北邙山的冬天，冷酷而漫长。鹰愁涧大营如同狂风巨浪中的一叶孤舟，在严寒与饥饿中苦苦支撑。明薇的到来，如同一缕微光，悄然温暖着这片被冰雪覆盖的绝望之地。
她不再仅仅是“薇姑娘”，更成了伤兵营里不可或缺的“小神医”。每日天不亮，她便裹紧单薄的棉衣，背着药篓，踏着没膝的积雪，深入山林。她的“灵犀指”能敏锐地感知到积雪下顽强生存的草药和可食用的块茎。那些被老军医宣判“没救”的重伤员，在她的灵息滋养和精心照料下，竟也奇迹般地挺过了一个又一个寒冷的夜晚。
萧煜几乎成了她的小尾巴。这个十岁的世子，褪去了京城的娇贵，迅速适应了军营的艰苦。他默默地跟在明薇身后，帮她刨开冻土，搬运草药，在伤兵营里打下手，给伤员喂药、擦拭身体。他话不多，但眼神总是追随着明薇忙碌的身影，带着一种超越年龄的依赖和……难以言喻的关切。
“薇姐姐，你的手都冻裂了。”一次，萧煜看到明薇采药时被冰棱划破的手指，渗出血珠，忍不住小声说道，眉头紧紧皱起。他掏出怀里一直焐着的一块干净布条，笨拙地想帮她包扎。
明薇微微一怔，看着男孩眼中毫不掩饰的心疼，心里泛起一丝暖意，轻轻抽回手：“没事，一点小伤，习惯了。你快去帮李军医熬药，那边忙不过来。”
萧煜却执拗地拉过她的手，用布条小心地缠好，动作轻柔得不像个孩子。“薇姐姐，谢谢你。”他低着头，声音很轻，却异常清晰，“如果没有你，我和父王可能都……”
“别说傻话。”明薇打断他，揉了揉他冻得发红的耳朵，“我们是一起的，要一起活下去。”
萧煜抬起头，黑亮的眼睛看着她，用力点了点头。风雪中，两个孩子相视一笑，彼此的眼眸中映照着对方的身影，一种在绝境中滋生的、纯粹而坚韧的情谊，悄然生根发芽。
这天傍晚，明薇在一处背风的山崖下，发现了几株罕见的、能在极寒中生存的“赤阳草”，这是治疗寒毒、促进伤口愈合的良药。她欣喜若狂，小心挖掘。不料，脚下积雪突然塌陷，她整个人向下滑去！
“薇姐姐！”一直跟在她身后不远处的萧煜惊呼一声，想也没想就扑过去，死死抓住了她的手腕！
明薇半个身子悬在崖边，脚下是深不见底的雪谷。萧煜用尽全身力气拉住她，小脸憋得通红，脚深深陷进雪里，却丝毫不敢松手。
“放手！萧煜！你会掉下来的！”明薇急道。
“不放！”萧煜咬紧牙关，从牙缝里挤出两个字，手臂因为用力而剧烈颤抖。就在这时，听到动静的巡逻士兵赶来，合力将两人拉了上来。
脱险后，两人瘫坐在雪地里，大口喘气。萧煜看着明薇苍白的小脸，后怕得眼圈都红了，却强忍着没哭出来，只是紧紧攥着她的手，仿佛一松开她就会消失。
“你这个傻子……”明薇看着他这副模样，又是好笑又是感动，心里某个角落软得一塌糊涂。她反手握住他冰凉的小手，“以后不许这么冒险了，知道吗？”
萧煜没说话，只是更紧地回握住她，重重地点了点头。风雪中，两只冰冷的小手紧紧相握，传递着彼此的体温和无声的承诺。
然而，温暖的瞬间无法驱散严酷的现实。营中的粮草终于见底了。最后一点麸皮混合着雪水煮成的“粥”，也无法维持五千人的生存。伤兵因为饥饿和寒冷，情况急剧恶化。绝望的气氛再次笼罩了大营。
中军大帐内，萧策看着各地送来的告急文书，脸色铁青，剧烈地咳嗽起来。雷豹等人亦是满面愁容。
“王爷，不能再等了！必须想办法突围，抢粮！”一员将领红着眼睛吼道。
“突围？拿什么突？兄弟们饿得拿不动刀，冲出去就是送死！”另一人反驳。
帐内争论不休。萧煜站在父亲身边，小手紧握成拳，小脸上满是与年龄不符的沉重。明薇默默站在帐外，听着里面的争吵，心沉到了谷底。
她悄悄走到营地边缘，望着远处敌军连绵的营火。必须做点什么！她集中精神，极力扩展感知，试图寻找一线生机。突然，她“听”到了一种极其微弱、却充满生命力的“嗡嗡”声，来自东南方向一座被冰雪覆盖的山谷！
是蜂群！冬天怎么会有蜂群？除非……那里有特殊的温暖源？比如……地热？有地热的地方，很可能有特殊的植被甚至……早期发芽的作物？
一个大胆的念头在她心中升起！
她立刻找到萧策和雷豹，说出了自己的发现和猜测。
“地热山谷？”萧策眼中燃起一丝希望，但随即黯淡，“即便有，也必在敌军防线之后，险峻难行，大队人马根本无法悄无声息地过去。”
“不需要大队人马！”明薇目光坚定，“给我一小队最精锐的斥候，轻装简行，趁夜摸过去！如果真有食物，哪怕只带回来一点，也能提振军心！如果找不到……损失也最小。”
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