常州血战的硝烟尚未散尽,李昊的帅帐内已是一片肃杀之气。
巨大的江南地图上,代表清军的红色箭头依旧虎视眈眈地指向江南腹地。多铎虽死,但其麾下三万精锐并未被全歼,残部在阿济格的严令下,正龟缩于镇江对岸的瓜洲渡,舔舐伤口,伺机反扑。而更让李昊感到不安的是,阿济格的另一路大军,在多尔博的率领下,已悄然绕过常州,直插南京门户——金坛。
“统领,”情报参谋林风快步走进帐内,手中捏着一份刚刚截获的密报,面色凝重,“探马来报,多尔博部约两万人,已于三日前攻陷金坛!守军弃城而逃,城中粮草辎重尽数为清军所得!”
“金坛失守?”李昊猛地抬头,眼中寒光一闪,“金坛乃南京东北门户,一旦被清军占据,便可居高临下,直接威胁南京!阿济格这是想玩‘围魏救赵’之计?”
“极有可能。”赵刚在一旁分析道,“清军主力被我军牵制在镇江-常州一线,短时间内难以突破。阿济格此举,是想攻占南京,动摇我江南根基,逼迫我军回援!”
“回援?”甘辉一拳砸在案几上,怒道,“正中他下怀!我军若回援南京,镇江-常州防线必然空虚,清军主力便可乘虚而入!届时,江南首尾难顾,必将陷入万劫不复之地!”
帐内众将议论纷纷,气氛一时凝重到了极点。
南京,大明故都,江南的政治、经济、文化中心。它的得失,直接关系到整个江南的民心士气。若南京失守,江南士绅必然人心惶惶,甚至可能出现大规模投敌的现象。但若不回援,任由清军占领南京,其政治影响同样不堪设想。
这是一个两难的抉择。
李昊沉默地踱步于帐中,目光在地图上反复扫视。他的脑海中,系统面板上的各种数据和推演模型飞速运转。
【叮!检测到宿主面临重大战略抉择:是否回援南京?】
【推演开始……】
【选项A:立即回援南京。】
【可能性A1:清军主力趁机强攻镇江-常州,靖南军陷入两面作战,防线崩溃概率:70%。】
【可能性A2:靖南军及时回援,击退多尔博部,但南京已遭洗劫,民心受损,后续统治难度增加。】
【选项B:按兵不动,固守镇江-常州。】
【可能性B1:多尔博部攻占南京后,以此为据点,继续扩张,江南局势恶化。】
【可能性B2:多尔博部因兵力不足,无力固守南京,掠夺一番后自行撤离。】
【推演结束。】
两个选项,似乎都不是最优解。
“统领,”吴鹰的声音突然响起。这位沉默寡言的水师副统领,此刻却主动开口,“末将有一计,或可解此困局。”
众人闻言,纷纷将目光投向他。
吴鹰,原郑芝龙旧部,精通水战,尤擅奇袭。自归顺靖南军以来,屡立战功,是李昊麾下最为信赖的水军将领之一。
“吴将军请讲。”李昊示意他继续。
“清军多尔博部虽攻占金坛,但其粮草辎重必然依赖后方补给。”吴鹰指着地图上的运河水道,“从扬州至金坛,必经丹阳、吕城等地。末将愿率水师精锐,突袭清军运粮船队,焚其粮草,断其补给!没了粮草,多尔博部便是无根之萍,不攻自破!”
“好主意!”甘辉眼睛一亮,“清军远道而来,最怕的就是后勤被断!只要烧了他们的粮船,我看多尔博那小子蹦跶不了几天!”
“可是,”赵刚提出了疑虑,“清军运粮船队必有重兵护卫,吴将军的水师能否得手?万一失利,反而会暴露我军意图,打草惊蛇。”
“赵将军所言极是。”吴鹰点点头,“所以,末将请求亲自挑选一批水性极佳、不畏生死的死士,乘小船夜袭!不求杀伤多少敌军,只求焚毁其粮船!”
李昊心中一动。夜袭运粮船队,这确实是一个险中求胜的奇招。若能成功,不仅能解南京之围,更能沉重打击清军的士气。
但他也清楚,此计风险极大。一旦失败,吴鹰和他率领的死士必将全军覆没,而且会让清军提前警觉,加强戒备。
“统领,”吴鹰上前一步,单膝跪地,目光坚定,“末将自跟随将军以来,未有寸功!今日愿以死报效!恳请将军准末将所请!”
看着吴鹰那张布满风霜的脸庞,李昊心中百感交集。他知道,吴鹰这是在用自己的性命,为他赌一个机会。
“吴鹰!”李昊扶起他,声音铿锵有力,“我准你所请!但你要记住,你的命,不只是你自己的!你必须活着回来!”
“末将领命!”吴鹰重重磕了一个头,转身大步走出了大帐。
一场关乎江南命运的豪赌,就此拉开了序幕。
当夜,月黑风高。
吴鹰率领一百名精选的死士,乘坐十艘轻巧的“海沧船”,悄悄驶离了靖南军的水师基地。这些船只吃水浅,速度快,最适合夜间突袭。
死士们个个膀大腰圆,皮肤黝黑,一看便知是久经风浪的老水手。他们身穿黑色紧身衣,脸上涂抹着油彩,手中握着短刀、火铳和浸透了火油的棉絮。
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