洪武九年四月初八，卯时刚过，南京城上空压着灰蒙蒙的铅云。皇城正南的洪武门，那两扇沉重的朱漆宫门终于在一片肃杀的死寂中，缓缓洞开，发出令人牙酸的“吱嘎”声，如同巨兽苏醒的叹息。门内深不见底的甬道，吞噬了所有光线，透出森森寒意。
奢香来了。
她依旧穿着那身深朱色的水西宣慰使官袍，袍服经过连夜浆洗熨烫，虽显陈旧，却挺括得如同战士的甲胄。长发一丝不苟地挽在象征身份的银饰头帕下，露出的脸庞苍白得没有一丝血色，嘴唇因干裂凝着几缕暗红的血丝。三日两夜水米未进，又在冰冷刺骨的汉白玉上长跪，她的身体早已到了极限，每一步都踏在虚浮的边缘，全靠岩峰和岩桑一左一右，以臂膀死死架住，才勉强支撑着她没有倒下。那双眼睛却亮得惊人，如同淬了火的寒星，死死盯着前方幽深的宫门甬道。她的双手，紧紧捧着那幅在洪武门前展开了三日、浸透了西南万民冤屈与血泪的联名血书。
一个身着青色宦官服饰的小太监，面无表情地从门洞的阴影里小跑出来，尖细的声音在空旷的广场上显得格外刺耳：“陛下有旨，宣贵州水西宣慰使奢香——奉天殿觐见！”
奢香被半搀半架着，踉跄地跨过了那道象征着至高皇权的门槛。沉重的宫门在身后缓缓合拢，隔绝了外面世界的最后一丝光亮。甬道漫长而幽暗，只有两侧高墙上间隔燃着的牛油巨烛，投下摇曳昏黄的光晕，将她蹒跚的身影拉长、扭曲，又缩短，如同在鬼域中穿行。石壁冰冷的气息混合着烛烟特有的焦糊味，扑面而来，令人窒息。奢香死死咬着牙，将喉头翻涌的血腥气咽下，指甲深深掐进掌心，用那尖锐的痛楚刺激着即将涣散的神志。
甬道的尽头，豁然开朗。
眼前是巨大的奉天殿广场，汉白玉铺就的御道笔直延伸，直通那座矗立在须弥座高台上的、象征着帝国权力巅峰的宏伟殿堂。金黄色的琉璃瓦顶在阴沉的天空下，依旧折射出威严而沉重的光。飞檐斗拱，雕梁画栋，盘踞着无数姿态各异的脊兽，沉默地俯瞰着脚下渺小如蚁的生灵。
广场两侧，鸦雀无声地肃立着两排执戟的金甲卫士，如同披着金箔的陶俑，纹丝不动。空气凝固得如同铁板，每一次呼吸都带着无形的重压。只有奢香被架着前行的、拖沓而沉重的脚步声，在空旷的广场上回荡，敲打着每一个人的耳膜。
奉天殿巨大的殿门敞开着，如同巨兽张开的口。奢香被带至丹墀之下。
“解兵刃！” 台阶上，一个绯袍大太监的声音冰冷地响起，带着不容置疑的威压。
岩峰和岩桑眼中血丝迸现，手臂肌肉贲张，死死按住腰间的刀柄。奢香猛地吸了一口气，那冰冷的空气如同刀子割过喉咙。她用尽全身力气，低喝一声，声音嘶哑却斩钉截铁：“解！给他们！”
呛啷！呛啷！
两柄饱饮过播州叛军鲜血的锋利长刀，被重重地抛在冰冷的丹墀石阶上，发出刺耳的金铁交鸣。奢香最后一丝支撑的力量仿佛也被抽走，身体猛地一软，若非岩峰岩桑死死架住，便要瘫倒在地。
那绯袍太监这才微微颔首，转身入殿通禀。片刻，他那尖利的声音再次穿透殿门传出：
“宣——贵州水西宣慰使奢香——上殿觐见——！”
奢香猛地挣脱开岩峰和岩桑的手臂，那动作带着一股决绝的狠劲。她挺直了早已痛得麻木的脊梁，深吸一口气，仿佛要将这奉天殿的威压也吸入肺腑，化作支撑自己的力量。她抬起沉重的腿，一步，一步，踏上了那漫长而陡峭的丹墀。
朱红殿门在她眼前彻底敞开。一股混合着沉水香、墨香以及无数王公贵胄身上散发的复杂气息扑面而来。殿内光线比外面略暗，却更显肃穆森严。巨大的蟠龙金柱支撑起高耸的穹顶，仿佛直通天际。御座高高在上，端坐着那个身着明黄龙袍的身影，面目隐在冕旒垂下的十二道玉藻之后，看不真切，唯有一道锐利如实质的目光穿透珠帘，冷冷地投射下来。
两侧，是如同森严丛林般肃立的文武百官。绯袍、青袍、绿袍，依品级高低排班肃立，无数道目光——惊诧、审视、鄙夷、好奇、冷漠——如同无形的箭矢，瞬间聚焦在这个从西南边陲一路血跪叩阙而来的女土司身上。空气仿佛被这目光凝固，沉重得令人窒息。
奢香一步步走到御座丹陛之下那片冰冷光滑的金砖地面上。她停下脚步，双手捧着那幅沉重的血书，高举过顶，然后，双膝一弯，重重地跪了下去。膝盖撞击金砖的声音，在寂静的大殿里清晰得如同擂鼓。
“臣，贵州水西宣慰使奢香——” 她的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，却带着一种穿透殿宇的沉痛力量，每一个字都像从心肺里挤压出来，“——参见陛下！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
大殿一片死寂。只有她压抑着痛苦、带着长途跋涉风霜和三日两夜煎熬的喘息声，在巨大的空间里微弱地回响。
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