寇文官又喝了口酒，压低了些声音，带着几分神秘道：
“直到大约百年前，发生了一件事，才让所有人闭嘴，再不敢妄议。”
“据说当时，东王府有一名核心真传弟子，不知为何叛出师门，窃取了府中某样重宝，想要逃离。那弟子修为不俗，且谋划周密，竟然真的被他潜行到了东王府山门大阵的边缘，眼看就要逃出生天。”
“就在那时——”
寇文官语气加重，“嘿嘿！后山禁地深处，那据说东王公闭关的静室方向，传来一声冷哼！真的，就只是一声冷哼！便如同九天惊雷！据东王府子弟说，当时方圆百里内的所有生灵，无论修士凡人，禽兽虫豾，全都瞬间僵直，心神剧震！”
“而那名已经逃到山门外的叛逃弟子，连惨叫都没来得及发出，整个人，连同他窃取的宝物，就在众目睽睽之下，直接化为一团血雾，神魂俱灭！连他周围十丈的山石，都无声无息地化为了齑粉！”
王砚听得倒吸一口凉气。
周沐清也面露凝重。
叶洛眼神微动，这等手段，确实骇人听闻，远超寻常修士理解。
“自那以后，”寇文官总结道，“再无人敢质疑东王公是否还在世。而东王府，也借着这股威势，在近百年间迅速扩张崛起！”
“它原本就是兵家重镇，底蕴雄厚，门人弟子多为兵家修士和信奉‘一力破万法’的纯粹武夫，对其他流派的术法神通虽不排斥，但门内主流和顶尖传承始终是兵家战阵、气血武道。据说其门下登记在册的修士、武夫，早已超过十万之众！这还不算依附的势力、边军中将校！”
“十万修士？！”
王砚再次震惊，这规模，几乎抵得上一座顶级宗门连同分支的总和了，而且还是以战斗力强悍着称的兵家修士与武夫。
“不仅如此，”叶洛再次补充，他此刻所说的，已是在琼华山上看到古籍后的推断，“东王府还有一门独步天下的秘术——御马。”
“御马？”
周沐清好奇。
“非是寻常驭兽术。”
叶洛解释道，“东王府传承的御马术，神妙无比。他们能甄选出世间血统最为优良、灵性最高的凡种骏马，自其幼驹时便由弟子亲自照料，以独门气血温养、兵家战意沟通、辅以特殊灵药秘法培育。”
“随着弟子修为增长，其坐骑亦能同步蜕变，开启灵智，强壮体魄，最终脱去凡胎，成为与主人心意相通的灵兽战骑。这种伴生关系极为紧密，一荣俱荣，一损俱损。”
“东王府的精锐骑兵‘东王铁骑’，之所以令各方忌惮，这御马术是关键之一。据说东王公本人的坐骑，便是一头早已化为龙马形态的太古异种，有搬山蹈海之能。”
寇文官连连点头：
“对对对！还是叶老弟懂得多！东王府的弟子，尤其那些有望继承真传的，几乎人人都在寻觅自己的‘本命战驹’。这也是他们战力强横的重要原因。”
他继续介绍东王府的内部结构：
“不仅如此，东王府等级森严，尊卑分明，极重规矩。”
“最高自然是东王公本人，如同大宁藩王。其下，血脉最近、最纯正的主家嫡系子弟地位最高。其次是各殿、各堂的真传弟子，那是凭真实力和战场功劳挣来的地位，也能接触到王府核心传承。再次是旁系子弟，血脉较远，但毕竟姓东王，地位也不低，如方才那位东王佑之，看气度八成就是旁系。然后是亲传弟子，由门中长老或高阶真传收录，地位因师而异。最末便是数量最为庞大的普通弟子，负责各种事务，构成基干。”
“这东王府，也堪称大宁皇庭在‘通玄署’、‘镇山司’、‘钦天监’之外，第四张压制天下宗门、震慑各方势力的王牌。”
寇文官总结道：
“它为朝廷培养了不知多少军中悍将、边关统帅。可以说，大宁朝堂的武官体系，至少有三成高层与东王府有着千丝万缕的联系。这也是为何，一个江湖门派，却能拥有近乎藩王的权势和‘王府’之称。”
叶洛听着，心中暗自思量。
东王府这样的存在，既是朝廷倚重的柱石，恐怕也是皇帝心中需要平衡甚至忌惮的庞然大物。
那位东王佑之公子邀请同行，恐怕不止是客套或看重周沐清的琼华派背景那么简单。
自己一行人，尤其是身怀秘密的自己，以及身份微妙的王砚，与这等势力牵扯过深，未必是福。
王砚则是久久不语，显然在消化这些惊人的信息。
他下意识地摸了摸腰间的青玉佩，母亲将此物给他时，只说是旧物，嘱他贴身佩戴，可保平安。
如今看来，这玉佩竟能引起东王府子弟的注意......母亲的身份，恐怕远比他想象的还要复杂。
周沐清听了半天，总算把注意力从裴淮那句暧昧的话上移开，她看向叶洛，还是忍不住问道：
“书呆子，你......到底看了多少山上古籍，怎么连东王府这种对世俗并不大肆宣扬的御马秘术都知道？”
叶洛头皮一麻，正想着如何圆过去，裴淮却又轻笑一声，抢先道：
“沐清妹妹这就不知道了，小叶子他啊，可是个妙人，就喜欢收集这些奇闻异录、宗门秘史，不然你以为小叶子这满肚子杂学哪儿来的？”
叶洛赶紧顺杆爬：
“对对对......兴趣广泛，兴趣广泛。”
周沐清将信将疑，但看裴淮那笃定的样子，又想到叶洛之前确实时常能说出些偏门知识，便也暂时压下疑惑，只是小脑袋瓜里是否要给叶洛这迷雾重重的身份添加新的设定，就不好说了。
当然，还少不了淡淡的酸意。
离开魁星山地界，叶洛一行人重上官道，继续朝着神京方向行去。
路上不免又闲聊起方才的见闻。
王砚想起寇文官的身份，不由好奇问道：
“寇兄，你既是书院正经弟子，学问根基远在我与叶兄之上，又早早考取了‘仙廪’资格，为何此次不与我们一同下场试试秋闱？以寇兄之才，博个功名应当不难。”
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