忘忧谷的宁静,并未因圣旨的离去而立刻恢复。空气中弥漫着一种微妙的张力,仿佛暴风雨前的短暂平息。明薇拒绝了后位的消息,如同投入湖面的巨石,其涟漪必将扩散至远方,而那中心,正是紫禁城中的年轻帝王。
谷中日子依旧,采药、读书、静坐、练气。明薇努力平复心绪,但内心深处,总有一丝难以言喻的不安。她拒绝了萧煜,那个她曾拼死保护、彼此依赖的少年天子。他会如何反应?愤怒?失望?还是……理解?
青木先生依旧淡然,仿佛一切早已预料。他只是偶尔提醒明薇,修行之人,当心无挂碍,顺其自然。
五日后,谷外的阵法再次传来波动,比上一次更加剧烈,带着一种不容置疑的威严气息。
仆役匆匆来报,声音带着前所未有的惊慌:“先生!姑娘!谷外……谷外来了好多兵马!龙……龙旗!是……是御驾!陛下……陛下亲临了!”
御驾亲临?!萧煜来了?!
明薇手中的药锄“哐当”一声掉在地上,脸色瞬间苍白。她最担心的事情,还是发生了!他竟然……亲自来了!
青木先生白眉微蹙,放下手中的书卷,沉吟片刻,缓缓道:“该来的,总会来。薇儿,随我出谷迎驾吧。”
“先生……”明薇声音微颤,“我……”
“不必惊慌。”青木先生目光平静,“陛下亲至,足见其诚,亦见其困。坦然面对即可。”
明薇深吸一口气,强迫自己镇定下来。是福是祸,终究要面对。她整理了一下粗布衣衫,跟随青木先生,向谷口走去。
忘忧谷外,景象骇人。
只见山谷入口前的空地上,旌旗招展,甲胄鲜明,数千精锐御林军肃然而立,鸦雀无声,一股肃杀威严之气弥漫开来。军阵前方,一架明黄色的奢华銮驾格外醒目,周围簇拥着大批太监宫女和文武官员。
銮驾帘幕掀开,一名身着明黄龙袍、头戴翼善冠的少年,在内侍的搀扶下,缓缓步下銮驾。正是景和皇帝——萧煜!
数月不见,他长高了些许,面容褪去了几分稚嫩,多了几分帝王的威仪和……一丝难以掩饰的疲惫与阴郁。他的目光,第一时间就锁定了从谷中走出的明薇,眼神复杂无比,有期盼,有委屈,有不解,更有一种不容错辨的……执念。
“臣(民女)参见陛下!万岁万岁万万岁!”青木先生微微躬身,明薇则依礼跪下。纵然是方外之人,面对天子,亦需守礼。
“先生请起!薇……姐姐快请起!”萧煜快步上前,亲手扶起明薇,触碰到她粗糙的布衣,感受到她下意识的微微退缩,他的眼神黯淡了一瞬,但很快又强笑道:“薇姐姐,朕……我来看看你。”
他的语气,刻意放缓,甚至带着一丝小心翼翼的讨好,试图找回从前在患难中的亲近,但那身龙袍和周围的仪仗,却无时无刻不在提醒着彼此身份的鸿沟。
“陛下隆恩,亲临荒野,臣等惶恐。”青木先生不卑不亢地说道。
“先生不必多礼。”萧煜对青木先生倒是保持了几分敬重,“朕此次前来,一是为探望先生与薇姐姐,二也是……想亲耳听听薇姐姐的心意。”
他目光再次转向明薇,语气带着一丝不易察觉的委屈和质问:“薇姐姐,为何……为何要拒绝朕?可是朕……哪里做得不好?还是宫中有人怠慢于你?朕已下旨,册你为后,宫中无人敢对你不敬!朕……朕需要你留在身边!”
最后一句,几乎带上了恳求的意味。一个少年天子,放下身段,如此言语,足以让任何人动容。
周围随行的官员太监们皆屏息垂首,不敢出声。雷豹站在武将队列中,看着这一幕,眉头紧锁,眼中满是担忧。
明薇心中五味杂陈,她看着萧煜眼中那份近乎脆弱的执着,想起两人共历生死的过往,鼻尖微酸。但她很快压下情绪,目光清澈而坚定,再次缓缓跪下:“陛下厚爱,明薇感激不尽,然……明薇愧不敢受。明薇志在山野,心向医道,实非宫中之人。陛下乃天下明君,当以社稷为重,择贤德淑女为后。明薇……愿永为陛下之臣民,为陛下祈福,却不愿……入主中宫。请陛下……收回成命!”
她的话语清晰而平静,却带着不容置疑的决绝。
萧煜脸上的笑容彻底僵住,眼神一点点冷了下来,那属于帝王的威严和不容忤逆的气息开始弥漫。他紧紧盯着明薇,声音低沉了下去:“薇姐姐……你可知,抗旨不尊,是何等罪过?朕……朕是皇帝!”
“明薇知道。”明薇垂首,声音却依旧平静,“陛下若要治罪,明薇绝无怨言。但……此心已决,望陛下成全。”
“你——!”萧煜气得脸色发白,身体微微颤抖。他没想到,自己御驾亲临,放下所有尊严,得到的依旧是如此冰冷的拒绝!一种被背叛、被轻视的怒火,混合着少年人的不甘和占有欲,瞬间冲垮了他的理智!
“是因为他吗?!”萧煜猛地指向一旁的青木先生,声音尖锐,“是因为你要跟着这个老道修行,所以不肯跟朕回宫?!他能给你的,朕能给你千倍万倍!荣华富贵,母仪天下,朕什么都给你!为何你要选择留在这荒山野岭?!”
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