黄泉古道，奈何桥边。阴风卷着细碎的冥纸，在氤氲雾气中打着旋儿。黑袍人立于桥心，枯瘦的手掌轻轻拍了两下，发出空洞的回响。
“我是谁不重要。”他声音沙哑，带着一丝戏谑，“重要的是，你刚才已半步踏入鬼门关，不是吗？”他顿了顿，猩红的目光锁定李豫，“只要你点头，魂魄便为我养料，执念将成我力量……可惜啊，就差那一线沉沦。”
冷汗瞬间浸透了李豫的衣衫，顺着脊椎骨涔涔而下。他心有余悸地喘息，方才那温柔的呼唤、熟悉的怀抱，险些就让他心甘情愿地交出了一切！若非那最后一刻，眼角余光瞥见黑袍人脚下那团扭曲的、不似人影的暗影……
“是孟婆汤！”李豫猛地转头，望向桥头那抹亘古不变的身影，声音因愤怒和后怕而微微颤抖，“是你这汤，让我产生了幻觉！”
孟婆依旧静坐在简陋的土坯台上，身前陶锅咕嘟作响，暗褐色的汤汁翻涌着细碎的泡沫，散发出若有若无的奇异香气。她手持木勺，一下一下，不紧不慢地搅动着，仿佛周遭的惊涛骇浪都与她无关，只是个漠然的旁观者。
“算是吧。”黑袍人发出桀桀怪笑，声音在空旷的桥面上回荡，“孟婆汤能涤荡前尘，亦能勾魂摄魄。你的执念太深，如附骨之疽，连汤力都无法消融，反倒被其反噬，将你心底最深切的渴望具现为影。而我，不过是借了个壳子，顺水推舟罢了。”
他向前一步，黑袍无风自动，猎猎作响，眼神骤然变得锐利如刀：“不过，我倒是好奇。李豫，你既如此渴见慈母，为何最后关头却又拒绝？难道那些血海深仇，竟比生养你的娘亲还要重要？”
李豫双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，刺痛让他保持着清醒。母亲临终前那哀恸而期盼的眼神，师父在他肩头沉重的嘱托，师妹月下纯真烂漫的笑容……一幕幕在眼前飞速闪过，交织成一张名为“责任”的大网。
“因为她是我娘。”李豫的声音不高，却字字千钧，带着不容动摇的坚定，“我娘教导我，要行得正坐得端，要做个顶天立地的汉子，而非逃避责任、苟且偷生的懦夫！你能模仿她的音容笑貌，却模仿不了她的风骨，她的灵魂！”
黑袍人脸上的笑容瞬间僵住，随即化为一片冰封般的杀意，周身黑气大盛：“敬酒不吃吃罚酒！既然你敬酒不吃，那我就只好……亲自来取了！”
话音未落，他整个人便化作一道浓如墨色的黑烟，裹挟着刺骨的寒意与腥臭，如离弦之箭般朝着李豫猛扑过来！那速度快到极致，连一直古井无波的孟婆，似乎都微微侧了侧目。
李豫瞳孔骤然紧缩，一股死亡的阴影笼罩心头。他想躲闪，四肢却因灵力耗损过度而虚弱沉重，如同灌了铅一般。生死一线间，他牙关紧咬，将体内最后一丝残存的灵力全部凝聚于右拳之上，迎着那道夺命黑烟，悍然挥出！
“嘭！”
拳头与黑烟轰然相撞，发出一声沉闷如雷的巨响。李豫只觉一股沛然巨力迎面袭来，仿佛被一座山岳撞上，整个人如断线风筝般倒飞出去，“咔嚓”一声重重撞在冰冷的石桥栏杆上，碎石簌簌落下。他喉头一甜，喷出一口鲜血，眼前阵阵发黑，五脏六腑都似移了位，连魂魄都仿佛要被震散。
黑袍人的身影在原地重新凝聚，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，脸上满是鄙夷与不屑：“就这点微末道行？李玄门的传人，也不过尔尔。”
他一步一步，缓缓走向瘫倒在地的李豫，黑色的长袍在阴风中猎猎作响，每一步都似踏在李豫的心尖上：“放弃吧。在这奈何桥上，阴阳两隔，你的灵力只会不断流失，绝无恢复之理。今日，你插翅难飞！”
李豫挣扎着想要撑起身体，双腿却软得像面条，稍一用力便剧痛难忍。绝望如潮水般再次涌上心头，难道他今日注定殒命于此，连向那些害死师父、屠戮同门的凶手复仇的机会都没有了吗？
就在这千钧一发之际，一直沉默如雕塑的孟婆，突然开口了。
“够了。”
两个字，声音不大，却仿佛带着某种天地法则的威严，穿透了阴风与黑气，清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的命令。
黑袍人的脚步猛地顿住，他愕然转过身，皱起眉头，看向那个一直被他无视的“老太婆”，语气不善：“哪来的老虔婆，也敢管本座的闲事？识相的，就乖乖煮你的汤，莫要自误！”
孟婆对他的威胁置若罔闻，甚至连眼皮都未曾抬一下。她只是缓缓地、缓缓地抬起了头。
随着她头部的动作，一直遮住她面容的宽大斗笠，终于失去了支撑，“啪嗒”一声掉落在地，露出了一张……绝美的脸庞。
那是一张极其年轻的女子面容，肤若凝脂，眉目如画，美得惊心动魄，却又带着一股拒人于千里之外的冰冷，仿佛是用万年寒冰精心雕琢而成，不带一丝人间烟火气。她的眼眸是纯粹的墨色，深邃得如同宇宙星空，此刻正平静无波地注视着黑袍人，那目光，淡漠得如同在看一只蝼蚁。
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