气密门在身后彻底闭合的瞬间，外界的最后一丝声响被完全隔绝。一种近乎绝对的寂静笼罩下来，压迫着耳膜，只剩下三人粗重的呼吸声和心脏擂鼓般的跳动。手电的光柱在这片极致的黑暗中显得无比渺小，仅仅能照亮脚下布满灰尘的金属网格地板和前方几米的范围。
空气冰冷而干燥，带着一股浓郁的、类似机房特有的金属和臭氧混合气味，但更深处，似乎还隐藏着一丝若有若无的…甜腻感，与之前在管廊中闻到的类似，却又更加纯粹。
【系统升级休眠剩余时间：08小时52分14秒…】
林北星强迫自己冷静下来，系统重启的曙光在望，但眼前的黑暗与未知，让他不敢有丝毫松懈。胸前的徽章依旧散发着持续的温热，像一枚指向标，隐隐指引着方向。
“这里…就是静默区的核心？”赵轩的声音带着压抑不住的震撼，他的手电光扫过四周。他们似乎身处一条宽阔的环形走廊，廊壁是某种哑光的银灰色金属，冰冷而光滑，上面布满了复杂的嵌入式线路和早已熄灭的指示灯。走廊的一侧是坚固的墙壁，另一侧则是一排排巨大的观察窗，但窗后并非房间，而是深不见底的垂直竖井，黑暗中仿佛有无数冰冷的视线从下方投来。
苏皖蹲下身，用手指抹过地面，指尖沾染了一层极细的、闪烁着微弱金属光泽的灰尘。“这里的灰尘成分很奇怪，含有高比例的金属微粒和…某种未知的晶体碎屑。”她站起身，警惕地看向那些观察窗后的竖井，“我感觉…我们像是站在一个巨大蜂巢的边缘。”
林北星顺着徽章感应的方向，沿着环形走廊缓缓前行。他的精神力在这里依旧受到压制，但徽章的指引却越发清晰。走了大约几十米，走廊一侧出现了一扇比其他观察窗都要宽阔、造型也更加复杂的金属大门。门上没有任何标识，只有一个手掌形状的凹槽，凹槽周围环绕着一圈极其细微的蓝色光纹，如同呼吸般明灭。
徽章的灼热感在这里达到了顶峰。
“是这里了。”林北星停下脚步，看着那扇门。直觉告诉他，门后就是一切的答案，也可能是最终的审判。
赵轩上前检查那扇门，摇了摇头：“没有锁孔，没有控制面板，只有这个生物识别槽。技术层级太高，我们携带的工具根本派不上用场。”他尝试用一些探测仪器靠近，仪器立刻发出过载的警告。“能量场强度超高，这扇门本身就是个能量屏障。”
苏皖看向林北星：“徽章有反应吗？”
林北星深吸一口气，再次将精神力集中，尝试与徽章沟通。这一次，他不再索取，而是传递出一种“请求进入”的意念。徽章剧烈震动，滚烫的温度甚至让他感觉胸口皮肤要被灼穿。紧接着，一股比之前更加庞大、更加复杂的信息流涌入脑海——不再是简单的指令或影像，而是一段冗长的、由无数能量符号构成的“密钥”！
同时，一个清晰的意念在他心中响起，冰冷而空洞，却带着一种不容置疑的权威：
“验证序列…识别‘牧羊人’次级权限…请求接入主控单元…”
林北星福至心灵，他抬起手，没有按向那个手掌凹槽，而是将佩戴着徽章的那只手，缓缓按在了凹槽旁边的光滑墙面上——那里，正是能量符号流转最密集的区域！
当他的手接触墙面的瞬间，徽章爆发出刺目的白光！无数细密的蓝色能量符号从徽章中涌出，如同活物般沿着他的手臂蔓延，最终与墙面上的光纹连接、交融！
“权限确认。欢迎回来，临时访客E-737关联体。”
那个冰冷的意念再次响起，带着一丝…难以察觉的波动？
轰隆隆…
沉重的金属大门没有任何声响，却如同幻影般，从中间向两侧无声地滑开，露出了门后的景象。
门后，并非想象中的实验室或囚牢，而是一个无比巨大的圆形空间。空间的中央，悬浮着一个直径超过十米的、由无数蓝色能量脉络构成的复杂光球，它缓缓旋转着，散发出柔和而庞大的能量波动，正是整个静默区能量场的源头！光球内部，隐约可见无数数据流如同瀑布般飞速刷过。
而在光球的正下方，是一个孤零零的控制台。控制台前，背对着他们，坐着一个身影。
那是一个穿着早已褪色、却依旧能看出是旧时代研究服的人。他（或者她）的头发干枯如稻草，身体僵硬，仿佛已经维持这个姿势坐了无数年。
三人屏住呼吸，小心翼翼地走进这个核心控制室。能量光球散发出的波动让他们感到一阵阵心悸，那是远超他们理解层次的力量。
林北星胸前的徽章在白光爆发后，温度逐渐降了下来，震动也停止了，仿佛完成了使命，变得沉寂。
他们缓缓绕到控制台前，终于看清了那个身影的正面。
那并非一具骷髅，皮肤虽然干瘪灰败，紧紧包裹着骨骼，但却奇异得没有完全腐烂。他（她）的双眼紧闭，脸上凝固着一种极度惊恐与绝望交织的表情，右手食指，正死死地按在控制台一个已经黯淡下去的红色按钮上。
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