这时，老板端着四碗面过来，分别放在赵吏、挽琴、凌皓辰和念英面前。凌皓辰道了声谢。
“尽管吃，不用付钱。”老板笑呵呵地说。
挽琴尝了一口，问道：“一碗细面，半碗高汤，清水半杯，猪油五钱，酱油一勺，再配上两棵烫过的小白菜——是这样做的吧？”
“没错。”老板笑得眼眯成缝。
“可我总做不出这个味道。”挽琴不解。
“我用的自家酱油，味道自然不同。”老板解释。
“原来有独门配方。”挽琴略显诧异。
“谈不上秘方。这样吧，等您用完面，我送您一瓶店里用的酱油。”老板大方地说。
凌皓辰暗想，这老板实在厚道，可惜生在乱世。
“实在太感谢了。我一个风尘女子，也没什么能拿得出手的。让我为您弹一曲琵琶吧，略表心意。”挽琴提议。
“这可不敢当！”老板连忙推辞。
“我想弹。老陈，咱们认识这么久，您还没听过我弹琵琶呢。”挽琴坚持道。
凌皓辰观察着挽琴——她大概对老陈有意。今日必是去过刑场，此番前来，怕是为老陈送行的。
凌皓辰笑着劝说：老板，挽琴姑娘诚心诚意想为您弹奏一曲，不妨听听看。
四人 ** 聆听挽琴的琵琶演奏，屋内只剩下婉转的琴声。曲终后，挽琴回到席间，向众人敬酒致意。
老陈满面红光地宣布：实不相瞒，我家明天有桩喜事——闺女要出嫁了！
挽琴立即举杯祝贺：这真是天大的喜事，再敬您一杯！
老陈眼中泛起泪光：孩儿她娘走得早，这些年来我既当爹又当娘，靠着这小店把闺女拉扯大。如今她总算要成家了，我也对得起她娘了......
挽琴轻抚酒杯说：其实今日我也是来辞行的。借着酒劲说句掏心窝子的话，前些天我遇到个良人，他今日赎我出了娼门，待会就来接我。
可是明媒正娶？老陈关切道。
挽琴嫣然一笑：他尚未娶亲呢。
凌皓辰举杯倡议：这杯庆贺姑娘脱离苦海！众人共饮后，挽琴感慨道：自小被卖进风尘是我的命，但 ** 日焚香礼佛，只求在人老珠黄前遇到真心人。如今菩萨果然显灵了。
念英温言相劝：姐姐这是喜事，莫要伤感。
赵吏趁机插话：既然都说喜事，我也分享件最近的喜事。在众人期待的目光中，唯有凌皓辰暗自嘀咕：除非是蟠桃宴还差不多。
“这东西可是无价之宝，名叫太岁。”赵吏道。
老陈搓着手说：“我倒是听说，这玩意儿是地里刨出来的。早年打仗时才有太岁现世，如今这世道不太平......”
“从土里挖出来的晦气东西。”挽琴蹙着眉插话。
念英拽了拽凌皓辰的衣袖：“夫君，太岁能做什么用呀？”
“相传吃了能长生不老，真假就不得而知了。”凌皓辰答道。
众人闻言皆惊，唯独念英神色如常。她本就住在长生不老的鸿蒙界，对太岁自然提不起兴致。
赵吏环视众人：“诸位对长生之事竟无动于衷？”
老陈苦笑道：“长生？那是皇帝老子才念叨的事！咱们穷苦人活得越长，遭罪的日子不就越多？”
“挽琴姑娘呢？”赵吏转头问道。
“我要长生作甚？此生夙愿已了，心静如水，别无他求。”挽琴纤指轻抚茶盏。
赵吏摇头：“姑娘正值芳华，又不是出家人，怎就说这般话？”
“红尘虚妄，富贵浮云。挽琴但求踏实度日。”她抬眼望向窗外渐沉的夕阳。
“何谓踏实？”赵吏追问道。
“老陈叔这碗阳春面实在，您壶中浊酒实在。寻个知心人粗茶淡饭，好过从前锦衣玉食却心无所依。”挽琴说着，耳尖微微泛红。
赵吏又将话题引向凌皓辰：“凌公子可求长生？”
“于我而言，长生不过光阴长短。”凌皓辰从容道，“现年二十，以当下修为尚有两千年寿元。若再突破境界，可活十余万载。这般岁月，足够参透长生之道。”
话音未落，满座皆惊。赵吏暗自揣度凌皓辰修为，挽琴恍惚如在梦中。老陈缩了缩脖子，生怕这位活神仙突然降妖除魔。
门外响起马车声，接挽琴的人到了。挽琴告别众人离去时，老陈追出门塞给她一瓶酱油。
待马车远去，老陈默默收拾行囊。凌皓辰三人注视着他斑白的鬓角，赵吏突然开口：砍头的时候疼么？
老陈搓着粗糙的指节，可想着明天闺女要出嫁，疼也值当。笑声震得油灯晃了晃。
你这人挺怪。赵吏面色如铁。
本就是普通人。
普通人不会连杀两个。
穷人的路都是窄的。老陈盯着裂缝的桌面，面馆赚的铜板刚够糊口。可闺女出嫁，总得置办体面嫁妆。
少些也无妨？
不成！老陈突然拍案，她身子骨弱，伺候不了公婆。若嫁妆厚些，婆家才不敢轻贱。蜡油滴在他颤抖的手背上，这丫头跟我遭罪十八年......
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