经历了一番暗流涌动的职位风波后，靖侯府维持着一种脆弱的平衡。
为缓和府内略显凝滞的气氛，也为了向外界展示萧家子弟的“和睦”与王府的“家教”，萧宏默许了萧焕在其居住的“锦绣苑”举办一场小宴，邀请蓟城内一些年龄相仿的官宦子弟、世家公子前来赴宴。
消息传出，萧焕自是喜不自胜，觉得这是父亲对他的一种认可和宠爱，立刻兴致勃勃地操办起来。
他动用了自己能调动的所有资源，力求将这场宴会办得风光体面，极尽奢华。
宴会当日，锦绣苑内张灯结彩，灯火通明，恍如白昼。时值初春，寒意未消，苑内却暖炉熏香，温暖如春。
身着绮罗的侍女们端着美酒佳肴穿梭其间，空气中弥漫着酒香、脂粉香和浓郁的香料气息。
萧焕为了炫耀，将他这些年收集的奇珍异宝几乎都搬了出来，摆在显眼处供人观赏。
有半人高的血红珊瑚树，有莹润生辉的夜明珠，有来自西域的琉璃盏，还有会自行鸣唱的金丝雀笼……琳琅满目，令人眼花缭乱。
他还特意请来了蓟城最有名的舞姬和杂耍艺人，丝竹管弦之声不绝于耳，杂耍艺人喷火吞剑，引得阵阵喝彩，场面喧闹，俨然一场小型的狂欢。
萧宸、萧衍、萧昱作为兄弟，自然都在受邀之列。
萧宸坐在主位之侧，看着这铺张奢靡的场面，眉头微不可察地蹙着，显然并不习惯这种氛围，但为了维持体面，只得勉强应酬。
萧衍则独自坐在一隅，自斟自饮，眼神冷冽地扫视着全场，尤其是萧宸和萧昱的方向，嘴角噙着一丝若有若无的讥讽。
萧昱则一如既往地选择了角落的位置，与白昭月安静地坐着，尽量减少存在感，只是默默观察着在场众人。
“诸位！诸位请看！” 萧焕喝得满面红光，兴奋地拿起一尊白玉雕成的奔马，向众人展示，
“这可是前朝宫廷御制，你们看这玉质，这雕工，栩栩如生啊！为了它，我可是花了足足三千两雪花银！”
底下顿时响起一片奉承之声：“二公子好眼光！”“此等珍玩，也只有二公子这般风雅之人才能品鉴！”
萧焕愈发得意，又指向那株珊瑚：“这‘赤玉珊瑚’更是难得，放在房中，听说能延年益寿！祖母见了，欢喜得不得了呢！”
他言语间充满了纨绔子弟的炫耀与天真，浑然不觉自己这般行事会引来何种非议。
萧宸听着，只觉得额角青筋直跳，忍不住低声对身旁的萧昱道：“二弟这般……未免太过招摇，若是传扬出去，于父亲名声有碍。”
萧昱低声回道：“大哥说的是。只是二哥性子如此，今日又是他做东，暂且由他吧。”
就在这时，一个与柳氏母家沾亲带故、名叫刘珩的子弟，显然喝得有点多了，摇摇晃晃地站起身，端着酒杯走到萧宸面前，笑嘻嘻地道：
“世子殿下，小弟敬您一杯！殿下您可是好福气啊，不仅有颍川赵氏这般显赫的外祖家鼎力支持，如今又娶了‘天命凤女’为妃，这北靖的未来，可全都系于殿下您一身了！真是令我等羡慕不已啊！”
他话语看似恭敬，但那句“全靠外祖家和女人”，却带着明显的酸意和挑衅，暗指萧宸自身无能，全靠母族和妻子。
席间瞬间安静了不少，所有人的目光都聚焦过来，带着各种意味。
萧宸的脸色瞬间变得难看至极，握着酒杯的手指因用力而微微发白。他身为世子，何曾受过如此当面奚落？
尤其还是在这大庭广众之下！他胸中怒火翻涌，几乎要忍不住拍案而起。
一旁的萧衍见状，冷笑一声，好整以暇地又给自己斟了一杯酒，完全是一副看好戏的姿态。
萧昱眉头紧锁，他知道此刻若无人圆场，冲突一旦爆发，无论结果如何，最终损的都是靖侯府的颜面和萧宸的声誉。
他正欲起身，说些缓和的话，将此事带过。
就在这时，坐在他身旁的白昭月，却在桌下悄然伸出手，轻轻按住了他的手腕，力道不大，却带着不容置疑的阻止意味。
萧昱动作一顿，侧头看她。
白昭月并未看他，目光依旧平静地落在前方的空处，只是几不可察地微微摇了摇头。
那眼神清澈而冷静，仿佛在说：此刻出头，非但无益，反而会将火力引到我们自己身上。
世子若能自行化解，方显气度；若不能……此时介入，只会让局面更复杂。
萧昱瞬间明白了她的意思。是啊，此刻他若出面，无论说什么，在旁人看来，都是世子一派的萧昱在维护萧宸，反而坐实了萧宸需要依靠旁人解围的印象，也可能将柳氏一党的矛头直接引向自己。他深吸一口气，按捺下起身的冲动，重新坐稳，只是目光关切地望向萧宸。
萧宸胸膛剧烈起伏了几下，他看着刘珩那带着戏谑笑容的脸，又瞥见萧衍那看热闹的眼神，以及周围众人各异的目光，一股巨大的屈辱感和无力感涌上心头。
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