洪武五年六月的最后一天，奉天殿早朝的气氛，压抑得如同暴风雨前的死寂。空气中弥漫着无形的硝烟，所有朝臣都敏锐地嗅到了不寻常的气息。龙椅上的朱元璋，面色沉肃，眼神锐利如刀，扫视着阶下噤若寒蝉的群臣。太子朱标侍立御座之侧，神情温润依旧，却自有一股无形的威仪。吴王朱栋身着四团龙亲王常服，立于武勋班首，身姿挺拔如松，目光沉静地落在文官队列前排，那个身着仙鹤补子、看似沉稳如山的身影——左丞相胡惟庸。
胡惟庸低垂着眼睑，看似平静，但宽大袍袖下紧握的拳头，以及微微急促的呼吸，却泄露了他内心的惊涛骇浪。昨夜，他先后收到了涂节和郭桓通过隐秘渠道传来的、如同催命符般的密报！鹗羽卫不仅盯死了他们，更可怕的是，太子和吴王似乎已经掌握了部分他们密谋转移赃物、销毁证据甚至意图扰乱军务的铁证！尤其是涂节提到，他派去转移最后几本核心账册的心腹，很可能已被神策提举司的人盯梢了！这意味着什么？意味着他胡惟庸最后的底牌和退路，正在被一张无形的大网死死封住！
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上胡惟庸的心脏。他知道，对方是在逼他！逼他做出选择！要么束手就擒，被那如山铁证碾成齑粉；要么……就拼个鱼死网破！
“有本启奏，无本退朝——”司礼太监悠长的声音打破了殿内的死寂。
“臣，吴王朱栋，有本奏！”一个清朗而沉稳的声音骤然响起，如同惊雷炸响在奉天殿！
所有人的目光瞬间聚焦在出列的朱栋身上。胡惟庸的心猛地一沉，来了！朱栋手捧象牙笏板，声音洪亮，响彻大殿：“儿臣奉旨协理朝务，近查户部度支、仓部二司，并浙江、江西、湖广、山东等布政使司钱粮赋税、军需转运事宜，发现惊天弊案！”他语速不快，却字字千钧，“此案名曰空印！地方州府官吏，胆大包天，竟预先在空白文册上加盖各级衙门官印！待到户部审核，发现数字不符，便直接在空白处填改所需数字！此等行径，视《大明律》如无物，视朝廷法度为儿戏！其目的，便是上下其手，篡改账目，贪墨国帑，欺君罔上！”
此言一出，满朝哗然！虽然早有风声，但当吴王亲口在朝堂之上揭破这层遮羞布，其震撼力依旧无以复加！尤其是那些涉案或知情的地方官员派系的代言人，更是面如土色，冷汗涔涔。
朱栋不为所动，继续道：“经初步查证，仅户部右侍郎郭桓、中书左丞相府长史涂节二人，伙同浙江布政使张昶、杭州知府王通、江西仓部司郎中李彧等数十名官员，三年间利用此空印之便，贪墨、截留漕粮、税银、军饷等项，折合白银已逾百万两之巨！此乃动摇国本之巨蠹！儿臣已掌握部分人证物证，现列其罪状如下……”
朱栋展开一份奏疏，条理清晰、证据确凿地列举了郭桓、涂节及部分地方官员在空印案中的具体罪行和贪墨数额。他没有提及胡惟庸的名字，但每一条罪状，都像一把无形的匕首，精准地刺向胡惟庸的权力核心！
随着朱栋的宣读，郭桓肥胖的身体开始不受控制地颤抖，脸色由红转白，再由白转青。涂节更是面无人色，几乎站立不稳。胡惟庸低垂的脸上，肌肉剧烈抽搐，眼中翻腾着怨毒、恐惧和孤注一掷的疯狂！
“父皇！”朱栋念罢，双手将劾疏高举过头，“郭桓、涂节等人，罪证确凿，罄竹难书！儿臣恳请陛下，即刻下旨，锁拿郭桓、涂节及一干涉案官员，交三法司严审，追缴赃款，明正典刑！以儆效尤，肃清朝纲！”
“臣附议！”朱标清朗的声音适时响起，带着太子储君的威严，“空印之弊，祸国殃民，动摇社稷根基！郭桓、涂节身为中枢要员，知法犯法，罪加一等！儿臣恳请父皇，准吴王所奏，严惩不贷！”
两位最有权势的皇子同时发难，目标直指胡惟庸的左膀右臂！朝堂之上，气氛瞬间紧张到了极点！
朱元璋缓缓抬起眼皮，那双蕴含着雷霆之怒的眸子扫过阶下，最后落在面如死灰的郭桓和涂节身上，声音如同九幽寒冰，不带一丝感情：“郭桓，涂节。吴王所奏，尔等可有话说？”
“陛下！冤枉！天大的冤枉啊！”郭桓如同被踩了尾巴的猫，噗通一声跪倒在地，涕泪横流，声音嘶哑地哭嚎，“吴王殿下……殿下所言，纯属构陷！臣……臣对陛下忠心耿耿，天日可表！定是……定是有小人嫉妒臣得胡相爷信任，栽赃陷害！陛下明鉴啊！”他慌乱中，竟下意识地将胡惟庸抬了出来，试图寻求庇护。
涂节也连忙跪下，磕头如捣蒜，声音发颤：“陛下！臣……臣冤枉！臣绝不敢行此欺天之事！吴王殿下所列罪状，子虚乌有！定是……定是下面的人欺瞒了臣等，臣等失察……罪该万死！但绝非主谋啊陛下！”他试图将责任推给下面，撇清自己。
“哼！”朱元璋冷哼一声，如同惊雷炸响，“失察？好一个失察！”他猛地一拍龙椅扶手，站起身，狂暴的帝王之威如同实质般压向整个大殿，“百万两白银！数十州府！上下串通！你们一句失察、构陷就想搪塞过去？！当咱朱元璋是瞎子？是傻子？！”
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