辰时，北疆边境，万壑山脉深处。陆旭一行人摆脱圣木宗纠缠后，一路向北，已行进半月。黄洛绫与墨梦鸢伤势渐愈，但众人不敢怠慢，日夜兼程。越往北，天地灵气愈发稀薄狂乱，气候酷寒，人烟罕至。根据星澜推演与木辛隐约的提示，永冻荒墟的入口，应在此山脉极北的“葬星渊”附近。
连日赶路，人困马乏。这日清晨，众人寻得一处背风的山谷暂歇。谷中有一汪不冻的寒潭，灵气相对充裕，适合调息。玄玑真人布下隐匿阵法，敖钦警戒四方，其余人各自运功恢复。
陆旭盘坐于一块青石上，心神沉入定义道境，温养斩空剑，同时梳理连日所得。木辛的话语、“钥匙”的隐喻、永冻荒墟的传闻、时机操纵者的阴影…种种线索交织，他隐隐感到，一场更大的风暴正在逼近。
突然，负责警戒的敖钦发出一声低沉的龙吟示警！几乎同时，玄玑真人布下的阵法光幕剧烈震荡，如同被无形巨锤轰击！
“敌袭！”星澜豁然睁眼，星辉骤亮！
众人瞬间惊醒，各执法器，凝神以待。只见山谷四周的山峦之上，不知何时，已密密麻麻布满了无数道黑影！这些身影笼罩在翻滚的灰黑色雾气中，看不清具体形貌，唯有一双双猩红、贪婪、毫无理智可言的眼瞳，在雾气中闪烁，散发出令人心悸的疯狂与怨毒气息！更有一股阴冷、污秽、专门侵蚀神魂的庞大意志，如同潮水般笼罩了整个山谷！
为首者，是一名悬浮在半空、身披破烂魂幡、手持骷髅头骨法杖的干瘦老者。他眼眶深陷，皮肤如同枯树皮，周身缠绕着无数哀嚎的怨魂，气息阴森恐怖，已达化神中期巅峰！正是魂兽魔宗宗主——魂煞老魔！
其身后，跟着数名同样气息强横的长老，以及数以千计、形态各异、但皆散发着灵魂波动的魔宗弟子。最令人毛骨悚然的是，在这些魔修之间，混杂着大量半透明、不断扭曲变形、散发出嗜血欲望的诡异兽形魂体——正是魂兽魔宗赖以成名的“蚀魂兽”！
“嘎嘎嘎！星澜老儿，陆旭小贼！本座等候多时了！”魂煞老魔发出夜枭般的怪笑，骷髅法杖指向谷中，“交出尔等神魂，献于万魂幡，可留全尸！否则，定叫尔等受尽蚀魂之苦，永世不得超生！”
【魂兽魔宗战力分析：
1. 蚀魂兽特性：非生灵，乃以秘法炼制的特殊魂体，具备物理免疫特性，专攻修士神魂！能释放“蚀魂波”直接侵蚀识海，更可怕的是，其具备“寄生操控”之能！可强行侵入修士或妖兽识海，吞噬其神魂，占据其肉身，化为受魔修操控的“魂奴”！
2. 寄生操控机制：蚀魂兽核心蕴含一道“主仆契约”烙印，此烙印能量特征…与数据库记载中，“第666章虚空大军”用于远程控制低阶炮灰单位的“群体精神支配网络”的子节点波动匹配度100%！魂兽魔宗竟掌握了大军的精神控制技术！
3. 支配网络源头追踪：尝试逆向追踪蚀魂兽契约烙印的信号来源…信号极其隐晦，跨越空间，最终指向一个庞大、复杂、充满冰冷计算与绝对服从意境的神经网络…网络核心特征比对：与理论模型中“第667章母虫”用于统御所有子虫、进行信息同步与战略部署的“母巢神经网络”匹配度99%！魂兽魔宗，竟是母虫神经网络的远程分支！其行动受母巢意志间接操控！
4. 入侵动机推测：并非单纯劫杀，其目标明确指向陆旭等人神魂！很可能母虫神经网络感知到陆旭（身怀系统、斩空剑）、星澜（星宫后裔）、凤羽馨（净化后凤血）等人的特殊性与威胁，欲除之而后快，或…捕获研究！
5. 阵法冲击分析：攻击阵法的并非纯粹能量，而是海量蚀魂波汇聚而成的“精神冲击洪流”，对能量防护罩有极强穿透性与瓦解效果！】
魂兽魔宗受母虫网络操控！目标捕获神魂！
“结阵防御！固守神魂！”星澜暴喝，双手结印，璀璨星辉化作光罩，护住众人，重点防御神魂攻击。玄玑真人太极图展开，阴阳流转，化解精神冲击。敖钦龙吟震天，龙威浩荡，震慑怨魂。凤羽馨涅盘之火环绕，至阳至刚，灼烧阴邪。黄洛绫剑罡护体，玉珺珺水幕守护。
陆旭定义道境展开，灰金光晕笼罩自身，将侵蚀而来的精神波动强行定义、排斥。他目光冷冽，看向魂煞老魔：“藏头露尾的魑魅魍魉，也敢大言不惭！”
“杀！”魂煞老魔骷髅杖一挥，漫天蚀魂兽发出尖啸，如同灰色潮水般扑向山谷！魔宗弟子亦各施邪法，阴雷、鬼火、诅咒如同暴雨倾泻！
“轰轰轰！”
阵法光幕剧烈摇晃，星辉、太极图明灭不定。蚀魂波无孔不入，众人只觉识海如同被万千钢针穿刺，神魂震荡！修为稍弱的玉珺珺已是脸色发白。
“梦鸢！”陆旭急呼。在场众人，唯有墨梦鸢的深渊阴影之力，对魂体类存在有先天克制，且其天赋神通“阴影跳跃”与“灵魂低语”，或可干扰蚀魂兽的寄生与网络连接。
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