七月初一，天都还没完全亮透呢，我就拉着苏禾，鬼鬼祟祟地打扮成南方织记坊来查账的管事娘子，爬上了一辆吱呀作响、感觉随时会散架的老旧板车。
哎哟，这板车坐得我屁股疼！车轴每转一圈，都发出嘎吱嘎吱的抗议声，不过听着这声音，我心里反而有点小开心——这每一声，都好像是在把我跟那座金碧辉煌、却压得人喘不过气的牢笼，狠狠地拉开一点距离！
车轮子滚啊滚，扬起一片黄扑扑的尘土，差点没把我呛死。
走到半路，一个拎着篮子的村妇颤颤巍巍地拦住了我们的去路。
她瘦得跟柴火似的，脸上沟沟壑壑的，全是关中七月毒辣太阳留下的。
篮子里装着几个烤得外皮焦香、还冒着热气的红薯。两位娘子，行行好，尝尝老婆子刚烤好的红薯吧？还热乎着呢……她讨好地笑着，露出一口被烟熏得有点发黄的牙齿。
我的目光却被她身后那个用泥巴糊的、简陋得不能再简陋的土灶给吸引住了。
诶？这土灶的结构，看着怎么那么眼熟？分明就是模仿我前段时间下令颁行天下的节能灯楼灶图纸搭的嘛！这灶利用了热空气回流的原理，本来应该又省柴火火力又旺才对。
可眼前这灶，一边的红薯都快烤成黑炭了，另一边的却还夹生着，明显火候不均。
那妇人看我死死盯着她的炉灶看，脸上的笑容瞬间就僵住了，转而变成了一种近乎恐惧的慌张。她下意识地想用自己干瘦的身体挡住那个不争气的土灶，结结巴巴地解释：俺……俺真是照着灯楼里挂的图垒的，可、可这火就是不听话，一边大一边小……您、您二位可千万别去告诉上头的察员老爷啊，俺听说，这灶要是没垒好，是要罚钱的……
她声音里那种深入骨髓的恐惧，像一根冰凉冰凉的针，地一下扎进了我的心窝子里，疼得我一阵发紧。
我创立实学，搞出这些图纸手册，是为了让老百姓日子过得轻松点、好过点，不是为了让他们连生个火做个饭，都提心吊胆，像做贼一样啊！
我默默走下车，从她篮子里拿起一个烤得恰到好处、软乎乎的红薯递给苏禾，又自己拿起那个半生不熟的，轻轻一掰，里面还是硬芯。
我努力对她露出一个最温和的笑容：大娘，没事，我看你这灶啊，问题不大。就是排烟口那块土坯，垒得比进风口高了大概三指头，热气全顺着上面跑掉啦，底下当然烧不匀。下次您垒的时候，记得把那块土坯往下挪一点点，我保证，每个红薯都能烤得滋滋冒糖，香得很！
那妇人直接愣住了，眼睛瞪得老大，看看我，又扭头看看她那不争气的土灶，过了好半天，才猛地一拍大腿，恍然大悟道：哎呀呀！原来是这个道理！我说怎么折腾来折腾去都不对劲！谢谢娘子！您真是活菩萨！谢谢您！她激动得差点就要给我跪下，我赶紧扶住了她。
我付了红薯钱，没再多说什么，转身上了车。心里却像打翻了五味瓶，啥滋味都有。
苏禾把那个温热的红薯递还给我，低声感叹：真没想到，就这么一个普普通通的灶口，里面竟然有这么多学问和门道。
我捏着手里那半块冰凉梆硬的生红薯，感觉它沉甸甸的，简直就像一份内容沉重、关乎民生的紧急奏报。
我叹了口气，声音也低了下去：这才是最真实、最该被看到的。
等我们紧赶慢赶到达渭南的第一站时，天都已经黑透了。
让我万万没想到的是，负责这个地方实学推广的察员，居然是我当初一手提拔起来的淳于明！
这才几个月没见啊，这个曾经在咸阳意气风发的年轻人，简直瘦得脱了形，眼窝深陷进去，下巴上冒出了一片青黑色的胡茬，整个人看起来又疲惫又沧桑。
他看到我，脸上没有半点惊讶，好像早就料到我会来似的，只是沉默地、恭敬地把我迎进了一间堆满了竹简、简陋得不能再简陋的屋子里。
夜深人静，苏禾在门外守着。淳于明点亮了一盏如豆的油灯，昏暗的光线下，我看到他案头上堆积如山的，根本不是什么汇报功绩的册子，而是一卷卷上面写着大大的、刺眼的字的纠错记录！
他终于开口了，声音沙哑得像是被粗糙的砂纸反复磨过：大司成，是下官无能。新法推行到现在，渭南下属的四个县里，严格按照我们灯楼图纸和育秧手册来操作的百姓，仍然有三成左右要么颗粒无收，要么收成比往年还减了一半。
我的心猛地往下一沉，像坠了块大石头。
他好像根本没注意到我难看的脸色，自顾自地继续低声说着，像是在喃喃自语：刚开始，我也以为是他们不识字，看不懂图，或者故意不按规矩来。我就带着人，一个村子一个村子地去查，一个字一个字、一张图一张图地教，手把手地教！可结果呢？还是一样，该不出苗还是不出，该长不好还是长不好。
他抬起头，眼睛里布满了血丝：后来我才慢慢想明白，不是他们蠢，不是他们笨，是我们的教材……太了。
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