贾母从王夫人处回来，见宝玉气色一日好过一日，眼角眉梢都带着笑意，心头一块石头落了地。她怕将来贾政又逼着宝玉应酬会客，便唤来贾政的亲随小厮头儿，沉声道：“以后你老爷要叫宝玉会人待客，你不用上来传话，就回他我说的：一则他打重了，得着实将养几个月才走得动；二则他星宿不利，祭了星不能见外人，过了八月才许出二门。” 那小厮头儿连忙领命而去。贾母又吩咐李嬷嬷、袭人等人把这话告诉宝玉，让他放心。
宝玉本就懒于和士大夫之流接谈，最厌烦峨冠礼服的贺吊往来，得了这话，越发如鱼得水，嘴角上扬，脚步都轻快了几分。他不仅把亲戚朋友一概拒之门外，连家庭里的晨昏定省也随性而为，日日只在园中游卧，不过每日一清早到贾母、王夫人处走一趟就回来。他反倒甘心给丫鬟们跑腿打杂，日子过得十分清闲。有时宝钗等人见机劝他立身扬名，他反倒眉头紧锁，胸口发闷，气道：“好好的清净洁白女儿，也学那钓名沽誉的勾当，入了国贼禄鬼之流！都是前人无故生事，立言竖辞，原为教导那些须眉浊物，不想我生不逢时，连琼闺绣阁里也染了这风气，真真辜负了天地钟灵毓秀的恩德！” 说着竟把四书之外的书都烧了。众人见他这般疯癫，也不敢再跟他说正经话。唯有林黛玉自幼不曾劝过他这些，所以宝玉对她越发敬重，凡事都肯听她几分。
闲言少叙。再说凤姐自金钏死后，见几家仆人时常来孝敬东西，还不时请安奉承，心里犯了嘀咕，眉头紧锁，指尖摩挲着袖口，不知他们葫芦里卖的什么药。这日又有人来送礼，晚间无人时，她笑问平儿：“这几家平日里不怎么往来，怎么忽然这么亲近我？” 平儿嘴角撇起，冷笑道：“奶奶连这个都想不起来？我猜他们的女儿都是太太房里的丫头。如今太太房里有四个大丫头，月钱一两银子，其余的都是几百钱。金钏儿死了，他们定是想谋这个一两银子的差事呢。” 凤姐恍然大悟，拍了下手：“是了是了，倒是你提醒了我！这些人也太不知足，钱赚够了，苦差事又轮不着，弄个丫头挂名就罢了，还想贪这个便宜。也罢，他们的钱也不容易花到我跟前，这是自寻的，送什么我就收什么，横竖我有主意。” 凤姐拿定主意，便故意拖延着，等他们送足了东西，才趁空回禀王夫人。
这日午间，薛姨妈母女和林黛玉等人正在王夫人房里吃东西，凤姐趁机回禀：“自从玉钏儿姐姐死了，太太跟前少了个人。太太若看准了哪个丫头好，就吩咐下来，下月好发放月钱。” 王夫人想了想，道：“依我说，什么例不例的，够使就罢了，这一两银子的分例竟可以免了。” 凤姐笑道：“论理太太说得是，可这是旧例，别人屋里还有两个呢，太太倒不按例来，况且省下一两银子也有限。” 王夫人又思忖片刻，道：“也罢，这分例依旧关来，不用补人，就把这一两银子给玉钏儿罢。她姐姐伏侍我一场，没个好结果，剩下她妹妹跟着我，吃个双分子也不为过。” 凤姐答应着，回头找着玉钏儿，笑道：“大喜大喜！” 玉钏儿连忙过来磕了头。
王夫人又问：“赵姨娘、周姨娘的月例多少？” 凤姐道：“定例每人二两，赵姨娘还有环兄弟的二两，共四两，另外四串钱。” 王夫人道：“都按数给了吗？” 凤姐见问得奇怪，心头一跳，忙道：“怎么不按数给！” 王夫人道：“前儿我恍惚听见有人抱怨，说短了一吊钱，是什么缘故？” 凤姐松了口气，笑道：“姨娘们的丫头，月例原是人各一吊。从旧年外头商议，姨娘们每位的丫头分例减半，人各五百钱，每位两个丫头，所以短了一吊钱。这抱怨不着我，我倒乐意给他们，可外头扣着，我总不能自己添上。这事儿我不过是接手，怎么来怎么去，由不得我作主，我倒说了两三回要添上，他们说只有这个项数，我也没法子。如今我手里每月都按时给，从前在外头关，哪个月不打饥荒，何曾顺顺溜溜过。” 王夫人听了，便不再追问，半日又问：“老太太屋里有几个一两月钱的丫头？” 凤姐道：“八个，如今只有七个，那一个是袭人。” 王夫人道：“这就对了，你宝兄弟也没有一两月钱的丫头，袭人还算老太太房里的人。”
凤姐笑道：“袭人原是老太太的人，不过给宝兄弟使，这一两银子还在老太太丫头的分例上领。如今若因为袭人是宝玉的人就裁了这一两银子，断然使不得。若要裁，须得给环兄弟屋里也添一个才公道。就是晴雯、麝月等七个大丫头，每月人各一吊钱，佳蕙等八个小丫头，每月人各五百钱，这都是老太太的意思，别人也恼不得、气不得。” 薛姨妈笑道：“只听凤丫头这嘴，倒像倒了核桃车子，帐也清楚，理也公道。” 凤姐笑道：“姑妈，难道我说错了？” 薛姨妈笑道：“说的何尝错，只是慢些说岂不省力。” 凤姐刚要笑，又忍住了，听王夫人示下。王夫人想了半日，对凤姐道：“明儿挑个好丫头送老太太使，补袭人的缺，把袭人的分例裁了。从我的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱给袭人。以后凡事有赵姨娘、周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一份都从我的分例里匀出来，不必动官中的钱。” 凤姐一一答应，笑推薛姨妈道：“姑妈听见了，我素日说的话如何？今儿果然应了。” 薛姨妈道：“早就该如此，袭人的模样不消说，那行事大方、说话和气里头带着刚硬要强的性子，实在难得。” 王夫人眼角带柔，声音发颤：“你们哪里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉强十倍！宝玉果然有造化，能得她长远伏侍一辈子，也就罢了。” 凤姐道：“既这么着，不如开了脸，明着放她在屋里岂不好？” 王夫人道：“宝玉如今凡事还能听她劝，若作了跟前人，袭人倒不敢十分劝了。如今先浑着，等再过二三年再说。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！