相府佛堂的烛火一夜未熄，跳动的光影映在柳氏苍白的面容上，却再也唤不醒这位曾经风光的相府主母。太医们折腾了大半夜，最终还是摇着头对苏鸿说：“相爷，夫人气急攻心引发心疾，加上长期抑郁、气血亏空，已经回天乏术了。”
苏鸿站在床前，看着柳氏双目紧闭、嘴角还残留着血迹的模样，脸上没有丝毫悲戚，只有一种如释重负的平静。柳氏活着，就是个麻烦 —— 她勾结瑞王，多次算计苏清鸢，还差点连累相府卷入谋逆的旋涡；如今她死了，反而能让相府彻底摆脱这个隐患。他沉吟片刻，对管家吩咐：“对外就说夫人‘积劳成疾，不幸病逝’，按二品诰命的规格办丧事，但不必大操大办，免得引人非议。”
“是，相爷。” 管家躬身应下，转身去安排后事。
佛堂里只剩下苏鸿和柳氏的尸体，他盯着柳氏的脸看了片刻，最终还是轻轻叹了口气 —— 这个女人，陪了他二十年，终究还是成了权力博弈的牺牲品。
消息很快传到了凝香院。苏婉柔正坐在窗前，手里攥着柳氏之前给她绣的荷包，嘴里念念有词：“娘很快就会回来的，她只是被禁足了，等她回来，咱们就去收拾苏清鸢……”
当婆子颤巍巍地告诉她 “夫人病逝了” 时，苏婉柔手里的荷包 “啪嗒” 一声掉在地上。她猛地抬头，眼神空洞地看着婆子，嘴角扯出一个僵硬的笑容：“你骗人！我娘才不会死！她昨天还让我等她，她要带我去吃城南的糖葫芦……”
“是真的，二小姐。” 婆子红着眼圈，“太医都来了，说夫人已经…… 已经没气了，相爷都已经吩咐办丧事了。”
苏婉柔像是没听见，疯了似的冲出凝香院，直奔佛堂。她推开拦着她的丫鬟，跌跌撞撞地冲进佛堂，看到柳氏躺在硬板床上，盖着白布，身体已经冰凉时，终于崩溃了。
“娘！你起来！你别装睡！” 她扑到床边，掀开白布，抓着柳氏冰冷的手，用力摇晃，“你不是要收拾苏清鸢吗？你起来啊！你起来骂她啊！你怎么能丢下我一个人……”
柳氏的手在她的摇晃下微微晃动，却再也没有回应。苏婉柔看着母亲毫无生气的脸，突然停止了哭泣，眼神变得呆滞。她慢慢松开手，坐在地上，捡起掉在旁边的荷包，放在鼻子底下闻了闻，突然傻笑起来：“娘没走，她就是跟我玩躲猫猫，她藏在荷包里了…… 你看，这荷包上还有娘绣的花，她最喜欢我了，才不会丢下我……”
她一边笑，一边抱着荷包站起来，漫无目的地在佛堂里转圈，时而对着空气喊 “娘”，时而又突然停下来，指着门口骂：“苏清鸢！是你害死我娘！我要杀了你！我要让你为我娘陪葬！”
丫鬟们想上前拉她，却被她用力推开，她还抓起桌上的烛台，朝着丫鬟们挥舞：“别碰我！你们都是苏清鸢派来的！我要杀了你们！”
苏鸿听到动静赶来时，看到的就是这样一幅混乱的场景：苏婉柔抱着荷包，疯疯癫癫地又哭又笑，佛堂里的烛台倒在地上，蜡烛烧着了桌布，丫鬟们吓得躲在角落不敢上前。
“够了！” 苏鸿厉声呵斥，眼中满是厌恶。他原本以为苏婉柔只是娇纵，没想到如今竟疯成这样，留在府里，只会成为别人的笑柄，甚至可能泄露相府的秘密。
苏婉柔被他的呵斥吓了一跳，停下动作，眼神呆滞地看着他：“爹？你是不是也被苏清鸢骗了？她害死了娘，你快杀了她，为娘报仇啊……”
苏鸿看着她疯魔的样子，心中最后一点耐心也消失了。他对管家吩咐：“把二小姐带回凝香院，看好她，别让她再出来闹事。等丧事办完，就把她送到城外的庄子去静养，没我的命令，不许她回京城。”
“是，相爷。” 管家连忙点头，让人上前，小心翼翼地将苏婉柔架回凝香院。苏婉柔一边挣扎，一边哭喊：“我不回去！我要杀了苏清鸢！我要为娘报仇！你们放开我……”
哭声渐渐远去，佛堂里终于恢复了平静。苏鸿看着地上的烛火残骸，眉头皱得更紧 —— 柳氏死了，苏婉柔疯了，相府内宅的麻烦总算少了些，但他知道，这还远远没完。苏清鸢如今势力越来越大，瑞王又虎视眈眈，接下来的日子，只会更不平静。
消息传到 “苏记惠民医馆” 时，苏清鸢正在给学徒们讲解 “风寒咳嗽” 的诊治方法。张嬷嬷悄悄走到她身边，小声将柳氏病逝、苏婉柔疯魔的事告诉了她。
苏清鸢手中的银针顿了顿，随即又恢复了平静，继续给学徒们讲解：“风寒咳嗽的脉象多浮紧，治疗应以疏风散寒、宣肺止咳为主，常用的药方有麻黄汤、桂枝汤……”
直到学徒们都散去，医馆里只剩下她和张嬷嬷时，苏清鸢才缓缓坐下，端起桌上已经凉了的薄荷茶，喝了一口。茶水冰凉，却让她心中的那点复杂情绪渐渐平复下来。
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