冰冷潮湿的窝棚内，空气仿佛凝固。那张贴在对面土墙上、墨迹淋漓的通缉告示，如同最恶毒的诅咒，将“邪魔”、“妖道”、“妖医”、“妖言惑众”的污名狠狠钉在五人身上。外面士兵粗暴的砸门声、喝骂声、妇孺惊恐的哭喊声，如同绞索般越收越紧，死亡的阴影已笼罩到这片污秽之地的边缘。
“搜这边！这破棚子！里面肯定能藏人！”
“快！踹开看看！”
沉重的脚步声和金属甲叶摩擦声就在窝棚入口的杂物堆外响起！两名凶神恶煞的士兵正试图搬开那些破烂的遮挡物！
窝棚内，气氛瞬间绷紧到极致！
张清远和墨离对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。张清远猛地将手按在腰间的药囊上，里面是最后一点能瞬间麻痹数人的强效药粉。墨离则悄无声息地将一枚淬毒的袖箭滑入掌心，眼神锐利如鹰，死死盯着即将被破开的入口。
千钧一发之际！
“咳咳…咳咳咳…”一阵剧烈的、仿佛要将肺都咳出来的声音，突然从旁边响起。
是铁牛！
在剧痛和药物的双重刺激下，他竟然再次挣扎着醒了过来！剧烈的咳嗽让他灰败的脸上泛起不正常的潮红，豆大的汗珠从额头滚落。他艰难地转动着沉重的头颅，浑浊的目光扫过窝棚内的同伴，最后落在自己那两条被木板和布条紧紧固定、却依旧软塌塌垂着的双臂上。
“俺…俺的手…”铁牛的声音嘶哑干涩，带着一种野兽受伤后的迷茫和痛苦，“…废了没？”他努力想抬起手臂，却只换来一阵撕心裂肺的剧痛和更剧烈的咳嗽，整个人蜷缩起来，如同受伤的巨熊。
这突如其来的动静，如同投入即将沸腾油锅的冷水，瞬间吸引了外面士兵的全部注意力！
“里面有人！还是个壮汉！在咳嗽！”
“妈的！肯定是那通缉榜上的妖蛮力士！快！堵住门！别让他们跑了！”
搬动杂物的动作立刻变成了凶狠的踹击！腐朽的木板发出不堪重负的呻吟！
张清远的心沉到了谷底！铁牛的意外苏醒，固然牵动了他们的心，却也彻底暴露了位置！再无侥幸！
“准备拼命！”张清远低吼一声，药粉已捏在指尖，只等入口被破开的瞬间洒出！
墨离身体微弓，袖箭蓄势待发！
昏迷的林玄眉心的灰白光晕似乎感应到极致的危险，不安地闪烁了一下。伏在墨离背上的秦越人，手指也极其微弱地蜷缩了一下。
就在这生死一线的瞬间——
“军爷！军爷手下留情啊！”一个苍老、惊恐却又带着一丝刻意拔高音量的妇人声音，突兀地在窝棚外响起。
“滚开！老虔婆！没看到我们在抓邪魔吗？”士兵不耐烦地呵斥。
“邪魔？哎哟军爷！您可冤枉死老婆子了！”那老妇的声音带着哭腔，更大声地嚷起来，“里面…里面是我那不争气的儿子柱子啊！他前些日子在矿上被砸断了胳膊，又染了那要命的瘟疫，好不容易捡回条命，可人烧糊涂了，整天咳血说胡话！怕传染给街坊，这才把他丢在这没人要的破棚子里等死啊！他…他一个快死的人了，怎么可能是邪魔啊！您行行好，高抬贵手吧！您要是把他抓走了，我…我这老婆子可怎么活啊！”说着竟嚎啕大哭起来，哭声凄厉，在狭窄的巷道里回荡。
这突如其来的变故让窝棚内外的空气都凝滞了一瞬。
踹门的士兵动作明显迟疑了一下，似乎被老妇的哭诉和“瘟疫”、“咳血”等字眼给唬住了。他们奉命抓的是那几个手段诡异的“邪魔”，可不是什么快死的瘟疫病人！万一染上那要命的病…
“晦气！”另一个士兵骂了一句，似乎后退了一步，“真是瘟疫病人？那还搜个屁！快走快走！别沾上晦气！”脚步声开始远离窝棚入口。
“等等！”先前踹门的士兵似乎还有些不甘心，但语气也弱了不少，“老虔婆！看好你这痨病鬼儿子！别让他出来乱跑！要是让老子知道你敢窝藏邪魔，扒了你的皮！”
“不敢不敢！军爷明鉴啊！老婆子哪敢啊！”老妇的哭声更加凄惨。
外面的威胁暂时解除，士兵骂骂咧咧的声音逐渐远去，继续搜查其他区域。
窝棚内，死里逃生的张清远和墨离，后背已被冷汗浸透。两人都听出来了，外面那位仗义出言的老妇，正是之前林玄和秦越人救治过的众多北区贫民之一！她认出了他们，却冒着杀头的风险，用这种方式巧妙地保护了他们！
一股难以言喻的暖流，混杂着更深的悲愤，瞬间冲垮了张清远心中最后一点对所谓“正道”、“秩序”的幻想。
他缓缓松开捏着药粉的手，走到窝棚的缝隙边，借着昏暗的光线，看向外面。那位衣衫褴褛的老妇，正佝偻着腰，对着士兵离去的方向连连作揖，枯槁的脸上还挂着未干的泪痕，眼神却飞快地朝窝棚这边瞥了一眼，带着深深的担忧和一丝不易察觉的鼓励。
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