李四被衙役带走时的嘶吼声，仿佛还黏在济世堂后院的空气里，混着那未散的血腥和朱砂气味，沉甸甸地压着。李四妻子被青娥搀扶着送回家，一路的哭声断断续续，像秋风中扯不断的蛛丝。
院子里只剩下林老先生和墨守规，还有那口兀自冒着稀薄白气的井。
墨守规蹲在井边，再次掬起一捧水，凑到鼻尖仔细闻了闻，又伸出舌尖极快地沾了一下。他眉头微蹙，像是在品味什么极其细微的东西。
“如何？”林老先生问道，声音带着疲惫。
“清冽，回甘，确实含有一丝难以言喻的阳和之气。”墨守规站起身，甩掉手上的水珠，“虽极微弱，但对阴邪之物确有克制之效。林老先生，这口井……以前便是如此吗？”
林老先生摇头，目光也落在井口：“这是口老井，水一向甘甜，但从未有过这般异状，更别提这白气了。是近日才开始的。”他顿了顿，补充道，“就在……镇上接连出事之后。”
墨守规眼中闪过一丝了然，不再多问。他走到那被李四挣扎时踩乱、又被衙役们踏得一塌糊涂的八卦阵图旁，看着地上那枚被他挡落的乌黑细针。
“此针淬有‘幽苔藓’的汁液，混了水蛇毒涎，性极阴寒，专破阳气，是江湖上一些下九流门派暗算人的玩意儿。”他用一块布小心地将乌针包起，“看来，暗中之人不仅不想让李四被治好，还想趁机要了他的命，甚至……嫁祸于我。”
“会是谁？”林老先生心头沉重。阴墟的残余势力？还是另有其人？
墨守规将布包收起，看向林老先生：“此事容后再查。当务之急，是这井水。有此水相助，拔除‘阴烙’虽仍有风险，但已非不可能。只是经此一扰，暗中之人必有防备，下次出手，恐怕会更难应付。”
他话锋一转：“不过，既然井水有此异变，说明此地或有转机。老先生可知，这井水通向何处？是否与运河暗通？”
林老先生沉吟道：“镇上的水井，多与地下浅水层相连，最终汇入运河，也是常理。只是这口井的位置……”他指了指脚下，“据说早年打井时，曾挖到过一层异常坚硬的青石板，下面似有空洞，但当时并未深究。”
墨守规目光微闪：“青石板……空洞……或许，这井下的秘密，比我们想的要深。”他没有继续追问，转而道，“今日之事，官府已介入，我们暂且静观其变。老先生还需留意，镇上是否还有类似李四这般，出现早期症状之人。越早发现，拔除的希望越大。”
林老先生点头称是。
墨守规拱手告辞，依旧撑着那把黑伞，身影消失在济世堂外的巷口。
接下来的两天，清江浦表面恢复了短暂的平静。李四被关在县衙大牢，据张头传来的消息，他时而昏睡，时而狂躁，力气大得吓人，需用铁链牢牢锁住才行。官府请了大夫去看，也只说是“癫狂之症”，开些镇静的药物，效果寥寥。
关于济世堂后院那场“治病”的流言，却在私下里传开了。有人说林老先生请来了高人，能用金针驱邪；也有人说那墨先生形迹可疑，用的分明是妖法，还把李四给治疯了。各种说法莫衷一是，但无形中，济世堂和那口井，被蒙上了一层神秘的色彩。
有人畏惧，也有人抱着最后的希望。
第三天上午，一个面色憔悴的汉子，搀扶着一个不停打着寒颤、眼神惊惶的年轻后生来到了济世堂。后生是镇上一个姓赵的渔夫，叫赵小五。
“林……林老先生，”汉子声音发颤，“我家小五……他从前天晚上从码头回来就不对劲，说浑身发冷，总听到有人在水里叫他名字……您给看看，他是不是……是不是也……”
林老先生让赵小五坐下。年轻人嘴唇乌青，眼神躲闪，不敢与人对视，身体筛糠般抖着。林老先生检查了他的耳后和脖颈，暂时没有发现明显的青灰色纹路，但他身上的阴寒之气，却比初时的李四还要重几分。
“墨先生。”林老先生看向一旁静立的墨守规。
墨守规上前，没有说话，只是伸出三指搭在赵小五的手腕上。片刻后，他收回手，对林老先生微微颔首：“阴气侵体，烙痕初显，尚在肌理，未入脏腑。此时施术，有七成把握。”
赵小五的父亲闻言，像是抓住了救命稻草，噗通一声就跪下了：“求先生救救我儿子！求求您了！”
这一次，准备得更为充分。后院清理干净，闲杂人等不得入内。青娥和阿青守在通往前堂的门帘处。墨守规重新布置了阳阵，那块阳燧石似乎也因为井水的滋养，光泽温润了些。
施针的过程依旧惊心动魄。当金针刺入穴位，引导阳火之气灼烧那隐而未发的“阴烙”时，赵小五发出了痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖，皮肤下隐约有青灰色气流窜动。但他年纪轻，意志也算坚定，在父亲和墨守规的辅助下，硬是咬牙挺住了。
随着墨守规最后一针收回，赵小五猛地吐出一大口带着腥气的黑水，整个人虚脱般瘫倒在地，但眼神却逐渐恢复了清明，虽然虚弱，却不再有那种非人的惊惶。
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