铁血谋算与亲情柔软在密室里碰撞。一声童言，有时比万千机锋更接近本心，悄然撬动了历史尘埃中那微小的支点。
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锦衣卫密探的身影消失在毕节卫城的晨雾中，如同水滴融入江河，无迹可寻，却搅动了满池暗流。周必贤立在书房窗前，眉宇间凝着一层化不开的阴郁。那密报如同烧红的烙铁，烫在他的心头 —— 建文帝朱允炆，他昔日的同窗，很可能正蹒跚在通往他辖境的崎岖山道上。交，还是不交？这简单的二元选择背后，是万丈深渊。
“真是人在家中坐，祸从天上来。” 周必贤揉了揉眉心，心中苦笑。他立刻遣亲兵秘密请来了清阳书院山长刘琏，以及执掌周家情报网的青阳宗宗主玄真道长。
密室中，烛火摇曳，映照着三张神色凝重的面孔。
“情况便是如此。” 周必贤言简意赅地说明了来自锦衣卫的压力和自身的两难，“二位皆是我周家肱骨，此事关乎阖族生死，必贤不敢独断，还请畅所欲言。”
刘琏，这位秉承儒家教义的前朝忠臣之后，率先开口，语气带着文人的执拗：“国公，建文皇帝虽已失位，然曾为天下共主，且于我有君臣之名。国公昔日更为东宫伴读，情谊非同一般。若将其交出，必遭天下士人唾弃，周家清誉毁于一旦。依我之见，若真寻到，当‘悄无声息，礼送出境’，任其自生自灭，我周家既不沾弑君恶名，亦算仁至义尽。”
“刘山长此言差矣！” 玄真道长须发皆张，立刻反驳，他久历江湖，深知政治斗争的残酷，“‘礼送出境’？与窝藏何异！如今永乐帝坐稳龙庭，锦衣卫无孔不入，天下虽大，何处是建文安身之所？一旦事发，便是灭门之祸！” 他眼中寒光一闪，右手如刀，做了个切割的动作，“当断不断，反受其乱。既不能送，更不能留，唯有寻到后，‘彻底抹去’，方能永绝后患！这才是对周家上下数百口人性命负责！
刘琏闻言色变：“道长！岂可行此不仁不义之事！弑君之罪，天理难容！”
玄真冷笑：“‘天理’？如今天理在北平，不在一个落魄建文！ 刘山长，莫要让书生意气，害了全族性命！”
两人争执不下，声音在密室里碰撞，仿佛能溅出火星。周必贤沉默地听着，刘琏重名节，玄真重实利，都有道理，却又都无法彻底说服对方，更不能消除他心底那巨大的隐患。最终，他深吸一口气，压下心头的烦躁：“罢了，先行找到人再说。雷振！”
亲卫统领雷振应声而入，像一尊沉默的铁塔。
“你亲自挑选绝对可靠的心腹，化整为零，在永宁至毕节沿途，特别是川黔交界山区秘密搜寻。记住，‘活要见人，死要见尸，但绝不可打草惊蛇’。” 周必贤下令，这已是当下最稳妥，却也最无奈的选择。命运的齿轮在此刻诡异咬合。 周家暗中张网的同时，朱允炆一行五人，在张中那近乎预言般的指引下，正抱着最后的希望，艰难地向黔西北跋涉。这对昔日的“同窗”，在时代的洪流冲刷下，正实现着一次充满凶险的“双向奔赴”。
数日后，川黔边境，永宁府边界一处名为高山铺的荒僻之地。朱允炆、程济、叶希贤、杨应能、牛景先五人，已是衣衫褴褛，他们刚费力地穿过一片枝桠横生的密林，喘息未定，一伙手持钢刀、面容精悍的“山贼”便如鬼魅般骤然现身，不发一言，动作麻利得令人心惊，用厚实的黑布头套蒙住了他们的脑袋，反剪双臂，推搡着向前。
奇怪的是，朱允炆等人竟无太多挣扎。程济在黑暗中与叶希贤交换了一个眼神 —— 这伙人行动整齐划一，悄无声息，绝非寻常乌合之众。“是周家的人。” 程济等人几乎不用想就知道了。朱允炆身体微微一颤，也是默然接受了这粗暴的“迎接”。希望与绝望，有时只隔着一层黑布。
他们被关进了一处隐蔽的地下密室，头套被取下，灯火通明。室内干燥整洁，甚至备有清水饭食，与想象中阴暗潮湿的囚牢大相径庭。
程济仔细检查了四周，低声道：“陛下，看来周家确实收到了风声，此举是怕走漏消息。”
叶希贤沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“陛下，既然周家选择秘密扣押而非立即交出，说明周必贤内心亦有挣扎。此为我们的机会！若能说动周家，暂隐于此，‘韬光养晦，徐图后计’，未必没有东山再起之日！”
一直沉默的杨应能也点了点头。牛景先更是激动，压着嗓子：“对！陛下，周家兵精粮足，据守西南天险……”
朱允炆原本死寂的心，被臣子们的话语再次点燃，那一丝对权位的眷恋，如同灰烬中的火星，又开始闪烁。他点了点头，声音沙哑得像是破锣：“便依卿等所言……且看周家如何处置。” 落难凤凰，终究难舍梧桐枝。
与此同时，关于如何处置这五个“烫手山芋”，周家核心层的“扩大会议”在另一处更隐秘的、连雷振都不知道的暗室召开。除了周必贤、刘琏、玄真，还请来了两位老夫人 —— 刘瑜和奢香。周必畅，这位曾被指婚给朱允炆的“大龄剩女”，也被母亲奢香带了过来，她低垂着眼睑，神情复杂，指尖紧张地绞着衣角，仿佛那衣角是她纷乱心绪的具象。
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