正月初一，古称“元正”“朔日”。北平紫禁城的寒雾尚未散尽，奉天殿丹陛前已按仪轨排开卤簿仪仗。十二面龙旗在初升的朝阳下泛着冷硬的金光，锦衣卫大汉将军身着山文甲，持戟按刀，侍立如林，肃杀之气凝结了清晨的寒意。钟鼓司的中和韶乐调试着琴瑟笙箫，庄重雅正的乐音在空旷的殿宇间低回，为这“正旦大朝会”——明代一年中最隆重的君臣典礼，亦是定调新年国政走向的核心场合——铺垫着不容置疑的威仪。
“三严”鼓声于凌晨三时准时撼动皇城。午门外，依序入场的朝参官们呵出的白气瞬间凝霜：将军近侍先行，公侯勋戚次之，五府六部官员紧随其后。文官经左掖门，武官经右掖门，过金水桥，依品级肃立。玄色朝服上的织金云雁、狮子纹样在熹微晨光中隐约闪烁，腰间象牙、木制官牌相触，发出细碎而规整的轻响，衬得广场愈发寂静。留都南京的詹事府等东宫官属，因其主官太子朱高炽监国南都，此刻值房空寂，唯有北平这场权力的盛宴正拉开帷幕。
五时许，景阳钟鸣，声彻九重。朱棣头戴十二旒冕，身着十二章纹玄衣纁裳，在内侍搀扶下登上奉天殿御座。龙椅背后的屏风绘有巨幅江山图，与他此刻睥睨天下的目光相映。鸣鞭三响，净鞭撕裂空气，鸿胪寺卿高亢的唱礼声随之而起：“拜——” 百官应声跪倒，山呼“万岁”之声如潮水般涌过丹墀，震得殿檐积雪簌簌落下。繁缛的礼仪环节过后，通政司官员手捧厚厚一叠奏本趋步入殿，真正关乎国计的奏事环节正式开始——正旦大朝会的核心，从来不只是虚应故事的庆贺，更是通过议定新年首务，为帝国巨轮的航向定下罗盘。
朱棣目光扫过御阶下黑压压的臣工，声音沉稳而带着不容置疑的权威：“昨日户部呈报，北征将士犒赏、北平宫苑后续营建、漕运清淤、山东河南雪灾赈济，皆需巨万钱粮。夏元吉，国库现存几何？今年度支，可有章程？”
户部尚书夏元吉应声出班，眉宇间带着难以掩饰的忧色：“回陛下，去岁北征凯旋、迁都大典，国库耗费已巨。今岁伊始，各项开支迫在眉睫，然太仓存银仅八十万两有奇，粮秣亦仅够京师三月之需。臣恳请陛下，三大殿工程或可暂缓次要部分，漕河清淤亦可分年分段进行，以便民力稍苏，国库得以喘息。” 他话语恳切，句句落在“钱粮”二字上，这是帝国运转的根基，也是他身为户部尚书的职责所在。
不等朱棣开口，工部尚书李庆已然出列反驳：“夏尚书此言差矣！迁都北平，乃陛下定鼎九州、控驭四夷的千秋伟业。三大殿乃宫城核心，象征国体，岂能因区区钱粮延误？至于漕运，更是南粮北调之命脉，稍有淤塞，则京师百万军民衣食堪忧！所谓‘民力稍苏’，岂能置于国威与国安之前？” 他身后几位勋贵武将微微颔首，显然代表了军中及依附工部利益集团的声音。
“李尚书所言，莫非视百姓如草芥？” 都察院一位御史忍不住出声，“山东、河南雪灾，灾民流离，亟待赈济。若一味追求宫室壮丽，罔顾民生，只怕……”
“只怕什么？” 一个洪亮的声音打断了他，汉王朱高煦踏步出班，他身着亲王蟒袍，身形魁梧，目光锐利如鹰，“北征将士浴血沙场，方换来边疆暂安。如今犒赏若不能及时足额发放，寒了将士之心，谁来担当？莫非依某些人所言，停了宫室，省了漕工，拿省下的银子去养那些懒怠之民，却让我大明虎贲饥寒交迫？” 他语带讥讽，目光似不经意扫过空着的东宫官属位置，其意不言自明。殿内气氛瞬间紧绷，汉王党羽与太子系文官之间的对立几乎溢出言表。
朱棣面无表情地看着这场争论，轻轻敲击龙椅扶手。良久后才缓缓开口：“北征赏银，一文不可少，按名册尽快发放。三大殿工程，主殿必须年内完工，偏殿可酌情延缓。漕运清淤，关系京师命脉，着工部、户部会同勘估，拟定切实章程，既要畅通，亦须考量民力。山东、河南赈灾，由户部即刻拨付十万两白银，二十万石粮秣，由布政使司负责发放，都察院遣员监察，若有贪墨，严惩不贷。”
这道旨意，看似折中，实则体现了朱棣的平衡术：满足了军方的基本要求，确保了迁都核心工程的推进，也给了灾民和文官集团一个交代。但他随即话锋一转：“然国库空虚，亦是实情。夏元吉，你是管钱袋子的，除了节流，开源之策何在？”
夏元吉深吸一口气，奏道：“陛下，或可适度增加东南盐引，或由皇家参股之商社，如安平商社，加速西南特产如药材、木材北运，以其利充入内帑或太仓，以解燃眉之急。” 他提及安平商社，殿中不少人目光微动，皆知此商社背景复杂，与周家、沐家乃至天家都有千丝万缕的联系。
朱高煦冷哼一声：“商贾贱业，岂能倚为国用？何况那安平商社，听闻与留都那边往来密切……” 他话未说尽，但暗示东宫通过商社揽财的意图明显。
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