明砚之含冤而死的噩耗，如同最冰冷的刀子，狠狠剜在明薇的心上，将最后一丝侥幸和软弱彻底斩断。巨大的悲痛之后，是焚心蚀骨的仇恨，如同岩浆般在她稚嫩的胸腔中翻涌、凝固，最终化作一种近乎冷酷的坚冰。
她没有再哭，只是眼神变得异常沉寂，仿佛一夜之间褪去了所有孩童的懵懂，只剩下与年龄格格不入的深沉和锐利。她更加沉默，也更加专注。除了照顾母亲和萧叔叔，她将所有时间都投入到修行和感知中。她不再满足于被动预警，开始主动将感知延伸向更远的敌方阵营，试图捕捉那些充满恶意的“心声”，寻找敌人的弱点和……仇人的线索。
萧策将她的变化看在眼里，心中痛惜万分，却无法劝阻。他知道，血海深仇，唯有血偿。他能做的，就是尽快好起来，带领将士们打赢这场仗，活下去，然后……杀回京城，讨还公道！
在明薇暗中以灵泉气息的滋养和军医的全力救治下，萧策的伤势恢复得极快，已能披甲理事。他重新掌控了军权，以铁腕手段整顿军纪，清除内奸，加固城防，积极备战。靖北军的士气在主帅回归和接连挫败敌军小规模进攻后，逐渐回升。
然而，局势依旧不容乐观。朝廷大军与北戎联军已完成对黑水城区域的合围，兵力数倍于靖北军，粮草充足，器械精良。而靖北军困守孤城，粮草将尽，伤员众多，形势岌岌可危。
“王爷，探马来报，敌军主力已抵达城外三十里处安营扎寨，看样子，不日即将发动总攻！”雷豹指着沙盘，面色凝重。
沙盘上，代表敌军的黑色小旗密密麻麻，将代表黑水城的红色小旗围得水泄不通。
“朝廷的主帅是谁？”萧策沉声问。
“是……是苏擎的旧部，车骑将军高焕！”雷豹咬牙道，“此人骁勇善战，但性情残暴，与王爷素有旧怨。此次挂帅，怕是存了赶尽杀绝之心！”
高焕？苏擎的旧部？明薇站在萧策身侧，听到这个名字，小手猛地攥紧。苏家！又是苏家！
“北戎那边呢？”萧策再问。
“是左贤王呼衍灼，带了五万精锐骑兵！此人狡诈凶残，与高焕似乎……合作无间。”雷豹语气沉重。朝廷与北戎如此“默契”，背后必然有更深的勾结！
帐内气氛压抑。敌众我寡，内外交困，这几乎是一场必败之仗！
“怕什么！”萧策猛地一拍桌案，眼中寒光四射，“他们想一口吃掉我萧策，也得看看有没有那么好的牙口！传令下去，全军备战！依城固守，耗其锐气！另外，派死士出城，焚其粮草！袭扰其后方！”
“是！”众将轰然应诺，眼中燃起决死的战意。
会议散去，帐内只剩下萧策和明薇。
“薇儿，”萧策看向身旁沉默的女孩，语气柔和了些，“大战将起，城内必不安全。我已让你雷叔叔在城中寻了一处隐秘地窖，你和你娘……”
“不！”明薇抬起头，眼神坚定地打断他，“萧叔叔，我不走！我要留在您身边！”
“胡闹！”萧策眉头紧皱，“刀剑无眼，战场上太危险了！”
“我不怕！”明薇上前一步，小脸上是前所未有的执拗，“我能帮上忙！我能感觉到敌人的动向！我能提前预警！萧叔叔，让我留下！多一个人，多一份力量！”
萧策看着女孩眼中那不容置疑的坚决，心中震动。他知道这孩子的“感觉”非同一般，数次预警都救了急。可是……让她一个孩子卷入这血腥战场……
“王爷，”明薇声音低沉，却带着一种奇异的力量，“我爹爹的仇，还没报。我不能眼睁睁看着您……看着靖北军……我不能什么都不做！”
萧策沉默了。他看到了女孩眼中那与年龄不符的仇恨和决心，也明白这份力量或许真的能扭转战局。良久，他叹了口气，重重拍了拍明薇瘦弱的肩膀：“好！那你便留下！但你必须答应我，绝对服从军令，不得擅自行动！一旦情况危急，必须立刻撤离！”
“薇儿遵命！”明薇用力点头，眼中闪过一丝光亮。
接下来的两天，黑水城进入了前所未有的临战状态。城墙加固，滚木礌石堆积如山，弩车箭矢准备就绪。士兵们日夜巡逻，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
明薇也没有闲着。她日夜不休地扩展着感知范围，如同一张无形的蛛网，笼罩向城外敌营。她“听”到了敌营中喧嚣的“心声”——官兵的骄横、戎骑的残暴、将领的谋划……各种充满恶念、贪婪和杀戮欲望的碎片信息，如同潮水般涌入她的脑海，让她头痛欲裂，几次险些晕厥。
但她咬牙坚持了下来。她将这些杂乱的信息努力拼凑、分析，将感知到的敌军调动、粮草位置、将领矛盾等有价值的情报，及时告知萧策。
“东南方向敌营似有异动，运粮车队频繁，恐是疑兵？”
“西面戎骑营地杀伐之气最重，呼衍灼可能驻扎在此？”
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