漠北大捷的消息传回了京城，像一块巨石投入平静湖面，激起的涟漪久久不散。
镇北侯府门前车马不绝，比往日更显热闹。
骁骑将军——黎尔的名字，第一次清晰的出现在京中许多人的耳中。
连带着，柳枝儿胡同那个小院，也仿佛镀上了一层不一样的光。
林玉漱的生活照旧围绕着锦云轩、墨韵斋和荷姐儿转，但变化还是悄悄发生了。
上门拜访的女眷多了，有好奇打听的，也有真心想结交的。
林玉漱一律客气应对，温婉得体，却又保持着恰到好处的距离。
她心里明白，黎尔骤然高升，就像立在风口的旗，越是招展，越要根基稳。
她不想攀附谁，更不愿卷进任何是非，只想守好自己这一亩三分地，安心等他回来。
但京城的空气，却在漠北硝烟散尽后，反而更低沉了。
街谈巷议渐渐从北境战事转向朝堂动向。
隐约有流言传开：三皇子在漠北战时行踪可疑；太子遇刺的案子查着查着断了线；宫里陛下龙体欠安，许久没上朝……
这些流言像无声地蔓延开来，使整个京城都弥漫着不安的气氛。
林玉漱心里明白——太子的反击开始了。
深冬腊月二十三，小年刚过，京城下了场多年未见的大雪。
鹅毛雪片纷纷扬扬，把朱门青瓦、长街短巷都染白了，天地间只剩一片干净的寂静。
就在这个雪天午后，镇北侯府的马车又一次停在了柳枝儿胡同口。
这次来的不是管事嬷嬷，而是世子夫人苏氏本人。
苏氏裹着厚实的银狐斗篷，眉间带着倦色，眼底却烧着一种近乎兴奋的光芒。
她屏退左右，只留一个心腹丫鬟守门，拉着林玉漱的手直接进了内室暖阁。
炭盆烧得正旺，屋里暖融融的。
苏氏脱下斗篷，露出底下略沾风尘的锦袄，茶也顾不上喝，压低声开口，语气是前所未有的凝重，又掺着激动：
“林娘子，出大事了！”
林玉漱心头一跳，指尖瞬间凉了：“夫人，怎么了？”
“绑走我儿的歹人，查清了！”苏氏眼里迸出恨意和庆幸，“就是那黑心烂肺的三皇子！他勾结北夷，绑铭佑，就是想在最要紧的关头，逼父亲开城门，放北夷人进来，他们里应外合，要毁北境防线，还要在京里宫变弑君！”
林玉漱心想，连世子夫人都能跟她说了，三皇子怕是完了。
勾结外敌、谋害太子、弑君篡位——这种滔天大罪，三皇子绝无活路。
“幸好……铭佑命大！”苏氏声音里带了些哭腔，“被你和黎将军救了，平安送回来，也多亏太子殿下早有防备，三皇子见事败，狗急跳墙，竟……竟囚禁毒害陛下，要逼宫！”
林玉漱适时地倒抽一口冷气，像是被这消息惊住了。
“好在太子殿下准备周全！”苏氏声音猛地拔高，带着尘埃落定的松快，“就在昨夜，太子殿下联合我公爹、英国公他们，以雷霆手段拿下了三皇子一党！救出了陛下！只是……”
她声音低下去，漫上悲伤：“陛下……本来身子就不好，又被逆子下毒折磨，虽救出来了，太医却……回天乏术了……”
暖阁里一片死寂，窗外大雪无声，天地肃穆。
林玉漱只觉得一切发生得太快。
短短几天，通敌叛国，兄弟相残，父子反目，新君登基……这些以前只在戏文里听的事，竟真的发生了！
她扶着桌沿慢慢坐下，指尖还在微微发抖。
“那……三皇子？”她声音发干。
“逆贼已下天牢！”苏氏语气冰冷，“证据确凿，死路一条，只等新帝登基，明正典刑！”
她顿了顿，看着林玉漱发白的脸，握住她冰凉的手，语气转沉：“别怕，太子殿下已经拨乱反正，今日登基了！”
一夜之间，天翻地覆。
那场几乎颠覆江山的大阴谋，总算过去了。
“侯爷和府上……都好吧？”林玉漱轻声问。
苏氏脸上终于露了笑：“都好，都好！父亲虽因陛下驾崩伤心，但身体无碍，铭佑身体也好着呢，新帝念父亲救驾保驾之功，已下旨，晋封父亲为镇北公世袭罔替！”
镇北公，何等显赫的爵位！林玉漱忙起身道贺：“恭喜夫人！恭喜国公爷！”
苏氏笑着摆手，目光灼灼看向林玉漱，语气带着压不住的振奋：“妹妹，这喜可不独是我们家的，新帝登基，论功行赏，你家黎将军，也是头号功臣啊！”
“将军？”林玉漱心又提起来。
“没错！”苏氏满眼赞赏，“新帝细看了云州战报，尤其是黎将军阵斩敌酋哈鲁赤的功劳，说他是国之干城！更难得的是，黎将军后来追剿三皇子在北境的残部时，又雷厉风行扫清了好几股想作乱的北夷散兵，稳住了漠城后方！这般功劳，怎能不重赏？”
她顿了顿，一字一句道：“圣旨已下，黎尔，晋封正三品镇远将军，赐金印紫绶、京中宅邸一座、黄金千两、绸缎百匹。”
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