题记：知识如同种子，在适宜的土壤中悄然发芽，它改变的不只是记录世界的方式，更在重塑看待世界的目光；当古老的智慧与超越时代的认知相遇，文明的脉络便在细微处悄然转向。
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禄国公府的内书房里，熏香袅袅，却驱不散陈墨眉宇间凝结的愁云。这位掌管周家部分核心产业、素以精明干练着称的大掌柜，此刻正对着一堆摊开的账册唉声叹气。
“夫人，”陈墨的声音带着熬夜后的沙哑，他向端坐主位的刘青禀报，“新到的那批苏杭软缎，库房实物清点，硬是比账面少了五匹。账房们连着核了两天，这笔糊涂账，就像一团乱麻，理不清头绪在哪。” 他无奈地指了指旁边几本厚厚的、写满繁琐汉字数字的流水账册，“光是核对这些‘壹贰叁肆’，就看得人眼花，稍有不慎便看串行，实在是……力有未逮。”
刘青闻言，秀眉微蹙。周家产业日益庞大，旧式记账的弊端已初现端倪，效率低下且易生纰漏。她正欲吩咐加派人手，务必查个水落石出，却听见一旁传来清亮的童音。
“母亲，陈叔，”正在窗边临帖的周廷玉放下笔，转过身，眨着一双看似纯净无邪的眼睛，“或许……儿子有个取巧的法子，能快些找出问题所在？”
刘青看向儿子，心中微动。这孩子自落鹰涧归来后，似乎更加沉静，眸子里时常闪过与年龄不符的思虑。她温声道：“玉儿有何想法？说来听听。”
于是，接下来的几日，禄国公府的下人们发现，府里几位顶尊贵的主子——主母刘青、平夫人宋玲珑，甚至连宝颐苑的宝庆公主朱月清，都时不时地被年仅九岁的嫡长孙“请”到他的小书房。一同被“请”去的，还有漱玉坊的陈墨大掌柜，以及俨然已成为廷玉左右手的墨璃和武开阳。
“这算不算是大明版的企业管理内训？学员阵容还挺豪华。” 周廷玉看着济济一堂的“学生们”，内心忍不住吐槽，面上却是一派小大人的严肃。
“玉哥儿这是要做什么？开堂讲课不成？”宋玲珑扶着腰，她产后恢复得极好，眉宇间更添了几分妇人的风韵与爽利，此刻带着几分戏谑的好奇，对刘青笑道。她性子活泼，只觉得是孩子家异想天开，颇觉有趣。
刘青心中也有些纳闷，但她深知自己这儿子不能以常理度之，行事看似跳脱，却往往暗含深意。她温婉一笑：“玉儿说关乎家里产业将来能省大力气，绝非小事，咱们便去听听，全当陪他顽了，或许真有所得。”
宝庆公主朱月清则更多是出于一种尝试融入这个家庭的微妙心理，以及一丝不易察觉的、对这位“神童”侄子的探究。她带着贴身宫女蕊初，也准时出现在了廷玉那间堆满了书籍、地图、矿石标本，显得有些“杂乱而有章”的小书房。
廷玉的小书房今日特意收拾过，正中摆上了一张梨花木大案，铺着裁剪好的雪白宣纸，旁边还放着几个小巧的算盘和一盒他让工匠特制的炭笔。
见人都到齐，廷玉像模像样地拱了拱手，清了清嗓子：“娘亲，平母，公主殿下，陈掌柜。今日请诸位前来，是想介绍两种新东西：一种新的记数符号，和一种新的记账方法。”
他拿起炭笔，在白纸上流畅地写下了十个结构清晰的符号：0, 1, 2, 3, ----。
“此乃‘阿拉伯数字’，”廷玉介绍道，“据说源自天竺，经大食商人传至西域。比之我朝算筹和汉字记数，书写简便，运算尤其迅捷。”
一屋子大人，除了懵懂的墨璃和武开阳好奇地探头看着，其余都愣住了。
“这……歪歪扭扭，如同鬼画符一般，有何用处？”陈墨大掌柜首先提出了质疑，他常年与庄重的“壹贰叁肆”打交道，对这些“简笔画”本能地感到不适和怀疑。
宋玲珑拿起一张写着数字的纸，翻来覆去地看，噗嗤一笑：“玉儿，你这莫不是从哪个番僧那里学来的符咒？看着是挺有趣儿。”
刘青微微蹙眉，她更关心实际效果：“玉儿，你说运算迅捷，如何个迅捷法？”
朱月清则静静看着，她生于宫廷，长于富贵，对这些庶务本不精通，但直觉告诉她，这孩子并非无的放矢。
廷玉早有准备，他不慌不忙，先是指着“0”解释道：“此符读作‘零’，代表‘无’，位置关键。比如‘10’便是一十，‘100’便是一百。若没有它，十一和一百零一便容易混淆。” 他简单演示了数字的位值原理，强调其直观与高效。
然后，他抛出了“实战演示”。他让陈墨随口报几个账目数字，自己用炭笔飞快地列竖式计算加减，同时让陈墨用算盘打。结果自然是廷玉心算结合笔算，速度远超陈墨那噼里啪啦、虽熟练却步骤繁多的算盘。
“咦？”陈墨瞪大了眼睛，凑近看了又看那清晰的竖式进位借位，“这……这竖着写，进退竟是如此一目了然？比算盘珠子拨来拨去，似乎更不易错！”
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