深秋的风裹着霜气，刮在脸上像小刀子。宋茜刚把最后一捆晒干的红薯藤搬进柴房，就听见巷口传来熟悉的脚步声——是秀梅，裹着件洗得发白的蓝布棉袄，怀里揣着个布包袱，脚步慢悠悠的，不像上次回门时那样轻快。
“嫂子！”秀梅看见宋茜，勉强挤出个笑，只是那笑容里藏着掩不住的疲惫，眼角的细纹比两个月前深了些。宋茜赶紧迎上去，帮她接过布包袱，触手竟有些沉，打开一看，里面是半袋玉米面，还有几件缝补过的旧衣服。
“怎么就你一个人来？建军没送你？”宋茜往巷口望了望，没看见刘建军的身影。秀梅低下头，拢了拢棉袄的领口，声音有点发颤：“他……他去镇上拉货了，我自己走回来的，也不远。”
宋茜心里咯噔一下——从刘家到这儿，快走也得半个时辰，秀梅怀着孕，怎么能让她一个人走回来？她拉着秀梅的手往屋里走，指尖触到秀梅的手，冰凉冰凉的，没有一点暖意。“快进屋暖和暖和，我给你烧碗热水。”
进了屋，秀梅坐在炕沿上，轻轻揉着腰，眉头皱着，像是很不舒服。宋茜倒了碗热水递过去，看着她微微隆起的小腹——才三个多月，孕肚还不明显，可秀梅的脸色却差得很，嘴唇没点血色，眼下还有淡淡的青黑。
“怎么瘦成这样？”宋茜忍不住问，“刘家没给你做点好吃的？”
秀梅捧着热水碗，指尖抵着碗沿取暖，沉默了好一会儿，才小声说：“有是有，就是……就是活儿太多，吃了也累得慌。”她抬起头，眼里蒙着层水汽，“嫂子，我婆婆说，怀孕了得多活动，这样生的时候才顺利，天天让我干这干那，我……我实在撑不住了。”
宋茜的心揪了一下。她想起秀梅上次回门时手腕上的淤青，现在又听她说这话，不用想也知道，刘家哪是让她“多活动”，分明是把她当劳力使唤。“她让你干什么了？”宋茜的声音有点发紧。
“早上天不亮就得起来做饭，一家五口的饭，做完了还得喂猪、喂鸡，”秀梅的声音越来越低，带着点哽咽，“上午要去地里拔萝卜，下午得搓草绳，晚上还得缝补衣服，有时候忙到半夜，腰都直不起来，躺到炕上，翻个身都疼。”
她伸出手，手腕上的淤青已经消了，可手背上却多了几道细小的划痕，指关节也肿着，一看就是干了重活。“我跟建军说过，他让我忍忍，说他娘也是为了我好，让我别惹他娘生气。”秀梅的眼泪掉了下来，砸在热水碗里，溅起小小的水花，“嫂子，我有时候真觉得，这日子没法过了，可一想到肚子里的孩子，我又……”
宋茜赶紧递过帕子，心里又酸又气。酸的是秀梅的命苦，怀着孩子还要受这种罪；气的是刘建军不作为，看着自己的媳妇受委屈，竟然还让她忍。“你怎么不跟我娘说？”宋茜问。
秀梅摇了摇头，擦了擦眼泪：“我不敢说。上次回门，娘还跟我说，让我好好跟婆婆相处，别耍小性子，要是让她知道我在刘家受委屈，说不定还会骂我不懂事，让我更难做人。”她顿了顿，又说，“而且，现在村里人都知道我怀了孕，都说我有福气，要是让他们知道我过得不好，该笑话我了。”
宋茜看着秀梅，心里堵得慌。她知道秀梅的顾虑，在这个年代，女人嫁了人，就只能依附婆家，就算受了委屈，也只能往肚子里咽，要是传出去，不仅自己没面子，娘家人也会觉得丢脸。可秀梅怀着孩子，这么折腾下去，身子怎么吃得消？
“你得多吃点，”宋茜握着秀梅的手，语气很坚定，“不管再忙，饭一定要吃好，要是他们不给你做，你就自己煮个鸡蛋，或者热点馒头，别亏着自己和孩子。”她想起自己攒的一点私房钱，赶紧从床底下的木盒子里摸出来，一共三块五毛，塞到秀梅手里，“这个你拿着，要是想吃点什么，就自己买点，别跟他们说。”
秀梅赶紧推回去：“嫂子，我不能要你的钱，你自己也不容易。”
“拿着！”宋茜把钱硬塞到她手里，“我一个人，怎么都好说，你怀着孩子，不一样。听话，拿着，要是不够，下次回门再跟我说。”
秀梅看着手里的钱，眼泪又掉了下来，她攥着钱，点了点头：“嫂子，谢谢你，要是没有你，我真不知道该怎么办了。”
这时，院门口传来张仙凤的声音，她刚从地里回来，手里提着个篮子，里面装着些新鲜的白菜。“哟，秀梅来了！”张仙凤走进屋，看见秀梅，脸上立刻堆起笑，“快让娘看看，肚子大了点没？在刘家过得还行吧？你婆婆没亏待你吧？”
秀梅赶紧擦干眼泪，挤出个笑脸：“娘，我过得挺好的，婆婆对我也挺好，天天让我多活动，说对孩子好。”她把手里的钱悄悄塞进棉袄兜里，攥得紧紧的。
张仙凤听了，笑得更欢了：“那就好！那就好！女人家怀孕了，是得多活动，这样生的时候才顺利。你婆婆想得真周到，你可得听她的话，好好养着，给刘家生个大胖小子，将来在刘家说话也硬气。”她一边说，一边往秀梅碗里夹白菜，“快吃点白菜，刚从地里拔的，新鲜得很。”
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