霁月轩弥漫着一股苦涩而清冽的药香。
孟氏病倒了。
起初只是场寻常风寒，但这位素来隐忍的妾室，常年居于偏僻的竹心苑，体质本就不比旁人，加之心中积郁，病势竟如山倒，迅速沉疴起来。
一连几日，高热不退，咳嗽不止，人眼见着消瘦下去，陷在厚厚的锦被里，只剩一把枯骨。
正院那边，赵氏听闻，只淡淡吩咐身边嬷嬷按例送了些寻常补品过来，人并未露面。柳氏那边更是敷衍，连补品都透着几分漫不经心。
至于萧老夫人，此刻正得了萧焕给她寻来的新奇玩意儿，哪里会记得一个不起眼的妾室病了。
唯有霁月轩，灯火彻夜不熄。
白昭月卸去了钗环，只着一身素净的棉袍，日夜守在孟氏榻前。
她亲自诊脉，依据母亲叶姝留下的医书和自己平日钻研的心得，调整药方。药，也是她守着红泥小炉，亲手煎煮的。
“母亲，该喝药了。”昭月的声音轻柔，她小心地扶起虚弱无力的孟氏，让她靠在自己肩上，一勺一勺，将温热的药汁吹凉了，耐心喂入孟氏口中。
药汁极苦，孟氏蹙眉，却仍顺从地咽下。她抬眼，看着眼前眉眼低垂、神情专注的儿媳，昏沉的眼中泛起一丝复杂的水光。
她这一生，在侯府中如同隐形人，连亲生儿子萧昱，因需藏拙避祸，也不能时时亲近承欢膝下。何曾想过，病中这般无微不至的照料，竟来自这个进门不久的儿媳。
“昭月……辛苦你了。”孟氏声音嘶哑，带着咳后的喘息，“我这身子不中用，累得你……”
“母亲快别这么说。”昭月打断她，用温热的帕子轻轻擦拭孟氏的嘴角，“侍奉汤药，是儿媳的本分。只要母亲能快些好起来，儿媳做什么都不辛苦。”
她语气真诚，没有丝毫作伪。在这冰冷的侯府中，孟氏是萧昱的生母，是这深宅里难得给予她一丝真心温暖的长辈。这份相依之感，早已超越了简单的礼法规矩。
夜色深沉，窗外寒风呼啸，更显得室内药香氤氲，暖意融融。青禾和叶嬷嬷轮流在外间守着，随时听候吩咐。琥珀则机警地留意着院外的动静，防着有人趁机动什么手脚。
一连数日，昭月几乎未曾合眼。她不仅喂药，还为孟氏用特殊手法按摩穴位舒筋活络，又用自己配制的药草香囊驱散病气，甚至细心到连孟氏因久卧可能生褥疮都预先做了防护。
孟氏的病情，就在这精心的照料下，一点点起了变化。高热渐退，咳嗽减轻，虽然依旧虚弱，但眼神里终于有了些神采。
这日晚间，喝过药后，孟氏精神稍好，靠在引枕上，看着昭月将空药碗递给青禾，又亲自去端来一盏温热的蜜水给她漱口。
“昱儿能娶到你，是他的福气。”孟氏忽然开口，声音虽弱，却清晰了许多。
昭月动作微顿，抬眼看向孟氏，轻声道：“能嫁与夫君，亦是昭月的福气。”
孟氏摇了摇头，目光深邃地看着她：“你不必自谦。我看得出来，你与这府中许多女子都不同。你心里有沟壑，身上有韧劲，更难得的，是这份不乱于繁华、不困于逆境的静气。”
她顿了顿，似想起什么，眼中掠过一丝哀伤，“昱儿他……自小不易。我出身低微，护不住他什么，只能教他隐忍。如今有你在他身边，相互扶持，我……便是此刻闭眼，也安心了。”
“母亲！”昭月心中一紧，握住孟氏枯瘦的手，“您定会长命百岁，还要看着夫君……看着我们好好的。”她语带哽咽，这是发自内心的孺慕之情。
孟氏反手轻轻拍了拍她的手背，露出一丝宽慰的笑意。她沉默片刻，像是下定了某种决心，颤巍巍地从自己贴身的内衫口袋里，摸索出一个用细绳系着的小布包。布包颜色陈旧，边缘已有些磨损。
“这个……你收好。”孟氏将布包放入昭月手中，神色郑重。
昭月疑惑地接过，入手只觉布包轻飘飘，却带着孟氏身体的余温。
“打开看看。”孟氏示意。
昭月依言解开细绳，里面并非金银珠宝，而是一枚深褐色的木符。木符不大，触手温润，显然被摩挲过无数次。上面雕刻的纹路十分奇异，非花非兽，曲折盘旋，透着一种古老而神秘的气息。
“这是……”昭月指尖抚过那些纹路，只觉得莫名熟悉。
“这是我当年……偶然所得。”孟氏的声音压得更低，带着回忆的渺茫，“具体来历，我已记不真切。只模糊记得，与一个来自南方……或许与你母亲部族有些关联的人有关。那人曾说，此物或许……与有缘之人有所感应。”
她看着昭月，目光慈和却带着深意，“我留着它无用，今日给你。你母亲既是五溪族人，此物……你谨慎收好，或许将来，能对你有所助益，也未可知。”
昭月心中剧震。母亲叶姝……五溪部落……巫女血脉……还有她腕间这只能莫名发热的银镯！
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