“殿下，这是御书房送来的奏折副本，请过目。”
沈清辞将一叠文书轻轻放在萧彻的书案上，动作规范得体。
成为翠微宫掌事宫女已有五日，她已经熟悉了这里的各项事务，也摸清了萧彻的一些习惯。
萧彻从兵书中抬起头，目光掠过那叠文书，却落在她身上：“你识字？”
“家父在世时，请先生教过一些。”沈清辞垂眸应答，避重就轻。
“一些？”萧彻随手拿起最上面的一份奏折，“这是兵部关于边关布防的奏报，你能看懂多少？”
沈清辞心中一凛，知道这又是一次试探：“奴婢不敢妄议朝政。”
“本王准你议。”萧彻将奏折推到她面前，“说说看。”
沈清辞快速扫过奏折内容，这是兵部请求增援北疆的奏请，字里行间透露出边关局势的紧张。
“边关告急，兵部请调援军。”她简略总结，不多言一字。
萧彻挑眉：“就这些？”
“奴婢愚钝，只能看懂这些浅显之处。”
“沈将军的女儿，会看不懂军务奏报？”萧彻轻笑，“你父亲可是大靖第一武将，你自幼随他学习兵法和政务，何必在本王面前藏拙？”
沈清辞指尖微紧，知道萧彻早已将她的底细查得一清二楚。
“殿下既已知道，又何必多此一问？”
“本王想知道，你愿意在本王面前展现多少真实。”萧彻起身，踱步到她面前，“沈清辞，我们既然是盟友，就该有基本的信任。”
“信任需要时间培养，殿下。”沈清辞抬眼与他对视，“就如同奴婢也不敢全然相信殿下一样。”
四目相对，两人都在彼此眼中看到了谨慎与算计。
“说得好。”萧彻忽然笑了，“那我们就慢慢培养。”
他转身从书架上取下一本泛黄的兵书，递给她：“这是你父亲注释过的《孙子兵法》，想必你会感兴趣。”
沈清辞接过兵书，指尖微微发颤。这是父亲的笔迹，她再熟悉不过。
书页间甚至还夹着一片干枯的枫叶，那是她小时候为父亲做的书签。
“这本书...为何在殿下这里？”
“三年前你父亲回京述职时，与本王讨论兵法，暂时将书留在翠微宫。”萧彻目光深远，“后来事发突然，未来得及归还。”
沈清辞轻抚书页，仿佛能感受到父亲的气息。她强忍住心中的酸楚，低声道：“多谢殿下保管。”
“不必谢我。”萧彻注视着她的反应，“就当是盟友之间的诚意。”
沈清辞将兵书小心抱在怀中：“殿下今日特意让奴婢看到这本书，应该不只是为了表达诚意吧？”
“聪明。”萧彻唇角微扬，“明晚听雨轩的宴会，周崇年不会出席。”
沈清辞一愣：“为何？”
“他收到风声，临时改变了计划。”萧彻眸光转冷，“我们的人中，可能有内鬼。”
“殿下怀疑谁？”
“这正是本王要查的事。”萧彻踱回书案前，“所以明晚的计划需要改变。”
沈清辞心中快速权衡：“殿下需要奴婢做什么？”
“周崇年虽不出席，但他的心腹会在。”萧彻压低声音，“你要做的，是接近那个人，取得他的信任。”
“如何取得信任？”
“这就是关键所在。”萧彻从抽屉中取出一枚玉佩，“这是周崇年之女周雨柔的贴身玉佩，前日不慎遗失在御花园。明日你找个机会‘偶遇’周府的人，将玉佩归还。”
沈清辞接过玉佩，只见玉佩质地温润，刻着一个“柔”字，确是大家闺秀的配饰。
“殿下连这个都准备好了。”她语气中带着几分讽刺。
“既然要合作，自然要准备周全。”萧彻不以为意，“周雨柔与父亲不同，心地纯善。你帮她找回玉佩，她必会感激，这是接近周府最好的机会。”
沈清辞摩挲着手中的玉佩，忽然问道：“殿下为何对周家如此了解？”
萧彻神色微顿，随即恢复如常：“知己知彼，百战不殆。”
“仅此而已？”沈清辞直视着他，“还是殿下与周家，另有渊源？”
空气瞬间凝滞。忠侍立在门外，不由得屏住了呼吸。
萧彻静静地看着她，眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏：“你比本王想象的还要敏锐。”
“所以奴婢猜对了？”
萧彻沉默片刻，才缓缓道：“周崇年的夫人，是本王的远房表姨。”
沈清辞心中一震。这个关系她从未听说过，朝中也无人知晓。
“殿下与周家是亲戚，却要扳倒周崇年？”
“皇室之中，亲情是最不可靠的东西。”萧彻语气转冷，“更何况，周崇年选择站在三皇兄那边，就是与本王的敌人。”
这话说得在理，但沈清辞总觉得其中还有隐情。不过她知道，再问下去萧彻也不会多说。
“奴婢明白了。”她将玉佩收好，“明日奴婢会见机行事。”
“记住，”萧彻神色凝重，“周府的人不比宫中，他们更谨慎，也更危险。一旦身份暴露，本王也未必能保你周全。”
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