我目光扫过御案，上有朱砂，亦有黑炭。我上前一步，在嬴政莫测的目光注视下，捡起一小段冰冷的炭枝，然后俯身，在光可鉴人的金砖地上，画下了一个极其简陋却结构分明的轮廓——流线型的机身，两侧平直伸展的机翼。
“此物，名为‘飞机’。”我用炭笔点了点那抽象的图形，“它不依羽毛，不借风势，凭借体内燃烧精炼之火油产生的巨大推力，便可挣脱大地束缚，翱翔于九天之上。日行万里，朝发咸阳而暮至岭南，并非虚言。”
嬴政的目光，倏地钉死在那粗糙的炭画上。
他缓缓地、极其缓慢地蹲下身，玄色的衣袍在身周铺散开，如同暗夜中无声绽放的墨色睡莲。他伸出手，骨节分明的指尖悬在炭迹上方一寸之处，难以抑制地微微颤抖。他想要触碰这超越时代的幻影，却又畏惧这幻影会如朝露般消散。
他猛地抬起头，眼中不再是帝王的审视与猜度，而是燃起了两簇近乎疯狂的火焰，那是一种比征服六国更加原始、更加炽烈的渴望——对未知的渴望，对突破生命维度桎梏的渴望。
“若……若真有此物……”他的声音因极致的激动而沙哑破裂，“朕，岂能不为天下先？！”
时机已到！
我立刻从怀中取出一卷早已备好的竹简，双手高举过顶，竹简在烛火下泛着温润的光泽：“陛下有此凌云之志，臣愿为陛下铺就登天之梯！”
竹简展开，上面是我用工整小篆写就的三个大字——《格物兴国策》。
他几乎是劈手夺过，目光如饥似渴地扫过上面密密麻麻的字句。
我的声音在他耳边清晰而沉稳地响起，逐条陈奏，如同在立项答辩：
“臣请奏，仿少府制，另设‘匠作院’，招揽天下巧匠，无论出身，唯才是举。首要目标，集中力量攻克三样基础材料与机械：其一，水泥，能使砂石坚凝如铁，筑城修路，开渠建坝，效率倍增；其二，玻璃，澄澈透明，防风挡雨，可用于温室增温、制造透镜、改良器皿；其三，简易蒸汽机原型，旨在验证基础热功转化原理，探索以水火之力替代人力畜力的可行性。”
“臣再请奏，于太原、上党等产煤之地，设立‘燃石监’，大力推广以煤炭替代木炭进行冶炼、烧窑，试行新式高炉，改进鼓风技术，以期获得更高温度，炼出品质更佳、产量更大的钢材，此乃一切工业之骨血。”
“臣三请奏，于琅琊湾内，划设‘舟楫试验场’，集中优秀造船工匠，系统研究不同船型、帆装的水动力性能，积累数据，改进工艺，为将来探索海外、寻找新的作物物种与矿产资源，储备必要的航海技术。”
“最后，亦是根基所在，”我加重了语气，目光恳切而坚定，“请陛下于宗室及功勋子弟中，遴选百名十岁上下、天资聪颖、好奇心重的童子，不习经义，不练弓马，专攻‘数算、格物、舆地’三科。由臣亲自编撰蒙学教材，传授观察、测量、推理、验证之法。他们，将是大秦未来真正的脊梁，是点燃文明进阶之火的……‘星火种子’！”
一直侍立在阴影中，沉默如雕塑的丞相李斯，此刻再也按捺不住。他快步出列，脸色是前所未有的凝重与忧惧，深深一揖：“陛下！此等闻所未闻之奇技淫巧，耗资巨万，且前路渺茫！若举国之力投入于此等虚无缥缈之事，必致农桑荒废，国库空虚，民心浮动，于社稷有倾覆之危啊！”
我转过身，直面这位以法家手段将大秦打造成战争机器的丞相，声音冷静得像淬火的寒铁：“李丞相，敢问当年孝公变法，商君推行铁制农具与标准化兵器之时，那些固守青铜礼器的旧贵族，是否也曾高呼此为‘奇技淫巧’，斥其败坏古制、耗费民力？而今，大秦的耕战体系，帝国的根基，哪一环离得开铁器的普及与标准化生产？变革之始，总是伴随着非议与风险。固步自封，才是最大的危险！”
李斯一时语塞，花白的胡须因激动而微微颤抖，却难以立刻找到反驳之词。
“啪！”
嬴政一掌重重拍在坚硬的紫檀木御案之上，震得案上笔山、砚台齐齐一跳！
“准奏！”他豁然起身，目光如雷霆般扫过我和李斯，带着劈开一切犹豫的决断，“着即办理！一应人员、钱粮、物料，由少府统筹，国库优先支应！但此事，”他话音一顿，杀伐之气骤现，瞬间充斥了整个大殿，“仅限你我，及王绾、蒙毅四人知晓。若有第五人泄露出半字，无论涉及何人，立斩无赦，夷三族！”
他没有问为何是这四人。王绾代表宗室旧勋，蒙毅代表军方蒙氏，李斯代表文官体系，加上我这个提出者和他这个最终决策者，构成了一个微妙而稳固的权力执行核心。他懂。
殿内令人窒息的气氛稍稍缓解。他重新坐回御座，目光再次落在我身上时，那股君临天下的霸道悄然敛去几分，竟流露出一丝属于“人”的、复杂难言的情绪。他沉默了片刻，指节无意识地敲击着御案边缘，才用一种近乎呢喃，却又带着无限重量的声音问道：
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