密信上的蜡封冰冷，如同淬了毒的铁钉，扎进我的掌心。
指尖发力，捏碎了那层薄薄的屏障，碎屑如雪片般簌簌落下，在烛火映照下泛着惨白的光。
我听见自己指节轻响，像枯枝在寒夜里断裂。
坐不住了？
他们何止是坐不住了，他们是想掀了我的桌子，再把我也一脚踹回深渊。
苏禾的情报简洁而致命：宗正卿赢崇，联合了关中十余个赢姓及外戚大族，密谋在我随嬴政巡视旧都雍城时发难。
他们打出的旗号冠冕堂皇——“清君侧，复祖制”。
以“礼谏”为名，行“兵谏”之实。
届时，数百名宗室子弟会身穿粗麻孝服，手捧先王牌位，长跪于行宫之外，逼迫嬴政废除《农政石经》，罢黜我这个“妖言惑君”的楚国妖女。
若嬴政不从，他们豢养的数千私兵便会以“护驾”之名，封锁雍城。
这是一场豪赌。
赌嬴政不敢冒着“屠戮宗亲”的罪名，在根基未稳之时，对功勋世族大开杀戒。
我轻轻将密信凑近烛火，竹纸边缘先是卷曲泛黄，随即腾起一缕青烟，焦味刺鼻，带着一种腐朽的甜腥气。
火焰贪婪地吞噬文字，字迹在火舌中扭曲、消失，最终化作灰烬飘落案上，像一场微型的雪崩。
“君上，是否要启动‘信风’行动，先发制人？”苏禾的声音低沉，如同暗夜中出鞘的短刃，割裂寂静。
她是暗夜里的刀，只懂得最直接的解决方式。
“不。”我摇了摇头，目光投向窗外沉沉的夜色，檐角铜铃无声，连风都屏住了呼吸，“他们要‘礼谏’，我们就让他们‘谏’。现在动手，只会坐实我们心虚。去雍城，是一定要去的。”
这一局，退无可退。
武力镇压，正中他们下怀，会让整个关中旧贵族同仇敌忾，帝国将陷入内乱。
可若是退让一步，我亲手点燃的这把星星之火，便会立刻被他们用权力的尿液浇灭，前功尽弃。
夜半三更，长信宫的宫门为我无声开启，青铜门轴转动时发出极细微的“吱呀”声，像是某种古老生物在梦中叹息。
赵高的身影在门后一闪而过，脚步轻得如同猫行，连头都不敢抬，袍角掠过青砖地面，带起一丝微不可察的尘土气息。
章台宫内，灯火通明，却无暖意，烛火在铜兽灯盏中摇曳，将我和嬴政的身影拉得忽长忽短，如同鬼魅交舞。
空气冷得能凝出霜来，每一次呼吸都带着白雾般的凉意。
嬴政独自坐在案后，面前没有奏章，只摊开着一卷巨大的舆图。
那不是大秦疆域图，而是一份《关中宗室隐田实录》。
上面用朱砂密密麻麻标注出的红点，像一片片触目惊心的血斑，渗入丝绢纹理深处。
“你看。”他没有抬头，声音平静得可怕，仿佛从深井中传来，“他们嘴上哭着祖宗之法，喊着民生凋敝。可他们藏匿的田产，就占了整个关中沃野的三成。朕的《农政石经》让百姓多打一石粮食，就等于从他们偷走的口袋里，掏回了一石粮食。”
他终于抬眼看我，那双深邃的眸子里没有愤怒，只有一种看透一切的冰冷：“你说，朕该如何处置这些……哭着喊饿的国之硕鼠？”
我走到案前，手指轻轻划过那片刺目的红色，指尖沾染了一抹朱砂，温热黏腻，宛如血痕。
“陛下，剿，是下策。杀了赢崇，还会有赢敬、赢奉等等人站出来。血流得越多，他们的‘忠义’之名就越响亮。”
我迎着他的目光，一字一句道：“对付他们，不能用刀，要用尺。”
我从袖中取出一份早已拟好的奏疏，双手奉上。
“臣请陛下，颁布《考成削爵令》。”
嬴政接过，迅速浏览。
他越看，眉毛挑得越高，那双冰冷的眸子里，渐渐燃起一丝玩味的光。
李斯被连夜召来时，还睡眼惺忪，衣襟歪斜，待看清奏疏上的内容，瞬间惊得睡意全无，猛地挺直脊背：“大司成！这……这是不是太轻了？削爵？不杀不抓，甚至连地都不收？这能吓住那些无法无天的宗室？他们怕的是陛下的刀，不是这虚名啊！”
我冷笑一声，声音在空旷的大殿里显得格外清晰：“丞相想岔了。他们早就不怕死了，仗着功劳，封妻荫子，死了还能进宗庙。他们真正怕的，是丢脸。”
我转向嬴政，目光灼灼：“一个侯爷，因为他管着的村子牛不够壮、孩子不读书，爵位没了，变成平民。他的邻居，另一个侯爷，却因为村里孩子会背九九表得了陛下嘉奖。您说，这比砍他的头，是更疼，还是更不疼？”
“这……这是诛心啊！”李斯恍然大悟，额上渗出冷汗。
嬴政盯着那份奏疏良久，目光扫过地图上的朱砂红点，忽然低笑一声：“杀一人容易，杀百人难。但羞辱千人……让他们跪着求朕给他们留点脸面——这才叫治国。”
他拿起朱笔，在那份奏疏的末尾，写下了一个比任何兵器都更锋利的字：“准。”
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