大部分内容比较琐碎,查起来费劲。但其中有一封,笔迹歪歪扭扭,写得很粗陋,内容却让人心惊:“咸阳西市,门口朝东开的第三家杂货摊,那个掌柜的是以前赵国卓家的老仆人。每到单日子的半夜,他就偷偷卖私盐。”
卓家!那个曾经富可敌国、专门搞冶铁的卓家!虽然他们家主要势力被迁徙走了,但看来盘根错节的根系,还偷偷埋在地下,没有彻底清除!
我立刻秘密命令樊哙换上便装,半夜带人突袭了那个杂货摊。
结果真是触目惊心!从他家后院的地窖里,起获了整整二十石用精致布袋包装好的私盐!
更让人震惊的是,还在一个隐藏的暗格里,搜出了一本账本!上面清清楚楚记录着这些私盐流向了哪些地方。而账本最后一页,有一行不起眼的小字,赫然指向了——皇宫里的御膳房!
我的老天!连皇帝陛下每天吃的御膳,都被他们渗透了!这胆子也太肥了!
我亲自把那个账本和搜出来的私盐样品用黑布包好,连夜进宫求见。
嬴政当时正在批阅边防送来的紧急军报,眉头紧锁,显得很不耐烦。
但是,当他看到我呈上去的物证,脸色“唰”地一下就变了。
旁边的宦官战战兢兢地用手指蘸了点那种盐尝了尝,然后低声禀报:“陛下……此盐……味道苦涩,还带着腥气,好像……好像是掺了硝土。”
嬴政猛地抓起手边的一个瓷碗,狠狠地摔在地上,碎片四溅!他怒不可遏地斥责道:“朕的膳食尚且被这等劣质毒盐侵蚀!边关的将士,又靠什么活命?!”
整个宫殿的空气仿佛都凝固了,沉重得让人喘不过气。
我俯下身,声音压得很低,却异常坚定:“陛下,正因为情况已经严峻到了这个地步,所以我们才必须让算盘响亮地、堂堂正正地打起来!臣推行均输策,不是为了单纯地给国库聚敛财富,只是为了确保帝国的每一粒盐、每一斤铁,从哪里来,到哪里去,都有据可查,上下分明,清清白白!只有这样做,那些躲在阴暗角落里的蛀虫,才没有藏身之地!”
他久久地凝视着我,眼底像有惊涛骇浪在翻涌。
过了许久,他提起朱笔,在一张绢帛上写下了一行字,然后掷到我面前:“即日起,均输监所属一切事务,可直接向朕奏报,不必再经过尚生台转呈。”
那一刻,我心里像是被重锤敲了一下,震动无比。权力突然加身的短暂眩晕感,只持续了片刻,就被更沉重的责任感和清醒所取代。
冬天总算过去了,春天姗姗来迟,柳树梢头染上了嫩绿,咸阳城外也终于有了点暖洋洋的气息。
如今,《均输监六律》已经推行到了全国,数字总算是清清楚楚,明明白白了。
我站在书房的窗户前,望着院子里那架新造出来的、巨大的算盘模型——铜做的轴,木头做的档,用手一拨拉,算盘珠子就发出清脆的响声,叮叮当当的,像珍珠掉在玉盘上,好听极了。
阿芜安静地站在我身后,过了好一会儿,才轻轻开口,说了一句让我心头猛地一紧的话:
“大人,我这次在陈留……见到一个人……他说……他知道您真正的身世。”
一阵风恰好在此时穿过庭院,吹动了书案上摊开的竹简,也吹动了我袖子里那封……还没来得及拆开的密信。
(本章完)
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