清晨，城堡餐厅里弥漫着烤面包和热粥的香气。泽菲尔坐在长桌主位，一边享用着厨师布雷克早就准备好的、加了双份蜂蜜的燕麦粥（这是他回到领地后养成的习惯，北境的早晨需要更多热量），一边习惯性地浏览着魔法平板上的新闻和信息。这块平板是学院发的，即使在遥远的北境，只要魔力充足，也能接收到大陆的主要资讯。
突然，一则被加粗标红的紧急天气预警吸引了他的目光：
【大陆气象总局紧急通告】：根据星辰轨迹与各大元素监测法阵反馈，一股史无前例的超强寒流正在极北之地积聚，预计将在未来一到两个月内席卷大陆大部分区域。本次寒冬预计将持续更长时间，可能成为近百年来的“最长寒冬”。请各城镇、领地及个人提前做好防寒准备，储备充足物资，非必要不外出，严防冻伤及魔力凝滞现象。天启神都结界将全力运转，但仍提醒市民注意极端低温……
泽菲尔握着勺子的手微微一顿，眉头蹙起。最长寒冬……这可不是什么好消息。对于天启神都那样拥有强大魔法结界的城市尚且需要严阵以待，对于他这片刚刚起步、百废待兴的永魔领来说，更是严峻的考验。自然之威，即便是传奇法师也难以正面抗衡，唯有提前准备，顺应规律。
他迅速喝完剩下的粥，对侍立一旁的理查森说道：“理查森，看到天气预警了吗？我们的计划需要加快了。寒冬比预想的更猛烈、更漫长，我们必须在新寒潮到来前，为可能到来的新领民准备好最基本的庇护所。”
“是，少爷，我也刚刚看到。”理查森神色凝重地点头，“时间确实更紧迫了。”
泽菲尔站起身，目光坚定：“我们去沙盘室。”
城堡二楼的沙盘室，是泽菲尔回到领地后重点布置的地方。房间中央，一个巨大的、精细微缩的永魔领地形模型占据主导。山脉、森林、平原、海岸线，甚至那条尚未动工的海港位置都清晰可见。旁边的工作台上，摆放着各种比例的小型建筑模型——简单的木石结构房屋、仓库、了望塔，甚至还有未来规划中的小型工坊和公共设施模型。
泽菲尔走到沙盘前，目光落在城堡前方那片相对平坦、背靠山峦、临近淡水源的广阔平原上。这里是他之前就勘察过，认为最适合建立第一个居民点的地方。
“就从这里开始。”泽菲尔指着平原靠近森林边缘的一处区域，那里在沙盘上标记着几处废弃的村落遗迹，“先利用那些废弃村落的基础，修复和新建一批房屋。规模不用大，但要坚固、保暖，能快速入住。”
他拿起几个代表标准民居的木制模型，开始在沙盘上规划摆放。他考虑得很周到：房屋之间留有足够的空间用于未来的道路和公共区域，布局尽量集中以便于管理和互助，并且特意避开了可能发生雪崩或强风的山脚区域。
“少爷，先从小规模开始是对的。”理查森在一旁协助，提出建议，“这些第一批房屋，我们可以统一建成基本样式，确保每户都有独立的卧室、起居空间，最重要的是，必须配备高效的壁炉和预留安装暖炉的烟道。等到后续稳定了，再让居民们根据自己的需求和喜好，慢慢扩建或改造。”
“嗯，农业是根本，尤其是面对长冬，粮食储备至关重要。”泽菲尔一边调整着模型的位置，一边沉思道，“只有让大家吃饱穿暖，才有力气建设家园。而且，我感觉到，不仅仅是永魔领，整个大陆的气温都在走向一个更冷的周期，这是自然规律，无法抗拒，只能适应。”
他仿佛已经看到了未来，在这片平原上，不仅仅有房屋，还会有被魔法护罩保护的温室，里面种植着耐寒的蔬菜；会有集中的养殖区，饲养着提供肉蛋奶的家畜；家家户户的屋顶上或许还会安装吸收光热的小型魔法装置……
“理查森，奥斯丁叔叔他们采购的物资怎么样了？”泽菲尔问道，目光没有离开沙盘。
“奥斯丁老管家先生，一早就带着梅林、梅莎和布雷克去邻近最大的城镇采购了。重点是过冬的厚实衣物、棉被、皮毛，以及一些我们领地暂时无法大量生产的粮食和药品。城堡仓库里囤积的羊毛，我也已经联系了手艺人，加紧赶制成羊毛毯和衣物。种子也储备了不少，包括您从学院带回来的那些特殊品种。”理查森汇报道。
“壁炉和暖炉是关键。”泽菲尔强调，“一会我们去平原实地勘察，不仅要修复房屋结构，还要确保每一户的取暖设施都能有效工作。后面人多了，还要鼓励甚至帮助他们家家户户建造小型的温室和养殖区，哪怕只能种点速生蔬菜、养几只鸡鸭，也能极大增强抗风险能力。”
他直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘：“走吧，叫上哈迪，还有黑桑和紫澜，我们现在就去平原那边。用魔法能加快进度。”
“是，少爷！”
不久后，在城堡前方的广阔平原上，寒风呼啸，卷起地上的雪沫。泽菲尔、理查森、花匠哈迪，以及魔狼黑桑和紫澜（它们的存在本身就是一种强大的威慑和安抚）出现在了那片废弃村落的遗迹前。断壁残垣在积雪中若隐若现，诉说着昔日的荒凉。
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