沈墨协助古河长老成功炼制出九粒上品“小涅盘丹”，并完美负责辅药融合环节的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个丹霞谷，进而扩散至内门其他区域。
一个入门不足两月的新晋内门弟子，竟能在如此重要的炼丹中担此重任，并且表现出远超其修为境界的精准掌控力，这在内门引起了不小的轰动。
“听说了吗？那个外门魁首沈墨，在丹道上也有惊人天赋！”
“古河长老亲口认可，许他藏书阁二层权限，每月还有额外贡献点！”
“辅药融合啊！那可是很多资深丹师都头疼的环节，他是怎么做到的？”
“此子怕是要一飞冲天了！”
赞誉、惊叹、好奇、乃至嫉妒，各种目光纷至沓来。沈墨居住的百草园丙区小屋，一时间竟也变得门庭若市。有前来结交讨教的同门，有代表各峰各谷前来示好的执事，甚至还有一些小团体抛来更具诱惑力的橄榄枝。
然而，沈墨对此一概保持了冷静与距离。他深知木秀于林风必摧之的道理，更明白这些突如其来的热情背后，未必尽是真心。他以需要巩固丹道、勤加修炼为由，婉拒了大部分拜访与邀请，将绝大部分时间依旧投入到丹霞谷藏书阁与那间熟悉的练习丹室中。
古河长老兑现了他的承诺。藏书阁二层对沈墨开放，这里收藏的典籍远非一层可比，涉及众多二阶丹方、更深奥的药理辨析、以及一些独到的控火、凝丹技巧。沈墨如饥似渴地汲取着这些知识，与自身星辰之力的感悟相互印证，丹道底蕴以惊人的速度积累着。
同时，他也开始正式尝试独立炼制丹药。依旧从最简单的一阶丹药开始，如最基础的“回气丹”、“止血散”。有了之前淬炼药液和辅助古河长老的经验，加上星辰之力那独特的“震荡疏导”与“调和净化”之效，他独立炼丹的进程顺利得超乎想象。
成丹率极高，而且丹药品质普遍达到中品甚至上品，药性纯净，杂质极少。他炼制的回气丹，恢复灵力的效果比市面上的同类丹药高出近一成；止血散更是能附带一丝微弱的生机滋养，加速伤口愈合。
这些丹药被他通过丹霞谷内部的渠道售出，虽然单价值不高，但胜在数量稳定、品质优异，很快便为他带来了又一笔可观的贡献点收入，彻底摆脱了贡献点拮据的窘境。
声名与资源的提升并未让沈墨迷失。他始终记得药田被毁的教训，记得黑风山脉的袭杀，记得赤阳丹中那诡异的阴冷气息。他知道，自己表现得越出色，隐藏在暗处的敌人便越会坐立不安。
这一日，他刚从练习丹室出来，准备返回居所，却在丹霞谷入口处，再次遇到了林清韵。
她依旧是一身月白长裙，身姿婀娜，容颜清丽，仿佛不食人间烟火。见到沈墨，她嫣然一笑，款款走来：“沈师弟，恭喜了。如今师弟可是内门的风云人物，丹道新星，想见师弟一面都不容易了呢。”
她的语气带着一丝恰到好处的嗔怪与亲近，让人难以生出恶感。
“林师姐说笑了。”沈墨拱手回礼，神色平静，“不过是侥幸得古河长老看重，做些分内之事罢了。”
“师弟过谦了。”林清韵美眸流转，落在沈墨身上，似乎想从他平静的外表下看出些什么，“古河长老眼光向来挑剔，能得他如此赞誉，岂是侥幸二字可以概括？听闻师弟在辅药融合上有独到秘法，不知可否与师姐探讨一二？师姐近来也在钻研一种丹药，恰巧卡在融合关口呢。”
她又开始了试探，这次更加直接，指向了沈墨的核心秘密。
沈墨心中警惕，面上却不动声色：“师姐谬赞，弟子哪有什么秘法，无非是神识比常人稍强些许，感知药性变化更为清晰，再辅以古河长老传授的控火诀，小心行事而已。若论丹道底蕴，远不及师姐深厚，岂敢班门弄斧。”
他将原因归功于“神识”和“古河长老的指点”，再次滴水不漏地挡了回去。
林清韵深深看了沈墨一眼，见他眼神清澈，神色坦然，似乎真的只是如此。她掩唇轻笑：“师弟真是谨慎。也罢，既然师弟不便透露，师姐也不强求。只是提醒师弟一句，”她话锋一转，声音压低了些许，带着一丝若有若无的关切，“丹霞谷虽好，却也非净土。师弟如今风头正盛，难免惹人注目，还需……多加小心才是。”
她的话语意味深长，说完，也不等沈墨回应，便盈盈一礼，飘然离去。
沈墨看着她远去的背影，眉头微蹙。林清韵这番话，是警告？还是另一种形式的示好与拉拢？此女心思之深，让他始终难以看透。
他摇了摇头，不再多想。无论对方有何目的，自身实力才是根本。
就在他准备离开时，眼角余光瞥见不远处一座丹室的阴影中，一道人影一闪而逝。那身影有几分熟悉，似乎是……陈风？他并未看清对方的表情，但那股阴冷的注视感，却如同毒蛇爬过脊背，让他心生寒意。
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