与东海市的暗流涌动形成鲜明对比的是，此时的青霖市，却意外地沉浸在一种 暴风雨来临前特有的、略带压抑的平静之中。关于新任市长任命的消息，由于通讯的滞后和东海方面的“正常程序”流转，尚未传到这片废墟之上的城市。
晨曦微露。楚歌 已然结束了一夜的修炼，站在北面城墙的最高处。他体内的“不朽神躯”之力，在连日不断的清剿战斗和潜心锤炼下，愈发凝实。对那种“群体威慑”与控制力量的掌握，也越发纯熟。清晨的薄雾中，他锐利的目光 扫过远处冥川节点那永恒不变的红光，眉头微蹙。那种令人不安的“寂静”，仍在持续，但他能感觉到，那寂静之下，某种更庞大、更危险的东西，正在酝酿。他吩咐值夜的士兵加倍警惕，随即 身形一闪，如大鸟般掠下城墙，开始了新一天的巡逻。
“坚城实业”的工厂内，苏软软 几乎扎在了她的实验室里。“机械灵能单兵装甲”的原型机研发，进入了最关键的 能量核心与符文阵列同步率调试阶段。工作台上，复杂的全息结构图缓缓旋转，旁边散落着大量演算稿纸和废弃的能量导管。她眼圈微红，显然又熬了一个通宵，但精神却异常亢奋。周震转来的、关于东海行省拖延释放反AI协会成员的消息，让她 愤懑却又无奈，只能将这股怒气，全部倾注到眼前的技术攻关中。她渴望造出更强的武器，让青霖市 真正拥有不依靠任何人施舍的底气。
城外的垦荒区，新播种的作物 已经冒出了嫩绿的幼苗。民兵们 在秦虎的怒吼声中，汗流浃背地操练着长矛阵型。“坚城-I型”灵能盾牌 配发后，前排士兵的伤亡率显着下降，士气有所提升。但食物配给，依旧是按最低标准执行，每个人脸上都带着菜色和疲惫。生存的压力，如同悬在头顶的利剑，驱使着每个人 麻木而又坚韧地重复着每一天的劳作。
周震 坐在他的临时办公室里，面前堆满了等待处理的文件——粮食库存报表、武器损耗清单、伤员安置申请、与东海行省物资部门扯皮的公文底稿……他 揉了揉发胀的太阳穴，感到一阵深深的无力感。东海方面对放人事件的敷衍，像一根刺，扎在他的心头。他知道李明远教授虽然嘴上没说，但心里的失望和愤怒，已然积累到了顶点。这座城市，就像一个 在泥沼中艰难前行的巨人，每一步都耗费着巨大的气力，却不知前方是坚实的陆地，还是更深的深渊。
下午，一场小规模的冲突，打破了表面的平静。一队赛博神教的“护教军” 在巡逻时，与灵调局的一支侦查小队，因为一片 可能埋藏着旧时代工业原材料的废墟勘探权，发生了争执。双方 剑拔弩张，险些动了手。最后是秦虎 亲自带着一队荷枪实弹的士兵赶到，才强行将双方分开。赛博神教的带队祭司 脸色铁青，声称要向“更高层”反映灵调局的“蛮横无理”；灵调局的小队长 则愤愤不平，指责对方“越界捞过界”。这种因资源紧张而引发的摩擦，正变得越来越频繁。
周震 不得不再次出面调解，耗费了大量口舌，才勉强将事态压下。回到办公室，他感到一阵疲惫。内忧外患，这座城市的维系，越来越像走钢丝。他 下意识地看了一眼那台安静的加密通讯器，期待着东海行省能对放人事件，或者至少对物资申请，有一个更积极的回应。他并不知道，东海方面等待他的，不是物资，而是一个 可能彻底改变青霖市权力格局的新市长任命。
傍晚时分，楚歌 和苏软软 难得地一起在食堂吃了顿简单的晚饭。两人 交流着今天的所见所闻——楚歌提到鬼物的活动模式似乎有新的变化，更加狡猾；苏软软则兴奋地分享着装甲能源核心调试取得的小突破。他们都 刻意避开了那些沉重的话题，享受着这短暂的、战友般的宁静。
“听说，”苏软软放下勺子，压低声音，“东海那边，对我们要求放人的事，还是没松口。李教授今天一天都没怎么说话。”
楚歌“嗯”了一声，眼神锐利：“靠人不如靠己。装备，粮食，最终都得我们自己想办法。”他握紧了拳头，体内力量流转：“我准备，过几天，再往节点方向探一探。总觉得，那里面 有东西 在看着我们。”
苏软软脸上掠过一丝担忧，但没有阻止，只是轻声说：“小心点。新装甲的腿部动力模块快好了，或许能帮你跑得更快些。”
就在这时，周震的秘书 匆匆走进食堂，在周震耳边低语了几句。周震 脸色微微一变，随即恢复正常，对楚歌和苏软软点头示意后，便起身快步离开。
他收到了东海行省转发来的 加密电文。关于新任市长吴选青的任命通知，经过“正常程序”的流转，终于抵达了青霖市。这枚来自遥远权力中心的“炸弹”，在东海市激起涟漪后，终于 将要在这片废墟之上，轰然引爆。
周震 独自坐在办公室里，就着昏暗的应急灯，逐字逐句地读着电文。窗外，夜色渐浓，冥川节点的红光，将天空染成一片诡异的暗紫色。他 久久沉默，手中的电文纸，仿佛有千钧之重。
山雨，终于要来了。而青霖市这座在风雨中飘摇的孤舟，即将迎来一位身份特殊、意图不明的新船长。前方的航程，是能驶出迷雾，还是 会卷入更深的漩涡？无人知晓。
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