潭水清澈如镜，清晰地倒映出李长生年轻得过分的面容。他凝视着水中那双沉淀了数百年智慧的眼眸，指尖无意识地拂过光滑的下颌。青春永驻带来的并非全然是欣喜，更有一丝与时代逐渐剥离的疏离感。就在他心神微荡，思索着这具近乎停滞在时光长河中的躯壳，与外界那奔流不息的历史洪流之间日益增大的鸿沟时——
“轰隆！！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响，伴随着脚下地面清晰的震动，猛地将他从思绪中惊醒。
李长生豁然抬头，眼中瞬间恢复了古井无波的清明。这不是地震，震源并非来自地底深处，而是来自……秘境之外！紧接着，一阵隐约却密集的喊杀声、兵刃交击声，混杂着某种野兽般的咆哮，穿透了秘境入口那层天然的迷雾屏障，丝丝缕缕地传了进来。
“嗯？”李长生眉头微蹙。他在这昆仑山深处隐居已近百年，此地人迹罕至，偶有采药人或猎户误入外围，也绝无可能闹出如此大的动静。听这声音的规模，绝非寻常江湖械斗，倒像是两支训练有素的军队，或是某个大势力在围剿什么。
他心念一动，磅礴的神识立刻如水银泻地般向外蔓延，轻易穿透了秘境入口的阵法。原本只是为了预警而设的微弱神念，此刻被主意识接管，瞬间将外界的景象“映射”回他的识海。
秘境入口位于一片陡峭的山崖之下，被天然形成的藤蔓和奇门阵法遮掩。此刻，山崖之外约数里处的山谷中，正上演着一场激烈的厮杀。
一方人数众多，约有三四十人，身着统一的暗红色劲装，手持制式弯刀，进退颇有章法，隐隐结成战阵，显然是某个组织的精锐。他们衣领上绣着一个不甚起眼的火焰纹章，李长生略一回忆，便认出这是近年来在西北一带声名鹊起、亦正亦邪的“赤焰帮”的标志。帮主据说得了些西域武学的传承，刀法狠辣，野心勃勃。
而另一方，则让李长生目光微凝。那只有七八人，被团团围在中央，人人带伤，衣衫褴褛，却兀自死战不退。他们使用的武功路数颇为奇特，刚猛凌厉中带着一丝未曾磨灭的煞气，招式间隐隐有军阵搏杀的影子。更重要的是，李长生从他们破损的衣衫碎片上，看到了一个几乎被遗忘的标记——一个模糊的、残缺的明教圣火纹！
“是明教的残余？”李长生心中了然。如今外界已是明朝洪武年间，朱元璋坐稳江山后，对昔日共同抗元的明教旧部大肆清洗，这些人多是当年抗元的功臣，如今却成了朝廷钦犯，被追杀得上天无路，入地无门。没想到竟有一支逃到了这昆仑深处。
赤焰帮的人显然是在执行朝廷，或是想要向朝廷表忠心的某方势力的命令。喊杀声、怒吼声、临死前的惨嚎声不绝于耳。明教众人虽个个武艺高强，悍不畏死，但寡不敌众，包围圈越来越小，眼看就要被尽数歼灭。
“赤焰帮的杂碎！朝廷的走狗！老子跟你们拼了！”一个浑身浴血的明教大汉，挥舞着半截铁鞭，状若疯虎，猛地扑向赤焰帮为首的一名老者，竟是以命换命的打法。
那赤焰帮老者冷哼一声，身形诡异地一扭，手中弯刀划出一道诡异的弧线，后发先至，直取大汉咽喉，刀锋上隐隐泛着赤芒，显然内力带有火毒。
李长生静静“看”着这一切。数百年的阅历，早已让他见惯了生死厮杀，朝代更替。明教与朝廷的恩怨，在他眼中不过是历史长河中又一朵小小的浪花。他并无意插手。这秘境入口极其隐蔽，又有阵法守护，只要他不主动暴露，外面的厮杀再激烈，也波及不到这里分毫。最好的选择，依旧是如同过去数百年那般，静观其变，等待风波自行平息。
然而，就在那赤焰帮老者的弯刀即将吻上明教大汉脖颈的瞬间，异变陡生！
那一直蜷缩在几名明教教徒身后，被严密保护着的一个身影，似乎因极度恐惧或是伤势过重，猛地向后跌倒，恰好撞在了一块半人高的山岩上。那山岩被他这一撞，竟轰隆隆地向旁侧滑开，露出了后面一个黑黝黝的、仅容一人通过的狭窄裂缝！
更让李长生心神一凛的是，从那裂缝之中，他清晰地感应到了一丝极其微弱，却与他秘境核心那口灵泉同源，但更为精纯古老的……土行灵气波动！
这山谷之下，竟然还隐藏着另一条未知的、品质可能极高的灵脉分支？或是某个上古遗留的洞府遗迹？
这一下，情况截然不同了。
若只是寻常厮杀，他自可高卧秘境，稳坐钓鱼台。但如今，战火竟意外烧到了可能与自身修行息息相关的灵脉节点附近！那裂缝虽小，但既然能被撞开，就意味着并非绝对隐秘。一旦被赤焰帮的人发现异常，上报朝廷，引来更多探查，难保不会顺藤摸瓜，影响到他这处经营了近百年的秘境安宁！
“麻烦。”李长生轻轻吐出两个字，面色平静，眼神却深邃了几分。
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