“磐石”演习的硝烟和那份刻意展示的强悍，如同投入深潭的巨石，激起的涟漪正以肉眼可见的速度，向着四面八方的暗处扩散。楚风知道，无论是胡宗南的指挥部，还是史密斯下榻的招待所，抑或是伊万诺夫可能藏身的某个秘密据点，此刻都一定在反复咀嚼、分析着演习的每一个细节。肌肉亮出来了，接下来的，要么是忌惮退让，要么就是更凶狠的反扑。
然而，让楚风略感意外的是，最先做出反应的，并非预想中的大规模军事调动，而是经济战线上，一波更加隐蔽、也更加恶毒的暗流。
演习结束后的第三天，一个冬日的清晨，天色灰蒙蒙的，干冷的北风卷着地上的浮土和枯叶，打着旋儿掠过太原城略显空旷的街道。楚风起得很早，惯例在司令部院子里打完一套军体拳，身上微微见汗，正准备回屋擦把脸，方立功就顶着一头被风吹乱的头发，抱着一叠报表，脚步匆匆地找到了他，脸上没了演习成功后的那点轻松，又挂上了熟悉的忧色。
“团座，市场……又有点不对劲。”方立功开门见山，将报表递过来，“从昨天下午开始，市面上几种关键物资——主要是西药（磺胺、奎宁）、五金零件（特别是轴承和特种小口径钢管）、还有煤油，价格开始悄悄往上走。不是疯涨，是那种……钝刀子割肉似的，一点点往上挪。咱们的公营商店和药店，库存消耗速度也比往常快了三成不止。”
楚风接过报表，就着院子里昏暗的天光快速浏览。数字很具体，涨幅确实不算夸张，但趋势令人警惕。尤其是西药和特种钢材，这都是根据地急需、又极难自产或通过正常渠道大量获取的战略物资。
“查清楚原因了吗？是货源头出了问题，还是有人囤积？”楚风眉头微皱，问道。空气中除了干冷的尘土味，似乎还隐约传来远处早市开张的些微嘈杂。
“正在查。”方立功推了推眼镜，“货源头，‘海魂’那边最近一次补给船因为天气延误了，但存量应该还能撑一阵。更麻烦的是，”他压低声音，“‘谛听’从几个大商户那里听到风声，说是有‘南边来的大老板’，在暗中高价收购这些紧俏货，有多少要多少，现金结算，不问来路。而且……据说用的不是‘华元’，是硬通货，美元、黄金，甚至……鸦片。”
最后两个字，方立功说得格外轻，但落在楚风耳中，却如同一声闷雷。
鸦片！又是这种肮脏的武器！
“具体是哪些人在收？跟之前金融攻击时活跃的那些人，有没有关联？”楚风的声音冷了下来。
“手法很隐蔽，都是通过好几道中间人，一时还摸不到最上头。但‘谛听’顺着一条线摸了一下，指向了城里两个平时还算‘老实’的山西本地老字号商行，他们背后……似乎有重庆某个‘官方背景’的贸易公司参股。”方立功的语气带着不确定，“这只是初步线索，对方很小心。”
楚风将报表合上，纸张发出轻微的脆响。他望着院子里那棵在寒风中瑟缩的老槐树，光秃秃的枝桠指向阴沉的天空。演习展示的是明面上的枪炮肌肉，而对方，显然换了一种更阴柔、也更难防备的刀子——瞄准你的经济命脉和民生软肋，进行精准的“物资抽血”。西药关系到伤员和百姓的性命，五金零件关系到兵工厂的运转，煤油关系到部分照明和机器动力。这些东西一旦被囤积居奇、价格飞涨，引发的连锁反应和社会不满，可能比一次边境摩擦更致命。
“釜底抽薪……”楚风喃喃自语，眼中寒光闪动，“好手段。军事上暂时占不到便宜，就想从根子上让我们失血、混乱。这可比印伪钞、制造挤兑，高明多了，也毒辣多了。”
他沉吟片刻，对方立功说：“立刻做几件事。第一，公营商店和药店，对这些紧俏物资，暂时实行‘限量供应，凭证购买’，优先保障部队、医院和重点工厂。价格暂时稳住，不能跟风涨。第二，动用我们的战略储备，适当投放一部分到市场，平抑价格，但要注意方式，别让人看出我们底虚。第三，也是最重要的——”
楚风转过身，目光锐利地盯着方立功：“让‘谛听’不惜一切代价，给我把这条收购链的源头挖出来！特别是那个用美元、黄金，尤其是用鸦片交易的‘南边大老板’！我要知道他是谁，代表谁，仓库在哪里，交易渠道是什么！越快越好！”
“是！”方立功凛然应命。
“还有，”楚风叫住他，“通知赵政委，让他那边的宣传口准备一下。一旦我们拿到确凿证据……这场经济仗，就得换个打法了。”
方立功匆匆离去。楚风独自站在院子里，清晨的寒意透过单薄的练功服渗进来，但他心里却烧着一团火。对方这一手，确实打在了要害上。根据地百废待兴，工业基础薄弱，许多关键物资对外依存度很高。这种针对性的囤积和炒作，短时间内就能制造恐慌，扰乱经济秩序，消耗他们宝贵的硬通货储备，甚至可能引发黑市泛滥和社会动荡。
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