大得多。而能与动物沟通者……唯薇儿一人耳。”
明砚之愣住了。与猫沟通？这……这未免太过匪夷所思！但看着萧策笃定的眼神，想起女儿过往种种不可思议之处，他心中又燃起一丝希望。
“薇儿她……才七岁，又刚病愈，能行吗？”明砚之仍有顾虑。
“我相信她可以。”萧策语气坚定，“此事关乎你我两家生死存亡，也关乎朝局安稳。唯有扳倒定国公府，明府才能重见天日，薇儿才能真正安全。”
明砚之沉默良久，最终重重一叹：“好！我这就去叫薇儿过来。但萧兄，务必保证她的安全！”
“放心，我以性命担保！”
片刻后，睡得迷迷糊糊的明薇被父亲抱到了书房。她看到萧策，黯淡的大眼睛里闪过一丝光亮，小声唤道：“萧将军……”
萧策看着小女孩苍白虚弱的样子，冷硬的心肠也不由得一软。他放柔了声音：“薇儿，别怕。萧叔叔需要你帮一个忙，一个很重要很重要的忙。你愿意试试吗？”
明薇看着萧策信任的眼神，又看了看父亲凝重的表情，用力点了点头。
萧策简单说明了情况，然后从怀中取出一个小巧的、用丝绸包裹的东西。打开一看，里面是几根雪白的猫毛，和一小块沾染了某种特殊香料气息的布片。
“这是从秦嬷嬷的猫身上取来的毛，和它常用的垫子布料。”萧策将东西放在明薇面前，“薇儿，你集中精神，试着……感受一下这只猫，告诉它，我们是去救它和它的主人的，让它想办法给秦嬷嬷递个信，准备好，三日后子时，听窗外布谷鸟叫三声为号，设法制造混乱，我们的人会趁机救她出来。”
明薇似懂非懂，但她信任萧将军。她伸出小手，轻轻拿起那几根猫毛，闭上眼睛，努力集中精神，将自己想要传递的意念，一遍遍在心中默念……
时间一点点过去，明薇的额头渗出了细密的汗珠，小脸更加苍白。明砚之在一旁看得心疼不已。
突然，明薇猛地睁开眼睛，虚弱地说：“它……它好像听到了……它很害怕……但它说……它会试试……它记得……窗户左下角有块松动的砖……”
萧策眼中爆发出惊喜的光芒！成功了！
“好孩子！你立了大功了！”萧策难得地露出了一丝笑容，小心地收好猫毛和布片。
事不宜迟，萧策必须立刻离开安排后续行动。他再次戴上兜帽，对明砚之道：“明兄，等我消息！成败在此一举！”
说完，他如来时一般，悄无声息地消失在密道中。
明砚之抱着疲惫不堪的女儿，心中百感交集。希望如同黑暗中的一点星火，微弱，却真实地燃烧起来。
三日后子时……将决定所有人的命运。
然而，他们都不知道的是，萧策这次冒险潜入明府，尽管极其小心，却依然被定国公府布置在暗处的一个最高级的“暗桩”，捕捉到了一丝蛛丝马迹。消息，正以最快的速度，传向定国公府那座深似海的宅邸。
雪，又开始下了。今年的冬天，格外的冷，格外的长。而最寒冷的时刻，似乎还未到来。
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