深秋的风裹着碎霜，刮在脸上像细针扎似的疼。院角那丛被霜打过的菊花早已蔫成了枯黄色，花瓣蜷曲着贴在枝干上，像极了被生活压弯了腰的村姑。宋茜坐在廊下的小板凳上，手里捏着针脚细密的绣绷，眼神却有些发飘——自从上次王婶来提过杂货铺老板的侄子，村里就渐渐有了风声，总有人在背后打量秀兰，那眼神像秤砣，掂量着她能换多少彩礼，让她心里一直悬着块石头。
秀红蹲在旁边帮她理线，手指冻得通红，却还是小声嘀咕：“嫂子，我总觉得心里慌慌的，娘这几天总跟刘媒婆凑在一起，不知道在盘算啥。”
宋茜的心猛地一沉。刘媒婆是村里出了名的“看人下菜碟”，嘴巴油滑，眼里只认彩礼，谁家有女儿到了年纪，她总像闻着味的苍蝇似的凑上去，撮合的婚事多半不遂人愿，只图个中间的媒人钱。她放下绣绷，刚想叮嘱秀红多看着点秀兰，院门外就传来了刘媒婆那标志性的大嗓门，裹着风撞了进来：“张嫂子在家吗？有好事上门咯！”
张仙凤从屋里颠颠地跑出来，脸上堆着褶子笑，那热情劲儿像是来了远房亲戚：“刘婶子，快进屋坐！刚烧开的热水，我给你沏茶！”
刘媒婆穿着件洗得发白的花棉袄，腰间系着块蓝布围裙，手里挎着个竹篮，篮子上盖着块花布，不知道装了些啥。她迈着八字步走进院子，眼睛跟扫雷达似的在院里转了一圈，最后落在刚从屋里出来的秀兰身上，眼神亮得惊人，像是看见了什么稀世珍宝。
秀兰被她看得浑身不自在，下意识地往宋茜身后躲了躲。她刚满十六，眉眼清秀，皮肤是那种常年待在屋里做针线活养出来的白皙，两条辫子乌黑油亮，垂在胸前，带着少女独有的青涩。刘媒婆越看越满意，咂着嘴夸赞：“啧啧，张嫂子，你家秀兰真是越长越俊了！这模样，这身段，将来准是个能旺家的！”
张仙凤笑得眼睛都眯成了一条缝，拍着大腿说：“也就那样吧，丫头片子一个，能干活能听话就行！刘婶子今天来，是有啥好消息？”
“那可不！”刘媒婆拉着张仙凤的手，往屋里引，路过宋茜和秀兰身边时，又特意回头瞅了秀兰两眼，才压低声音说，“我给秀兰寻了个好人家！赵家村的赵老三，你听说过没？”
张仙凤愣了愣：“赵老三？是不是那个……腿有点不方便的？”
“嗨，那都是老黄历了！”刘媒婆摆了摆手，大大咧咧地坐在炕沿上，接过张仙凤递来的茶杯，抿了一口说，“年轻时候上山砍柴摔了一跤，走路是慢了点，但不影响干活！你知道不，他家有五亩水浇地，还有半亩果园，每年收成都好着呢！关键是，人家老三老实本分，不抽烟不喝酒，嫁过去秀兰不受气！”
宋茜站在门口，心里咯噔一下。赵老三她听说过，今年快四十了，腿瘸得厉害，走路一瘸一拐的，之前娶过一个媳妇，没过两年就跑了，村里都传是被他家里人磋磨的。这样的人家，张仙凤怎么可能同意？
可她万万没想到，张仙凤听了这话，脸上的笑意更浓了：“真有五亩水浇地？那可是好地啊，旱涝保收！”
“那还有假！”刘媒婆拍着胸脯保证，“我亲自去他家看过的，院子收拾得干干净净，屋里还有两床新棉花被！人家说了，只要秀兰愿意嫁，彩礼给二十块，还另外给扯三丈红布做嫁衣！”
“二十块？”张仙凤眼睛都直了，猛地拍了下炕沿，“这可是天大的好事啊！刘婶子，你没骗我吧？”
“我骗你干啥！”刘媒婆笑得合不拢嘴，“人家老三是真心想娶个媳妇过日子，知道你家建业还没成家，这彩礼正好能给他攒着娶媳妇！张嫂子，你想想，秀兰这丫头，虽说模样俊，但女孩子家迟早要嫁人，能嫁个有地的人家，还能拿这么多彩礼，帮衬着家里，这不是两全其美吗？”
张仙凤连连点头，嘴里念叨着：“是啊是啊，能嫁出去就不错了！女孩子家，还能指望啥？有口饭吃，有个地方落脚，就是福气了！”
这话像一把钝刀子，割在秀兰心上。她再也忍不住，眼泪唰地掉了下来，哽咽着说：“娘，我不嫁！他是个瘸子，都快四十了，我不嫁给他！”
张仙凤脸上的笑容瞬间消失了，脸色沉得像锅底：“你哭啥哭？女孩子家嫁谁不是嫁？赵老三家里有地，能让你吃饱穿暖，还能给你哥换彩礼，你还有啥不满足的？”
“我就是不嫁！”秀兰哭得更凶了，眼泪顺着脸颊往下淌，打湿了胸前的衣襟，“我想跟嫂子学绣花，我想认字，我不想嫁给一个瘸子，我不想一辈子就这么过了！”
“学绣花能当饭吃？认字能当衣穿？”张仙凤猛地站起来，指着秀兰的鼻子呵斥，“我看你是被你嫂子带坏了！整天想着那些不切实际的东西！我告诉你，这门亲事我同意了，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
刘媒婆也在一旁帮腔：“秀兰啊，听你娘的话，女人家就是菜籽命，撒到哪儿长哪儿。赵老三虽然年纪大了点，腿不方便，但人家家底厚啊，你嫁过去不用干活，只管享福，多好啊！”
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