晨光熹微，金銮殿内却已是一片肃穆。冰盆散发的丝丝凉意，压不住朝堂上暗流涌动的燥热。
萧昱立于百官之中，眼观鼻，鼻观心，等待着那个早已决定的时刻。
西北边务，关乎国本。昨日众卿举荐昱儿，昱儿，思虑得如何了？ 萧宏的声音从高阶之上传来，打破了沉寂。
萧昱应声出列，步伐沉稳，行至御阶之前，深深一揖。当他抬起头时，脸上带着一种经过挣扎后的坚毅，以及几分难以掩饰的落寞。
回禀父侯， 他的声音清晰，带着恰到好处的沉重，儿臣昨夜辗转反侧，细思西北之难。地瘠民贫，吏治积弊，确非易与之地。然，正如诸位大人所言，国事维艰，正需我辈挺身而出。
儿臣……愿往西北，竭尽所能，整顿边务，为父侯分忧，为北靖效力！
他话语顿住，目光扫过那些昨日极力举荐他的柳氏党羽，眼神复杂，似有无奈，更有几分被逼至绝境后破釜沉舟的决绝。这番表演，将一个受排挤却仍欲证明自身价值的皇子形象刻画得入木三分。
柳氏一派的官员们交换着心照不宣的眼神，嘴角微不可察地扬起。
然而，萧昱话锋陡然一转，语气变得更为恳切，甚至带上了几分为人子的忧思：只是……儿臣尚有一事，恳请父侯恩准。
他再次深深躬身：儿臣生母孟氏，自前次病后，太医叮嘱需长期静养，最忌心烦气躁。蓟城夏日酷热，母亲每每难以安枕，儿臣见此，心中实在难安。听闻西北武都郡，夏季山风清冽，气候凉爽，最适宜于静养。
儿臣斗胆，恳请父侯准许儿臣携母同往西北。一则，儿可尽人子孝道，奉母于适宜之地休养；二则，母亲安泰，儿臣方能心无挂碍，全力以赴，为父侯经营边陲。望父侯成全儿臣一片孝心！
此言一出，满殿皆惊。
携母赴任？还是去那等苦寒边地？这理由着实出人意料。孝道大过天，萧昱此举，任谁也挑不出错处。一直冷眼旁观的赵氏一党官员，先是愕然，随即恍然，甚至暗自点头——将那个不起眼却终究是“长辈”的孟氏一并送走，确实能让蓟城更“清净”些，少了许多潜在的麻烦。
几位赵氏派系的老臣微微颔首，觉得四公子此举，倒是“懂事”。
萧宏高坐龙椅，深邃的目光落在萧昱身上，久久不语。他自然看得出这“孝心”背后的无奈与算计，但也乐见其成。萧昱主动跳出蓟城这个旋涡，携母同行，既显示其“别无大志”，安心外放，又等于将一个重要的“人质”带在身边，让他这个父亲更加放心。
让这对母子去西北，既能平息眼下愈演愈烈的内斗，又能维持表面的平衡，何乐而不为？
嗯…… 萧宏沉吟片刻，终于开口，声音带着不容置疑的威严，昱儿有此孝心，甚好。孟氏体弱，去西北将养些时日，确为良策。准你所奏！
他目光扫视全场，朗声道：即日起，任命四皇子萧昱为钦差，持节，总督西北武都、陇西等郡军政事务，整顿边务，安抚流民，准其携母孟氏同行。择日启程，不得有误！
儿臣，领旨！谢父侯恩典！ 萧昱伏地叩首，声音带着一丝如释重负的微颤。
旨意很快传遍萧府内外。
柳氏在自己奢华凉爽的殿内，听着心腹宫人的回报，慢悠悠地摇着团扇，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：算他识相。带着他那上不得台面的生母，滚去西北吃沙子吧！
从此，这蓟城，看还有谁能碍着衍儿的眼！ 她心中笃定，已将这对母子彻底踢出权力中心。
消息传到世子院落，萧宸正与幕僚议事。他闻言沉默片刻，挥退了旁人，对心腹叹道：四弟此去，也是不得已。柳氏逼迫太甚……他走了也好，至少…… 他未尽之语是，至少少了一个可能被柳氏利用来对付他的棋子，也少了一个让他心情复杂的弟弟。
赵氏得知后，更是对身边嬷嬷冷言：走了干净！省得那孟氏在眼前，免得惹人心烦。 他们母子二人，虽觉压力稍减，但也知柳氏矛头将更集中对准自己，暗自警惕。
而那些中立或偏向萧昱的官员，闻此旨意，大多摇头叹息。四公子可惜了……是啊，这一去，不知何年何月才能回来。西北苦寒，怕是……唉！ 言语间满是惋惜，却无人敢多言。
后宅之中，苏氏正在萧老夫人处陪着说话解闷，听闻此事，手中团扇一顿，随即笑道：四公子真是孝顺！
孟妹妹去西北将养些时日，避开这蓟城的闷热，于身子骨定然有益。母亲您说是不是？ 她乐得孟氏这个潜在的“听众”离开，免得总听她抱怨焕儿的婚事，还能在老夫人面前卖个好。
萧老夫人靠在凉榻上，恹恹地挥挥手：她身子不爽利，去凉爽地方养着也好。省得在这院里，听着也让人跟着心烦。 她对孟氏本就不甚在意，如今只盼耳根清净，自然不加阻拦。
霁月轩内，气氛截然不同。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！