亚历山大·赫里福德走出深影学院的队列，步伐沉稳，甚至带着一种与周围略显浮夸气氛格格不入的沉静。他没有像凯登那样刻意昂首，也没有像伊莎贝拉那样频频微笑示意，只是平静地走向测验场地中央，淡金色的头发在场地照明下泛着柔和的光泽，眼眸沉静地注视着前方，仿佛即将面对的不是一场测验，而是一件需要专注完成的寻常工作。
导师的声音响起：“第三项测验：群体防卫。测试者需抵御来自多个方向的模拟敌人攻击，并保护身后指定目标。攻击将持续递增，直至目标被摧毁或测试者主动认输。请第三位测试者入场——深影学院，亚历山大·赫里福德。”
场地中央的场景开始变幻，赛博投影系统勾勒出数十个身披重甲、手持不同武器的骑士幻影，它们从四面八方缓缓迫近，肃杀的气息即便只是模拟也让人心头微凛。而在亚历山大身后不远处，一个散发着微光的能量水晶球浮现，代表需要保护的目标。
“群体攻击……这测验看起来比前面那两个单属性环境还要复杂啊。”卡尔摸着下巴，神情认真了些，“既要防御四面八方的攻击，还要分心保护身后的东西，对反应、判断和魔力的多线程控制要求很高。看来学院是动真格的了，或者说，这位亚历山大……可能值得一个更有挑战性的舞台？”
莉蒂西莎翠绿的眼眸中闪过一丝欣赏，她轻声道：“抛开他赫里福德家族的身份不谈……单看这份沉稳的气度，就比他的堂兄堂姐显得可靠多了。至少，他没有把这里当成个人秀场。”
泽菲尔的目光一直落在亚历山大身上，听到莉蒂西莎的话，他微微颔首，声音里带着一丝复杂的了然：“是啊，亚历山大……他其实也不容易。在赫里福德那样的环境里，大房一脉占据着绝大部分资源和关注，二房的子弟，除非天赋极其耀眼，否则很难出头。他能有今天这份沉稳和实力，恐怕是付出了比凯登他们多得多的努力。”
测验开始的提示音响起。
面对逐渐逼近、即将发起冲锋的骑士幻影群，亚历山大脸上依旧没什么表情。他只是微微吸了口气，右手平伸而出。
没有冗长的吟唱，没有夸张的姿势。就在他手掌摊开的瞬间，一柄纯粹由光芒凝聚而成的长剑，突兀地出现在他手中！
那剑身并非实体，却凝练得如同最纯净的水晶，散发着柔和不刺眼、却无比纯粹明亮的光辉。光芒仿佛有生命般流淌着，带着一种神圣而凛然不可侵犯的气息。剑出现的刹那，亚历山大周身也自然地蒙上了一层淡淡的、同样性质的光芒，将他映衬得如同降临凡间的光之使者。
“这是……具象化？”莉蒂西莎微微睁大了眼睛。
下一秒，骑士幻影们发动了冲锋，沉重的脚步和武器的破风声模拟得惟妙惟肖，从各个角度扑向亚历山大和他身后的水晶球。
亚历山大动了。
他的动作并不快得留下残影，却异常精准、简洁、高效。他仿佛能预判所有攻击的轨迹，手中光剑每一次挥动、每一次格挡、每一次刺击，都恰到好处。剑光所及之处，骑士幻影如同遇到烈阳的冰雪，纷纷溃散成基本的光粒子，连一点抵抗的余地都没有。
他没有使用任何大范围的攻击魔法，只是用那柄光剑，配合着沉稳的步伐和精确到毫厘的移动，构筑起一道密不透风的光之防线。无论是正面冲来的重甲骑士，还是侧面偷袭的敏捷剑士，或是远处射来的能量箭矢，都在那柄看似柔和、实则无坚不摧的光剑下烟消云散。
更令人惊叹的是，在整个过程中，他身后的能量水晶球始终安然无恙，甚至连一丝被攻击波及的涟漪都没有泛起。他对战斗节奏和防御范围的掌控，堪称精妙。
整个过程，快得让人有些反应不过来。
仅仅一分钟。
当最后一个骑士幻影在亚历山大的剑下消散时，场地中除了他和他身后完好无损的水晶球，只剩下缓缓飘散的光粒。攻击递增的程序甚至还没来得及完全启动，测验就已经结束了。
提示音再次响起，宣布测验完成。
亚历山大收起光剑，那纯粹的光芒如同潮水般褪去，融入他的身体。他周身的微光也渐渐隐没。他依旧是那副平静的模样，仿佛刚才那场干净利落、近乎碾压般的胜利只是随手拂去了一片尘埃。他向导师的方向微微点头致意，然后转身，步伐依旧沉稳地走回了深影学院的休息区。
观看席上，陷入了一片短暂的死寂。
随后，爆发出远比之前热烈、且显然真诚得多的掌声和惊叹声！
“我的天……这就结束了？”卡尔呆呆地看着场中，又看了看自己下意识开始计时的手腕，“才一分钟！一分钟！前面凯登磨蹭了半天，伊莎贝拉走了快二十分钟……他这一分钟就全解决了？还是群体攻击加保护任务？！”
莉蒂西莎也深吸了一口气，翠绿的眼眸中闪烁着分析的光芒：“不仅仅是快。是效率，是绝对的控制力。他的魔法……那柄光剑，不仅仅是凝聚光元素那么简单。它带有一种……‘净化’、‘驱散’甚至‘裁决’的意味。那些模拟骑士的幻影，本质是魔法能量构成的，在他的光剑面前，就像是遇到了天敌，被从根本上‘分解’了。这种属性……非常罕见，也非常强大。”
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