槐树叶在掌心蜷成焦黑的团块，那股灼烧感并非来自高温，而是像有无数细如发丝的虫豸在皮肉下钻动，顺着血管往四肢百骸蔓延。小虎猛地攥紧手指，指甲掐进叶片焦脆的边缘，碎末簌簌落在青石板路上，竟在地面晕开一圈极淡的墨色，像是墨汁滴进清水，又迅速被石板吸噬干净，只留下若有若无的腥气 —— 和腐沼深处残丝散发的味道，一模一样。
“小虎哥哥，你怎么总捏着那片叶子呀？” 小豆子的声音从身侧传来，带着孩童特有的清脆，却让小虎后颈的汗毛骤然竖起。他转头时，正看见小豆子伸手要去碰他口袋里露出的叶片边缘，赶紧侧身躲开，将树叶往裤兜深处塞了塞，指尖触到布料时，竟感觉到那团焦叶还在微微发烫，像是揣了颗刚熄灭的火星。
“别碰。” 小虎的声音比自己预想中更沙哑，他强迫自己挤出笑容，指了指远处正在清理断木的镇民，“你看张爷爷他们还在忙，我们去帮忙搬些东西吧？”
小豆子眨了眨眼，没再追问，蹦蹦跳跳地朝着镇民的方向跑去。小虎望着他的背影，喉结动了动 —— 刚才小豆子伸手的瞬间，他分明看见孩子的袖口沾了片细碎的槐叶，那叶子边缘也泛着淡淡的黑，只是小豆子跑得太快，没来得及细看。祠堂门口的老槐树明明枝繁叶茂，叶片都是正常的深绿色，怎么会突然出现焦黑的叶子？而且还带着腐沼残丝的气息？
张爷爷这时走了过来，手里拎着桶清水，桶沿滴下的水珠落在青石板上，却没像往常那样溅开，反而顺着石板的纹路聚成细小的墨色水流，悄无声息地渗进缝隙里。“小虎，刚才战斗累着了吧？喝口水歇会儿。” 张爷爷将水桶递过来，笑容慈祥，可小虎却注意到他的指尖泛着淡淡的青灰，像是蒙了层薄霜。
“张爷爷，您的手……” 小虎刚要开口，却被张爷爷打断，老人将水桶塞进他手里，转身走向祠堂：“我去看看真镜的情况，刚才好像听见镜面有响动，别出什么岔子。”
小虎握着水桶的手一紧，桶壁的凉意透过指尖传来，却压不住掌心残留的灼烧感。他看着张爷爷的背影，突然发现老人的脚步有些虚浮，像是踩在棉花上，而且走路时，裤脚扫过地面的杂草，那些草叶竟瞬间蔫了下去，边缘泛起和槐叶一样的焦黑。
不对劲。小虎心里的不安像潮水般涌上来。刚才战斗结束时，镇民们虽然疲惫，但魂灵气息都还算稳定，怎么才过了半个时辰，张爷爷的指尖会泛青灰？连杂草碰到都会焦枯？还有小豆子袖口的槐叶，祠堂门口的老槐树…… 这一切都透着诡异，像是有什么看不见的东西，正在悄悄污染小镇的一切。
他拎着水桶走向祠堂，脚步放得极轻。祠堂门口的老槐树下，几片焦黑的叶子散落在地上，凑近看时，能发现叶片的纹路里嵌着极细的黑色丝线，像是蜘蛛吐的丝，却比蛛丝更黑，更韧，用指甲掐断时，还能闻到一股淡淡的腥气，和腐沼残丝的味道完全一致。
小虎蹲下身，小心翼翼地捡起一片焦叶，刚碰到叶片，就感觉到那股灼烧感再次传来，而且比之前更强烈，像是有细小的针在扎指尖。他赶紧松开手，焦叶落在地上，竟在石板上留下一个浅浅的黑色印记，那印记慢慢扩散，最后变成和叶片纹路一模一样的形状，才彻底消失。
这不是普通的焦叶。小虎站起身，目光投向祠堂中央的真镜。真镜立在土坡上，镜面映着蓝天白云，看起来和往常没什么不同，可仔细看时，却能发现镜面边缘有一缕极淡的黑气在游走，像是被风吹动的烟尘，快得让人以为是错觉。但小虎看得清清楚楚，那缕黑气的颜色，和焦叶上的黑色丝线，还有腐沼残丝的气息，完全一致。
真镜怎么会有黑气？小虎心里一沉。之前黑色球体被消灭时，真镜的金光明明驱散了所有残丝气息，怎么才过了这么久，镜面会出现黑气？难道黑色球体没有被彻底消灭？还是说，腐沼里还有其他残丝的源头？
他快步走上土坡，刚靠近真镜，就感觉到一股寒意从镜面传来，和之前真镜温暖的气息截然不同。镜面映出他的身影，可小虎却突然发现，镜中的自己瞳孔里竟布满了细小的黑色纹路，像是蜘蛛网一样，顺着瞳孔蔓延。他猛地眨了眨眼，再看时，那些纹路又消失了，镜中的自己和往常一样，只是脸色有些苍白。
是幻觉吗？小虎揉了揉眼睛，心脏砰砰直跳。刚才的纹路太清晰了，不像是错觉。难道是自己的魂灵被残丝气息污染了？可他明明没有接触过残丝，除了那片槐叶……
等等，槐叶。小虎突然想起什么，赶紧掏出裤兜里的焦叶。那团焦叶已经彻底变黑，边缘卷曲，像是被烈火焚烧过，可捏在手里，还是能感觉到微弱的发烫。他将焦叶举到真镜前，刚靠近镜面，就看见镜面边缘的黑气突然变得浓郁，像潮水般涌过来，缠绕在焦叶上。那团焦叶瞬间被黑气包裹，竟开始慢慢融化，变成一滩黑色的液体，顺着指尖滴落在土坡上。
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