李顺的心狂跳起来，手都有些发抖。他掏出小镐，小心翼翼地去撬那些发光的岩片。金子！成色极好的金子！虽然每一片都不大，但数量多，照这个架势，不用半天，就能顶得上往常一个月的收成！狂喜淹没了他，什么阴冷、什么禁忌、什么“女人咳”，全抛到了脑后。他眼里只有那些闪烁的光点，耳朵里只有镐头撞击岩石的清脆声响和自家粗重的呼吸。一块，两块……他扯下腰间早就准备好的厚布口袋，贪婪地将带着金砂的碎石往里面装。袋子越来越沉，那沉甸甸的感觉让他感到一种近乎痛苦的满足。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。洞里的油灯因为燃烧太久，火苗开始缩小，光线愈发暗淡。李顺终于感到胳膊酸麻得抬不起来，他停下手，擦了把汗，就着微弱的光线掂了掂手中的袋子，满意的笑容还没完全展开，忽然，整个动作僵住了。
他好像……听见了什么。
很轻，很远，像是隔着几重山传来的。但在这死一般寂静的深洞里，任何异响都清晰得刺耳。
那是一种……咳嗽声。
闷闷的，沉沉的，带着浓厚的痰音，又透着一种虚弱的寒意。不是一声，是断断续续的，咳一下，停很久，仿佛喘不过气，然后又艰难地咳一下。声音飘忽不定，一时觉得从头顶的岩缝下来，一时又像从身后刚爬过的狭窄通道里传来。
李顺浑身的汗毛“唰”一下竖了起来，后背瞬间被冷汗浸透。老赵的警告、窝棚里听来的种种恐怖传说，潮水般涌进脑子。“听见女人咳，撒丫子跑，别回头，啥都别要！”
跑！立刻跑！
这个念头像烧红的铁钎一样烫着他的神经。他猛地抓起地上装满金砂碎石的口袋，转身就想往来的方向爬。可那袋子太沉了，拽了一下竟没完全提起。就这一耽搁的功夫，那咳嗽声……似乎近了一点。
不，也许是错觉。洞里回声重，听不准。
李顺的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，撞得肋骨生疼。他盯着手里沉甸甸的袋子，里面是他娘的药钱，是他翻身的指望，是他熬了这么久、吃了这么多苦才找到的“运气”。跑了，这些就没了，又会变成一文不值的破石头。也许……也许刚才听错了？是哪个工友在隔壁洞子咳嗽？或者是自己太累，耳朵发鸣？
他颤抖着，又侧耳仔细听。
咳嗽声停了。洞里恢复了那种渗人的寂静，只有油灯灯芯偶尔发出的轻微“噼啪”声。
看，果然是听错了。李顺长长舒了口气，紧绷的肌肉稍稍放松，自嘲地笑了笑。自己吓自己。这洞子深，有点怪声正常。他重新蹲下身，目光再次被岩壁上残余的金光吸引。还有不少呢，再挖一点，就一点点，挖完这一片立马走。
他重新举起了小镐。
“咳……咳咳……”
这一次，声音清晰无比！就像在他身后不足三尺的地方响起！湿冷的气流仿佛已经喷到了他的后颈上！
李顺魂飞魄散，镐头“当啷”一声掉在地上。他再也顾不上什么金子，什么药钱，求生的本能驱使着他，手脚并用地向那狭窄的来路爬去。可是，那袋金子还挂在他手腕上，沉甸甸地拖累着他爬行的速度。爬了几步，袋子被一块凸起的石头挂住了。
解下来！扔了它！脑子在尖叫。
可他的手却像不是自己的，反而更紧地攥住了袋口。就差一点，就差这一点就能让娘过上好日子……他咬着牙，使劲一拽。
“刺啦——”厚布口袋被岩石划开一道口子，里面混杂着金砂的碎石“哗啦啦”洒出来一些。
就在这碎石落地的嘈杂声中，那咳嗽声又响了。不再是断断续续，而是连成一片，一声接着一声，越来越急，越来越近！声音里那种痛苦的窒息感消失了，取而代之的是一种冰冷的、近乎嘲弄的意味，紧紧追在李顺身后。
李顺吓得肝胆俱裂，终于彻底丢开了那破口袋，没命地往前爬。狭窄的通道此刻显得无比漫长，岩壁粗糙的石棱刮破了他的衣服和皮肉，火辣辣地疼，但他感觉不到，脑子里只有一个字：逃！
眼看前面就是那块半掩洞口的石板了，外面工友们隐约的敲击声似乎都能听见了！希望就在眼前！
突然——
他手中那盏一直亮着的油灯，毫无征兆地，灭了。
不是燃料耗尽的那种缓缓熄灭，而是像被一只无形的手猛地掐断了火苗，瞬间陷入绝对的黑暗。与此同时，那追了一路的咳嗽声，也戛然而止。
死寂。浓稠如墨、冰冷刺骨的死寂。
李顺僵在黑暗里，一动不敢动。汗水流进眼睛，又涩又疼，但他连眨都不敢眨。他听到自己心脏狂跳的声音，听到血液冲击耳膜的轰鸣，但除此之外，什么都没有。洞口微光的方向还能勉强辨认，可他腿软得像面条，试了几次都爬不起来。
就在这极致的寂静和黑暗里，他忽然闻到一股味道。不是原先的铁锈味，而是一种甜腥气，像是……血，放了很久的、冰冷的血。
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