番书那事儿还没完呢，李白那近乎妖孽的破译本事，还有番邦使者最后那副见了鬼的惊慌样子，已经在长安最顶层的权贵圈子里悄悄传开了。这给他本来就够复杂的处境，又蒙上了一层又神秘又危险的感觉。高力士和李林甫更想除掉他了，而一些原本在观望的势力，也开始重新打量这位看起来狂放不羁、实际上深不可测的“谪仙”。
就在这暗流涌动的时候，一封没写名字、只用特殊火漆封口的密信，通过一个看起来很普通的老仆人，悄悄送进了李白那个被严密监视的小院。
信的内容特别短，就一行字：“今晚子时，东宫后苑竹林，我想和你手谈一局（下盘棋），希望你不辜负‘谪仙’的智慧。”
落款的地方，空空如也，但那个“孤”的自称，已经暴露了写信人的身份——当朝太子，李亨。
“太子？”吴指南捏着那张薄薄的信纸，眉头拧成了疙瘩，“这节骨眼上，他找你下棋？黄鼠狼给鸡拜年，肯定没安好心！”
裴旻擦着他的长剑，目光很沉静：“太子跟李林甫一直不对付，高力士态度又暧昧。这次偷偷请你，无非是想借太白兄你的力量，要么试探你，要么拉拢你，好对付李林甫那一伙人。”
阿依娜担心地看着李白：“李大哥，你的伤……”
李白坐在窗边，右臂还是藏在宽袖子下面，那股灼痛和力量的躁动像背景噪音一样一直不停，但他此刻的眼神却异常清醒、锐利，好像能穿透所有迷雾。他没有马上回答，而是慢慢闭上眼睛，脑子里想的不是去不去，而是在进行一场超越时代的推演博弈。
他把自己代入太子的位置。现在朝局是，皇上（玄宗）越来越懒于政事，沉迷炼丹享乐，李林甫把持朝政，权力熏天，对太子之位虎视眈眈。高力士作为内相，态度摇摆，是各方都想争取的关键人物。太子李亨虽然有储君的名头，实际上如履薄冰，地位岌岌可危。
自己这个突然闯进长安棋局的“变量”，先是写诗舞剑惊动了皇上，又用“伪·罪己诏”搅乱了舆论，再靠破解番书展现了超凡的才智，无疑成了各方势力都想控制或者干掉的目标。对太子来说，自己是一把可能刺向李林甫的利剑，但也可能是把会伤到自己的双刃剑。
这次秘密邀请，下棋是假，**探你的底细**和**在你身上下注**才是真。太子需要确认自己值不值得投资，有没有能力、有没有决心对抗李林甫，还有……是不是能控制得住。
“去。”李白睁开眼，语气平静却带着不容置疑的决断，“为什么不去？太子需要我这把剑，而我……也需要一个能暂时落脚，并且看清这盘棋局的‘观棋台’。”
他看向裴旻：“裴兄，今晚还得麻烦你暗中跟着。东宫不是一般地方，龙潭虎穴，不得不防。”
裴旻微微点头：“行。”
当夜，子时。长安城一片寂静，只有巡夜金吾的梆子声偶尔响起，更添了几分肃杀。
东宫，后苑。
和大明宫的富丽堂皇、兴庆宫的婉约绮丽不同，东宫的后苑显得更清冷、肃穆，甚至带着点说不出的压抑。竹林在夜风里沙沙响，月光透过竹叶缝儿，投下斑斑驳驳的光影，就像此刻太子李亨那晦暗不明的心情。
竹林深处，一座小石亭里，只有一盏孤灯，照着对坐的两个人。
太子李亨，穿着便服，脸上还能看出点玄宗的影子，但眉宇间凝着一股化不开的阴郁和焦虑，眼神深处藏着审视和算计。他拿着黑子，落子很慢，看起来在专心下棋，其实大半心思都在对面那个穿青衫的客人身上。
李白拿着白子，神色淡然，落子飞快，好像想都不用想。他并没有刻意展示棋艺，只是靠着「太虚剑心」带来的超强计算和洞察力，本能地应对。他的大半心思，同样不在棋盘上。
“李翰林果然不是一般人，”李亨落下一枚黑子，堵住了白棋一条大龙，语气听不出喜怒，“棋风凌厉，不按常理，跟你写诗的风格一个样。”
“殿下过奖了。”李白随手应了一子，看起来无关紧要，却刚好点在黑棋势力的薄弱处，让它的攻势一下子卡住了，“棋像世事，不过是顺着形势走，找缝隙钻进去罢了。”
“顺势？找缝隙？”李亨抬起眼皮，目光锐利地看向李白，“那依李翰林看，如今这朝堂的形势，该怎么顺？缝隙又在哪儿？”
图穷匕见。
李白放下手中的白子，迎向太子的目光，毫不躲闪：“形势在权相（李林甫）那边，缝隙在人心。”
李亨瞳孔一缩：“哦？愿闻其详。”
“李林甫把持朝政，结党营私，排挤异己，这是明摆着的势。但他专权时间长了，皇上虽然懒政，却并不昏聩，难道不会猜忌？这是一条缝隙。”李白声音平稳，像在说一个客观事实，“高力士掌管内廷机要，外面又联系藩镇，看起来超然，实际上首鼠两端，他要的，无非是皇上之后，还能保住富贵权柄。谁能给他这个保证？这是第二条缝隙。”
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