建安十五年元月十五的未央宫大朝会，寒气被殿内凝重压得凝滞。王康高踞御座，阶下九曹五监主官的声音如同重锤，将“悬刃”南阳带来的巨大消耗狠狠砸在晋国霸业的基石上——仓曹存粮仅余一千八百三十万石，金曹岁亏三亿二千万钱。舆图上那深入中原的楔子，正疯狂吮吸着雍凉的膏血。
阶下死寂，唯闻冰鉴融水之声。王康的目光扫过群臣，最终落在军器监监正郑浑身上。
“郑文公。”声音不高，却斩碎了沉寂，“军器监库存铁札甲三万一千七百副，神臂弩一万九千张，三棱破甲锥矛、横刀、破甲重箭充盈。孤令：除禁军常备补充外，余者尽数解送汉中、南阳、并州三处新编镇军！”
郑浑心头一紧，急趋出班：“主公明鉴！汉中庞镇守使新编六营三万兵、南阳徐镇南新编十营五万兵、并州世子新编四营二万兵，合计十一万之众！即便倾尽库存，亦不足配齐半数！且神臂弩耗材巨，工坊产能已达极限……”
“孤岂不知？”王康打断他，目光如铁，“汉中六营、南阳十营、并州四营，此二十营新军，乃固我疆土之血肉藩篱！铁札甲不足者，以镶铁皮札甲嵌镜代之！神臂弩不足者，以强弓劲矢补之！首要者，使兵有甲胄，士有利刃！军器监需立清库册，十日内分拨到位！汉中、南阳两路，着辅兵营精干押运，若有延误克扣——”他声音陡然转寒，“军法从事！”
“臣……遵命！”郑浑额角见汗，躬身领命。三万副铁甲倾巢而出，意味着中枢对南阳、汉中的支撑已是不惜血本。
王康视线转向工曹掾马钧：“德衡，南阳粮秣转运，千里损耗如山。着工曹即刻勘测南阳境内驰道路线，勾连新野、宛城、博望、朝阳诸要冲，直通淯水码头！所需土石劳力，”他顿了顿，一字一句道，“调朔方、定襄苦役营丁壮三万，刑期五年以下、身强力壮者优先，即日启程南下！由工曹统一督造，苦役营监军随行弹压！限期半年，贯通南阳驰道！路成之日，苦役者刑期减半！”
阶下微起骚动。苦役营乃河套根基工程支柱，抽调三万精壮南下，北疆诸城工事必然迟滞。然南阳已成棋眼，无人敢置一词。马钧深吸一口气，肃然拱手：“臣领命！必督饬苦役营，如期凿通南阳血脉！”
“公衡，”王康目光落回仓曹掾周平身上，“南阳新军、禁军、屯田军、水营，人吃马嚼，转运之耗更如无底深渊。府库之粮，不可竭泽而渔。摊丁入亩推行四载，民有余粟。着仓曹即行《平籴令》：于雍、并、凉三州富庶郡县，以当地市价，购粮三百万石！储于长安、河东、南阳三地大仓！购粮钱帛，由金曹专项拨付，不得扰民，不得强征！此粮专供南阳军需！”
“主公圣明！”周平眼中迸出一丝光亮，这如同久旱逢甘霖，“三州承平数年，去岁又逢丰稔，民间确有余粮。臣必妥为措置，公平市易，解南阳燃眉！”
“公佑，”王康看向礼曹掾孙乾，“巴蜀刘璋，闭境自守，闻我取汉中，必如惊弓之鸟。着礼曹遣干练使臣，持孤亲笔信函及蜀锦百匹、河西骏马十匹，赴成都晓谕：孤取汉中，只为荡平张鲁邪教，安靖地方，无意巴蜀。更可应其所请，重开陇蜀边境小规模互市，以茶马盐帛交易，岁抽分利，安其心，亦增我府库之入。”
孙乾躬身：“臣领命。当择善辩通达之士，携厚礼，示之以诚，导之以利，必使刘季玉暂熄惊惧，不敢东顾。”
最后，王康的目光如鹰隼般攫住阶下神情凝重的程昱：“仲德！”
“臣在！”程昱踏前一步。
“汉中新附，南阳初定，豪强隐户，田亩飞洒，必如百足之虫！着军情司精锐尽出，会同法曹干员、户曹算吏，以雷霆手段，清丈汉水以北三十三县田亩，钩稽隐户隐丁！效河内、天水前例，敢有阴匿田亩、藏匿丁口者，无论士庶豪酋，首恶立诛，家产籍没，眷属徙边！所增田亩丁口，尽数录入版籍，充实税赋兵源！孤要在三个月内，看到南阳、汉中刮骨疗毒之后的新册！”王康的声音带着金铁之音，不容置疑。
程昱眼中厉色一闪，肃然拱手：“臣程昱，领命！军情司之刃，必为晋国公犁清污秽！”
一道道钧令如同无形的烽火，自未央宫疾驰而出，点燃了整个晋国庞大机器的运转枢纽。
***
长安西郊，军器监巨大的武库区尘封的库门被轰然拉开。堆积如山的铁札甲在昏暗的光线下泛着幽冷的寒光，三万一千七百副重甲，如同黑色的钢铁丛林。郑浑亲临督阵，嘶哑着喉咙指挥：“快！甲叶点数！汉中庞镇守使部，铁札甲六千副！神臂弩四千张！配套三棱破甲锥矛、横刀、箭矢，按营分装！南阳徐镇南部，铁札甲一万副！神臂弩六千张！并州世子部，铁札甲五千副！神臂弩三千张！余下镶铁皮札甲，尽数补齐缺额！装车！覆油布！今日启运！”辅兵营的士卒如蚁群般穿梭，沉重的甲胄兵器被搬上特制的四轮大车，车轴发出不堪重负的呻吟。铁甲摩擦的铿锵声、号令的呼喝声、车马的嘶鸣声混杂在一起，汇成一股支撑“悬刃”的钢铁洪流，分别驰向东南的南阳与西南的汉中。
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