那块黑色木牌在陈渡掌心散发着挥之不去的寒意，像一块永不融化的冰。上面的图案在暮色中显得更加诡异，那只抽象的眼睛仿佛正透过指缝，冷冷地窥视着外界。
济世堂。林老先生。
陈渡没有立刻去。他先回了家，将木牌小心地藏在屋梁的缝隙里。无念和尚还在昏睡，阿青已经做好了简单的晚饭——稀粥和咸菜。院子里很安静，隔壁婆婆家也早早熄了灯，整个清江浦似乎都沉浸在一种异样的沉寂里，连犬吠都听不到几声。
这种安静，让人心慌。
第二天一早，陈渡喂阿青和和尚吃过早饭，又检查了门窗和符箓，这才出门，朝着镇西头走去。
济世堂不算难找，就在西街口，门脸不大，黑底金字的招牌已经有些褪色。铺子里飘出淡淡的药香，与镇上其他药铺并无不同。一个小学徒正在柜台后打着哈欠，擦拭着药碾子。
“看病还是抓药？”小学徒见陈渡进来，懒洋洋地问道。
“我找林老先生。”陈渡道。
小学徒打量了他一下，指了指通往后院的布帘：“师父在后堂看诊，等着吧。”
陈渡掀开布帘，走进后院。院子比前堂宽敞些，晾晒着各种药材，空气中混杂着苦香。正房的门开着，里面隐约传来咳嗽声和说话声。
他在院中等了片刻，看到一个面色蜡黄的老妇人被家人搀扶着走出来。又等了一会儿，里面才传来一个苍老但温和的声音：“下一个。”
陈渡走了进去。
屋内陈设简单，靠墙是药柜，中间一张书案，案后坐着一个须发皆白、面容清癯的老者，正低头写着药方。他穿着洗得发白的灰色长衫，手指干瘦，却异常稳定。
这就是林老先生。
听到脚步声，老者抬起头，目光平静地看向陈渡。他的眼睛不像寻常老人那般浑浊，反而清澈有神，带着一种洞察世事的淡然。
“坐。”老者指了指案前的凳子，放下笔，“何处不适？”
陈渡没有坐，也没有回答他的问题。他从怀中取出那块黑色木牌，轻轻放在书案上。
“有人让我来找您。”
林老先生的目光落在木牌上，那平静无波的脸上，瞬间掠过一丝极其细微的波动，像是投入古井的石子，涟漪虽小，却真实存在。他没有立刻去碰那木牌，而是重新看向陈渡，眼神里多了几分审视。
“她还好吗？”老者的声音低沉了些。
陈渡知道“她”指的是那个丫鬟。“昨夜见过，还好。”
林老先生沉默片刻，伸出干瘦的手指，拿起那块木牌，摩挲着上面冰凉的纹路，轻轻叹了口气：“该来的，总会来。”
他放下木牌，看着陈渡：“你想知道什么？”
“真相。”陈渡言简意赅，“胡员外，幽冥铁，河里的东西，还有……这块牌子代表什么。”
林老先生没有直接回答，他站起身，走到窗边，看着院子里晾晒的药材，背影显得有些萧索。
“你知道‘河葬’吗？”他突然问了一个看似不相干的问题。
陈渡愣了一下。河葬？他当然知道。运河沿岸自古就有水葬习俗，尤其是处理那些无主尸骸或横死之人，很多时候都是直接沉入运河，谓之“回归水府”。他家的“渡亡”，从某种意义上说，也是一种更庄重、更讲究的河葬。
“知道。”
“那你知道，这清江浦段运河，最早是为了什么而疏浚开通的吗？”林老先生转过身，目光深邃。
陈渡摇头。他只知道运河是前朝为了漕运而修。
“不是为了漕粮，至少不全是。”林老先生的声音带着一种古老的韵律，“前朝钦天监测算，此地乃江淮水脉交汇之眼，阴气郁结，易生邪祟。当时有位异人献策，以运河为引，借万民行舟之阳气，辅以镇物，疏导、镇压此地积聚的阴煞。这清江浦，本就是一座建在古老‘阴窍’之上的镇子！”
陈渡心中剧震。他想起地宫，想起铁牛，想起那邪物对阴穴的渴望……原来如此！
“那铁牛，那地宫，都是镇物的一部分？”他追问。
“是，也不是。”林老先生走回案后坐下，“最初的镇物早已在岁月中损耗。后来的官家，只知依样画葫芦，设立镇物，却不知其核心奥义，甚至……有人利欲熏心，打起了这些镇压之地的歪主意。”
他的目光变得锐利起来：“胡员外背后的人，想要的，就是彻底解开这‘阴窍’的封印，攫取其中蕴藏的、足以颠覆世俗的力量！那幽冥铁，那引阴符，都是为了破坏残余的镇物，引导阴煞之气，喂养他们想要控制的‘东西’！”
“他们想控制那邪物？”陈渡想起那狡诈凶残的“阴蛭”。
“控制？或许吧。”林老先生露出一丝讥诮的冷笑，“也可能是成为它的一部分，或者……被它吞噬。与虎谋皮，终遭反噬。”
“那块木牌……”
“这是‘守陵人’的信物。”林老先生抚摸着木牌，“世代看守这片水域下的秘密，防止阴窍失控。可惜，传到我们这一代，人丁凋零，力量式微，只能眼睁睁看着那些人胡作非为……”
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