忘忧谷的宁静，被谷外传来的马蹄声和通报声打破。景和帝特使？萧煜派人来了？
明薇和青木先生对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝了然。该来的，终究还是来了。
“请他们进来吧。”青木先生淡然吩咐道。
仆役领命而去。片刻后，谷口阵法开启，一队约莫二十人的精锐骑兵，簇拥着一名身着绯色官袍、手持节杖的中年文官，缓缓步入谷中。为首的武将，竟是明薇的旧识——雷豹！
“雷叔叔？”明薇有些惊讶。雷豹伤势未愈，竟亲自前来？
雷豹看到明薇，眼中闪过一丝激动和欣慰，但他谨守礼仪，没有立刻上前，而是侧身让出那位文官。
那文官面容清癯，神色肃穆，手持明黄卷轴，正是圣旨。他走到明薇和青木先生面前，微微躬身：“下官礼部侍郎王敬之，奉景和皇帝陛下旨意，特来拜见青木先生，并宣旨于明薇姑娘。”
青木先生微微颔首：“山野之人，不拘俗礼。王大人请。”
王敬之展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻忘忧谷青木先生，乃世外高人，德被苍生，于社稷有功。特赐‘护国真人’尊号，紫金道冠一顶，霞帔一件，黄金千两，锦缎百匹，以示褒奖。钦此！”
旨意宣读完毕，身后随从捧上赏赐。青木先生神色平静，微微欠身：“山野闲人，愧不敢当。谢陛下隆恩。”示意仆役收下赏赐，却看也未看那些金银绸缎。
王敬之似乎对青木先生的淡泊并不意外，又取出一卷更加精致的圣旨，面向明薇，语气更加郑重：“明薇姑娘接旨。”
明薇依礼跪下。
王敬之深吸一口气，声音愈发高昂：“奉天承运，皇帝诏曰：咨尔明氏女薇，忠良之后，聪慧淑德，性秉柔嘉，心存家国。于朕危难之际，舍身相护，屡立奇功，忠勇无双。靖难之役，功在社稷，德配天地。朕感其恩义，念其功勋，特旨册封尔为‘安宁郡主’，赐婚于朕，择吉日入主中宫，母仪天下！钦此！”
册封郡主！赐婚入宫！母仪天下！
圣旨的内容，如同惊雷，在宁静的山谷中炸响！所有人都愣住了！
明薇猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊！她万万没想到，萧煜给她的，竟然是这样一个旨意！他不是不知道她的心意，不是不知道她向往自由，为何还要……
雷豹在一旁，眼神复杂，既有欣慰，又有一丝不易察觉的担忧。他显然早已知道旨意内容。
王敬之宣读完圣旨，看着愣住的明薇，温和笑道：“安宁郡主，快接旨谢恩吧。陛下对您情深义重，此番特意让下官带来口谕，言道‘宫中虽大，唯盼薇姐姐归来，方为家’。此等隆恩，旷古罕有啊！”
明薇跪在地上，身体微微颤抖。脑海中闪过萧煜那张稚嫩却坚定的脸庞，闪过两人在逃亡路上相依为命、在战场上并肩作战的情景，闪过他登基时那孤独而沉重的眼神……他需要她。他以天下为聘，许她后位，想要将她永远留在身边。
可是……她的心，却感到了前所未有的抗拒和……窒息。
皇宫？那个吞噬了她父亲、皇后、无数人生命和幸福的巨大牢笼？那个充满了阴谋算计、冰冷无情的地方？她要穿上凤冠霞帔，成为那座牢笼的女主人，一辈子困在那四方天地里，母仪天下？不……那不是她想要的！
她想要的，是这山谷的自由，是钻研医道的宁静，是济世救人的充实，是跟随先生修行的超脱！
“薇儿……”雷豹见她久久不语，忍不住低声提醒，眼中带着恳切，“陛下……是真心待你的。这天下，也只有你，配得上那个位置。”
明薇缓缓抬起头，目光却越过王敬之，看向了始终沉默平静的青木先生。
青木先生也正看着她，眼神深邃，无喜无悲，仿佛在等待她自己的抉择。
明薇深吸一口气，眼中挣扎之色渐渐褪去，化为一片清明和坚定。她对着王敬之，深深一拜，声音清晰而平静：“臣女明薇，叩谢陛下隆恩。然，臣女出身微末，才疏德薄，实难母仪天下。且臣女志在山水，心向医道，已决意追随青木先生修行，济世救人，恐负圣意。请大人……代臣女婉拒圣意，谢罪于陛下。”
“什么？！”王敬之脸色大变，几乎不敢相信自己的耳朵！“郡……郡主！您……您可知您在说什么？抗旨不尊，可是大罪！陛下的一片真心，您怎能……”
雷豹也急了：“薇儿！不可任性！这是陛下天大的恩典！也是……也是最好的归宿啊！”
明薇站起身，目光平静地看着他们，摇了摇头：“雷叔叔，王大人，明薇心意已决。皇宫虽好，非我所愿。陛下之情，明薇铭记于心，然只能愧领。若陛下怪罪，明薇愿一力承担所有罪责。”
她的语气平和，却带着不容置疑的决绝。
王敬之气得浑身发抖，指着明薇：“你……你……简直不知好歹！陛下……”
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