咸阳这雨下得真是没完没了，整整三天三夜都不带停的，简直要把整座帝都泡在这片灰蒙蒙的水汽里。湿冷的雾气顺着廊柱往上爬，直往骨头缝里钻，连呼吸都带着铁锈般的沉重感，难受死了。
我站在廊下，看着雨水从檐角滴滴答答地落下来，在青石板上砸开一朵朵细碎的水花。溅起的水珠打在我脚边，凉意透过鞋底直窜上来，冻得我脚趾头都快没知觉了。
耳边全是单调又绵长的声，像是天地间唯一的节拍，又像命运在慢悠悠地敲丧钟。说实话，我这心里比这连绵的阴雨还要沉得多。
程素娥撑着伞，快步从雨幕中走来。蓑衣上滚落着浑浊的水线，她的脚步在积水中踏出浅浅的涟漪。看她这副狼狈样，我心里更不是滋味了。
姜司丞，这已经是第三天了，她把一卷浸透了水汽的竹简递到我面前，指尖微微发颤，袖口都沾上了泥点，各地报上来的全都录入《天变录》了。她声音压得很低，带着掩饰不住的忧虑，蝗虫从南往北飞，跟疯了似的往长城上撞；东郡有口井的水一夜之间全变红了，腥气扑鼻，百步之外都能闻到那股腐血味；还有鹰隼迷了方向，一头撞死在章台宫的殿柱上——那声响，跟骨头碎裂似的，把守夜人都吓坏了，半宿没睡着觉。
我接过竹简，指尖碰到那湿冷的竹片，微微发涩，仿佛握住了整座帝国正在溃烂的脉搏。但我目光根本没在上面停留。
这些所谓的，明明就是季节更替和气候异常造成的自然现象，可到了有心人嘴里，就全成了上天降下的警示。真是够够的！
果不其然，阿芜像鬼魅一样出现在我身后，气息急促，发梢还挂着雨珠：主子，太卜令祝商联合了十几个朝臣，刚才在宫门前跪了一地，捧着奏疏，说西行触怒了天地，阴阳失调，才招来这些天灾示警。他们甚至请动了宗正寺，要求陛下立刻停止所有边务，把使团召回来！
我冷笑一声，手里的竹简被我捏得咯吱作响，竹节边缘硌进掌心，留下几道白痕。这个祝商，果然闻着味儿就咬上来了。宗正寺那帮嬴姓宗亲，早就看我不顺眼，现在可算找到攻击我的好借口了。
慌什么。我转身把竹简丢给程素娥，去，把这卷《天变录》送到李斯相邦府上。另外，替我传句话给相邦，请他代我上奏。
程素娥接过竹简，低头退下，脚步轻得像落叶滑过湿石。
我看着她的背影，一字一句地说：就告诉相邦，当年我献上红薯的时候，也有人说是反季之物，逆天而行，肯定会招来天谴。可今年关中秋收，因为这玩意儿足足增产了三成。要是因为几场风雨就止步不前，那跟怕噎着就不吃饭有什么区别？
那天朝会，李斯果然把我的话原封不动地呈了上去。
咸阳宫内，嬴政端坐在高台上，面沉如水，听着阶下祝商等人声泪俱下地哭诉天意，又听着李斯不紧不慢地反驳。殿外风穿廊而过，吹得帷帐簌簌作响，烛火摇曳，把群臣的影子投在墙上，扭曲得像鬼在跳舞。
他沉默了许久，久到所有人都以为他真被那套天人感应的鬼话说动了，才拿起朱笔，在祝商的奏疏上批了几个字。
内侍把批复传下来，祝商迫不及待地展开，脸上的得意瞬间凝固了。只见上面写着：风雨自有其律，非人力可断。
我虽然不在殿上，但消息传来时，我就知道这一局我暂时稳住了。我比谁都清楚，嬴政要的从来不是风调雨顺的太平日子，他要的是前无古人的功业，是突破这片天地束缚的可能。我的地图，正好给了他这个可能。
转眼到了第十天黄昏，雨势稍缓，天边挂着一抹诡异的血色残阳，云层像烧焦的绸缎，边缘泛着暗金和紫黑。风停了，空气黏稠得跟凝固的胶水似的，连檐角最后一滴雨水都悬在那里不落，仿佛时间也被钉住了。
阿芜带来了一个风尘仆仆的驿卒，脸上全是沙砾划出的血痕，靴子开裂，露出冻得发青的脚趾。他从行囊最深处摸出一卷被油布包裹得严严实实的《盐铁论》抄本，油布上还残留着西域烈日暴晒后的焦糊味。
我屏退左右，小心翼翼地拆开抄本的夹层，一张薄如蝉翼的绢帛滑落出来，带着干燥的沙粒摩擦声。上面是用扭曲的胡语写的八个字，笔迹是苏禾的——力透纸背，却在微微发抖。
风如所言，沙吞三人。
我的心猛地一沉，指尖冰凉，仿佛被黄沙灌满了肺腑。果然如此！我千叮万嘱让他们警惕塔克拉玛干那片死亡之海的移动沙丘，可他们还是低估了大自然的力量。三条人命，就这么被黄沙无声无息地吞没了。
悲痛只是一瞬间的事，我立刻强迫自己冷静下来。现在不是哀悼的时候。
我迅速提笔，同样用胡语在另一张绢帛上写下回复。为了不暴露我的来历，我把这些至关重要的信息伪装成梦中神启夜行须辨星斗，斗柄西指则日落，东指则日升。寅时前后，风起谷中，切记避开，取东南向高坡扎营，可保无虞。
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