“娘……怕……”明薇缩在母亲怀里，小声说。
“别怕，薇儿，娘在。”苏婉轻声安慰，自己的心脏却也因恐惧而狂跳。她捡起一根燃烧的粗树枝充当火把，另一只手紧紧握着一块尖锐的石头，警惕地注视着周围的黑暗。
这一夜，格外漫长。寒冷、饥饿、恐惧，不断侵蚀着她们的意志。
天快亮时，明薇忽然轻轻“咦”了一声，小手指着不远处雪地：“娘……你看……”
苏婉顺着望去，只见几只灰扑扑的野兔，不知何时出现在附近，正低头啃食着雪地里某种干枯的草根。它们似乎并不太怕人，偶尔抬头看看火堆旁的母女，又继续进食。
苏婉心中讶异。兔肉无疑比山雀更能果腹。她下意识地又想寻找石头。
明薇却拉住了她，再次指了指水囊，又指了指那些兔子。
苏婉明白了女儿的意思。她犹豫了一下，还是照做了，将掺了灵泉水的雪水洒得更远一些。
野兔们果然被吸引，蹦跳着过来舔舐雪水，甚至有一只胆大的，凑到了离火堆只有几步远的地方。
苏婉屏住呼吸，握紧了石头。就在她准备投掷时，明薇却轻轻按住了她的手，摇了摇头，眼神中带着一丝祈求。
苏婉看着女儿清澈的眼睛，又看看那些安然饮水的生灵，心中一软，缓缓放下了石头。是啊，昨夜是不得已，今日……或许上天会赐予其他生机？
就在这时，那只胆大的兔子喝完水，竟没有立刻跑开，而是用后腿在雪地里刨了几下，露出了下面埋着的几块深紫色的、类似薯类的块茎！它啃了一口，便蹦跳着离开了。
苏婉心中一动，连忙上前查看。她认得这种植物，是一种野外常见的、可以食用的粗粮根茎，名唤“山茯苓”，虽然口感粗糙，但能充饥！
“薇儿！我们有吃的了！”苏婉大喜过望，连忙用树枝挖掘，果然又挖出了好几块不小的山茯苓！
这简直是天赐的食物！她将山茯苓在火上烤熟，虽然味道苦涩，但吃下去后，腹中终于有了踏实的感觉。
明薇也小口吃着，苍白的脸上露出了些许笑容。她悄悄看向兔子消失的方向，心里默默说了声谢谢。她隐约感觉到，这些动物似乎……并不排斥她们，甚至……在帮助她们？
接下来的几天，母女二人便靠着这个浅坑和火堆，艰难地生存着。苏婉每天都会在周围寻找食物，挖掘山茯苓，设置简单的陷阱捕捉小动物（在明薇的恳求下，次数越来越少）。明薇则负责看守火堆，并用她那种特殊的能力，偶尔能“指引”母亲找到一些隐藏的、可以食用的植物根茎或野果。
灰毛也偶尔会冒险飞来，带来一些零碎的消息：追兵似乎在另一个方向搜寻；天气可能还会变坏；南方似乎有官道的痕迹……
希望，如同风中残烛，微弱却顽强地燃烧着。
然而，好景不长。第四天傍晚，风雪再次变大，气温骤降。苏婉外出寻找食物时，不慎滑倒，扭伤了脚踝，挣扎着爬回浅坑时，几乎冻僵。
祸不单行，她们唯一的火种，也因为柴火潮湿和狂风，在深夜熄灭了。
黑暗和寒冷，如同死亡的阴影，再次将母女二人紧紧包裹。
明薇用尽全力搓着母亲冰冷的手，眼泪不断落下：“娘……不要睡……薇儿怕……”
苏婉意识模糊，脚踝剧痛，浑身冰冷，几乎感觉不到知觉。她知道，这次可能真的撑不过去了。
“薇儿……对不起……娘……可能……”她的话断断续续，气息微弱。
“不！娘！不要丢下薇儿！”明薇绝望地哭喊着，将体内最后一丝微弱的灵泉气息，拼命渡给母亲，却如石沉大海。
就在她几乎要放弃的时候，那只这些天偶尔会来喝水的胆大野兔，再次出现了。它停在浅坑边，歪着头看了看奄奄一息的苏婉和哭泣的明薇，突然转身，飞快地跑开了。
过了一会儿，它又跑了回来，嘴里叼着一小截干枯的、带着淡淡松油味的树枝——那是极好的引火物！它将树枝丢在明薇面前，然后再次跑开。
明薇愣住了，随即明白了什么！她捡起树枝，又看到坑边不知何时被刨开的一点积雪下，露出几块干燥的燧石！
是兔子！是它在帮她们！
希望重新燃起！明薇顾不上惊讶，用冻僵的小手捡起燧石，拼命敲击！火星溅落在松枝上，一次次熄灭，又一次次尝试……
终于，一缕微弱的火苗再次跳跃起来！
她小心地添加枯枝，呵护着这救命的火焰，将母亲紧紧抱到火边取暖。
苏婉在温暖的烘烤下，渐渐恢复了意识。她看着女儿疲惫却坚定的眼神，和坑边那只尚未离开、正静静看着她们的野兔，眼中充满了难以置信的震惊和感激。
“薇儿……它……”
“娘，是它帮了我们。”明薇小声说，眼中闪烁着泪光和奇异的光彩。
这一夜，火堆再未熄灭。那只野兔也没有离开，就在不远处的树下蜷缩着，仿佛在默默守护。
天亮了，风雪渐歇。阳光透过云层，洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。
苏婉的脚伤依旧疼痛，但求生的意志却前所未有的坚定。她看着女儿，看着那只通人性的野兔，心中涌起一股莫名的信念。
也许……她们真的能活下去。
也许……这茫茫荒岭，并非绝地。
她挣扎着站起身，仰望着湛蓝的天空，深吸了一口冰冷的空气。
“薇儿，我们走。娘一定……带你走出去。”
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