夜色如墨，京城外的官道上，十多辆马车借着月光缓缓前行。车轮碾过冻土的声响，在寂静的夜里格外清晰。每辆马车上都堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，里面是刚从李村菜地里收割的草药 —— 当归带着泥土的湿气，川芎的香气透过麻袋缝隙溢出，金银花的白蕊在月光下泛着微光。
李村的村长李老汉坐在领头的马车上，裹着厚厚的棉袄，时不时搓搓冻得发红的手。他今年六十多岁，头发已花白，却依旧精神矍铄。这次送药，他亲自带队，二十多个农户轮流驾车，日夜兼程，就是为了尽快把草药送到清鸢堂。
“村长，还有多久到京城？” 旁边马车上的年轻农户狗蛋问道，他的眼睛里布满血丝，显然已经疲惫不堪。
“快了，再过半个时辰就能到朝阳门。” 李老汉望着前方隐约可见的城郭轮廓，叹了口气，“苏小姐救过我们全村人的命，这次她遇到难处，我们说什么也得帮她渡过难关。这点累算什么，只要草药能顺利送到，清鸢堂能照常给百姓看病，就值了！”
想起三年前的水痘疫情，李老汉至今心有余悸。当时李村突发水痘，短短几日就有十几个孩子病倒，高烧不退，身上起满红疹。太医院的人来了，说这病传染性强，让他们封锁村子，自生自灭。就在大家绝望的时候，苏清鸢带着学徒赶来了，免费给村民诊治，教他们用艾草泡澡消毒，给病患敷药施针，硬生生把整个村子从鬼门关拉了回来。
“苏小姐是活菩萨啊，” 狗蛋感慨道，“我妹妹当年就是被苏小姐治好的，现在身体结实得很。这次李三那个恶人想断苏小姐的药材，我们绝不能让他得逞！”
农户们纷纷附和，疲惫的脸上露出坚定的神色。他们赶着马车，加快了速度，只想早点把草药送到清鸢堂，解苏清鸢的燃眉之急。
然而，就在马车即将抵达朝阳门时，前方突然冲出一群手持棍棒的黑衣人，拦住了去路。为首的是一个穿着锦袍的年轻男子，面容嚣张，正是回春堂李掌柜的侄子李三。
“站住！此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！” 李三双手叉腰，语气狂妄，身后的黑衣人也跟着起哄，棍棒敲击着地面，发出 “咚咚” 的声响。
李老汉心中一紧，连忙下车，拱手道：“这位公子，我们是李村的农户，给清鸢堂送草药的，还请公子行个方便，让我们过去。”
“清鸢堂？” 李三冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠，“我找的就是你们！苏清鸢那个贱人，敢让我叔叔流放，敢抢我回春堂的生意，我看她是活腻了！今天这些草药，我扣下了，你们也别想进城！”
“你怎么能这样！” 李老汉急了，“这些草药是给百姓看病用的，多少人等着这些药救命呢！你不能这么自私！”
“自私？” 李三嗤笑，“我就是要让清鸢堂无药可用，让她关门大吉！我看谁还敢去她那个破医馆看病！” 他挥了挥手，“给我把草药卸下来，谁敢反抗，就给我打！”
黑衣人立刻冲上前，开始抢夺马车上的麻袋。农户们见状，纷纷拿起赶车的鞭子、木棍，想要阻拦，却哪里是这些常年打混的黑衣人的对手。很快，就有几个农户被打倒在地，疼得龇牙咧嘴。
“住手！” 李老汉怒吼着冲上前，却被一个黑衣人一脚踹倒，后腰重重撞在马车的车轮上，疼得他半天爬不起来。
看着麻袋被一个个卸下，堆在路边，农户们都急得眼眶发红，却无能为力。李三站在一旁，得意地看着这一切，仿佛已经看到了清鸢堂关门大吉的场景。
而此时的清鸢堂，苏清鸢正坐在诊桌前，看着手中的药材清单，眉头紧锁。陈默已经回来禀报，说李村的农户连夜送药，按理说应该快到了，可现在还没消息，她心中隐隐有些不安。
“小姐，会不会出什么事了？” 林薇担忧地问，“李三那个人心狠手辣，会不会对农户们下手？”
苏清鸢心中一沉，刚想派人去城门查看，就见一个浑身是土的农户气喘吁吁地跑了进来，脸上满是焦急：“苏小姐！不好了！我们的草药…… 被李三带人扣下了！他还打了我们的人，不让我们进城！”
“什么？” 苏清鸢猛地站起身，眼中闪过一丝冷意，“李三好大的胆子！” 她立刻从抽屉里取出一枚鎏金令牌，上面刻着 “摄政王府” 四个大字，正是萧玦提前备好的手令，“林薇，备车！我去朝阳门！”
萧玦得知消息后，也立刻赶了过来，脸色阴沉：“清鸢，我跟你一起去！李三竟敢公然阻拦民生，扣押救命草药，我定要好好治他的罪！”
“不用，你还有朝政要处理。” 苏清鸢摇头，语气坚定，“有这枚手令在，禁军会听我的调遣。你放心，我定会把草药安全带回来，也会让李三付出代价。” 她转身对张嬷嬷说，“嬷嬷，给我拿一件厚披风，再带上几瓶疗伤药，农户们可能受伤了。”
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