慈善晚宴的余波在沪上顶尖圈层里荡漾了好几天。李默那“三亿买项链转手捐”的手笔，以及面对赵铭挑衅时展现出的绝对财力与淡然气度，让他“默星资本创始人”的身份镀上了一层传奇色彩。再无人敢轻易将他视为可欺的“暴发户”，取而代之的是各种或真诚或带有目的的结交邀请。
李默对此一概淡然处之，除了必要的社交，他将更多精力投入到了对“先锋科技”遗留资料的解读，以及对“星火”资本的暗中调查上。系统奖励的“高级社交气场”技能确实好用，让他在各种场合都能游刃有余，轻易主导谈话节奏，获取零星信息。
这天，他正在汤臣一品的顶层复式中，听取技术团队对修复后的磁带数据的初步分析报告。大部分数据因年代久远而损毁严重，但拼凑出的碎片信息，依旧指向了一个令人心惊的事实——“先锋科技”当年研究的“初级神经接口”，其理论灵感，并非完全源于苏建国的凭空设想。一份加密程度极高的日志提到，苏建国曾参与过一次极地科考，并在一次冰芯样本分析中，发现了一种“非地球已知结构的微金属碎片”，其内部呈现出“奇异的能量回路”。正是这碎片，启发了他后续的研究。
极地……冰芯……微金属碎片……
李默的目光投向窗外，仿佛能穿透时空，再次看到南极冰层下那个巨大的银灰色“信标”。苏建国发现的碎片，会不会是那个“信标”在更早年代剥落的一部分？
线索似乎越来越清晰地指向了极地，以及苏晚家族与那未知造物之间千丝万缕的联系。
就在这时，他的私人手机响了，来电显示是苏晚。
“李总，晚上有空吗？”苏晚的声音透过听筒传来，比之前少了几分公式化，多了一丝不易察觉的……疲惫？“想请你喝一杯，地方比较安静，适合谈点……深入的话题。”
李默眼神微动，知道上次慈善晚宴的“敲门砖”起了作用。“苏总相邀，自然有空。”
苏晚给的地点不是那些知名的奢华酒吧，而是一家隐藏在老法租界梧桐深处，门脸极其低调的威士忌吧。内部空间不大，灯光昏黄，厚重的实木吧台和满墙的威士忌酒瓶营造出私密而舒缓的氛围。
苏晚已经在了，坐在角落的卡座里，面前放着一杯几乎没动的单一麦芽威士忌。她脱掉了外套，只穿着一件简单的黑色丝质衬衫，卸去了白日里的一些锋芒，显得有些慵懒，却也透出几分真实的脆弱感。
李默在她对面坐下，点了一杯同产区的威士忌。
“恭喜李总，前几天晚宴上，真是大手笔。”苏晚端起酒杯，示意了一下，语气听不出太多情绪。
“力所能及，做些小事而已。”李默淡淡回应，没有接茬深入。
两人沉默地喝了一口酒，琥珀色的液体带着烟熏与泥煤的复杂气息滑入喉咙。
“李总，”苏晚放下酒杯，手指轻轻摩挲着杯壁，目光落在桌面的木纹上，“你上次提到我父亲的‘先锋科技’……你究竟知道多少？”
来了。李默心道。
“我知道它曾经致力于一项非常前沿的技术研究，也知道它因为某种原因，在巅峰时期戛然而止。”李默选择性地透露，“我还知道，苏总现在领导的‘星火’资本，所投资的‘神经交互’项目，与当年的研究一脉相承。”
苏晚抬起头，直视李默的眼睛，那双锐利的眸子里此刻充满了复杂的情绪，有审视，有挣扎，也有一丝……寻求认同的渴望？
“你调查我？”她的语气带着一丝警惕。
“不，”李默摇头，语气坦诚，“是巧合。我在整理名下产业时，发现了一些被遗忘的旧物，其中恰好有关于‘先锋科技’的记录。”
这不算完全说谎，太古汇确实是他名下的产业。
苏晚盯着他看了几秒，似乎是在判断他话语的真伪。最终，她像是下定了某种决心，身体微微向后靠进沙发里。
“我父亲……他是个天才，也是个理想主义者。”苏晚的声音带着一丝回忆的飘忽，“他相信技术能够连接人类更深层的意识，打破沟通的壁垒。他当年从极地带回那块碎片后，就完全沉迷进去了。‘先锋科技’最初几年的研究进展很快，快得超乎想象……”
她的语气渐渐低沉下去：“但后来，事情开始失控。参与核心项目的团队成员陆续出现精神恍惚、噩梦缠身的症状，甚至有人产生了严重的认知障碍。我父亲他……自己也变得偏执、易怒，仿佛被什么东西魇住了。最后，在一场实验室的‘意外’火灾中，大部分研究数据和样本被毁，我父亲也……”
她顿住了，拿起酒杯喝了一大口，没有说下去，但结局已然明了。
李默静静地听着，没有打断。他能感受到苏晚平静叙述下隐藏的痛苦与困惑。所谓的“意外”，恐怕并非那么简单。那些精神症状，听起来很像是不完善的神经接口技术，或者……接触了不该接触的未知信息所导致的反噬。
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