联盟集体联姻的喜庆余温尚未散尽,中心广场上欢宴的痕迹仍依稀可辨。那场盛宴消耗了大量的食物储备,包括那批略微受潮发酵的谷物和那些堆放日久、变得软烂渗汁的甜野果。当时无人特别在意,只当作是祭典物资消耗的一部分。
然而,几天后,负责清理仓库和祭典后续事宜的苍老,却带着一脸的困惑和些许惶恐,找到了正在医道院与青叶讨论新药方的汪子贤。
“大……大首领,您最好来看看。”苍老搓着手,语气有些不安,“出……出了点怪事。”
汪子贤闻言,心中微微一紧,生怕是食物出了问题导致有人生病。“怎么了?是有人吃坏了东西吗?”
“那倒不是……”苍老连忙摇头,“是……是那些装祭典剩馀谷物和野果的大陶罐。它们……它们自己在响,还冒泡,散发出一股很奇怪的味道……我们不敢乱动,怕是什么不好的东西,触怒了祖灵……”
自行响动?冒泡?奇怪的味道?汪子贤一怔,随即一个念头如同闪电般划过他的脑海——发酵?难道是……酒?
他立刻起身:“带我去看看!”
来到仓库区,只见几个硕大的陶罐被单独放在角落,旁边围着几个同样面带忧色的仓管人员。凑近一听,果然能听到陶罐内传来轻微的“咕嘟”声,像是有什么东西在缓慢地沸腾。密封不甚严实的罐口缝隙处,隐隐有细微的气泡冒出,空气中弥漫着一股酸甜中带着一丝刺鼻、却又异样醇厚的复杂气味。
汪子贤眼睛一亮。他示意大家稍安勿躁,然后小心翼翼地亲自揭开了一个陶罐的盖子。
刹那间,一股更为浓郁奇异的香气扑面而来。罐子里的景象颇为奇特:原本的谷物粥或果泥此刻上层漂浮着一些沫子,正在轻微地翻腾冒泡,下层则显得较为澄清。那独特的、既似腐败又带芬芳的气味,正是从这里散发出来。
“大首领,这……这是怎么了?是不是坏了?还能不能喂牲畜?”苍老担忧地问。按照以往的经验,食物变成这样,基本就是变质了,通常只能废弃或极其谨慎地少量喂给动物。
汪子贤没有立刻回答。他仔细观察着,回忆着脑海中那些模糊的关于酿酒起源的传说。他基本可以确定,这是天然的发酵现象。潮湿的谷物和含糖量高的野果在适宜的温度下,被空气中或果皮自带的天然酵母菌作用,产生了酒精和二氧化碳。
“取一个干净的陶碗来。”汪子贤吩咐道。
旁边的人立刻照办。汪子贤用长柄木勺,小心地避开浮沫,舀起一点下层较为澄清的液体。液体呈浑浊的淡黄色(谷物罐)或微红色(野果罐),散发着诱人又陌生的香气。
在场所有人都屏住了呼吸,看着汪子贤。只见他先是凑近闻了闻,眉头微蹙,似乎在那刺鼻味中分辨着什么,随即,他做出了一个让所有人惊骇的举动——他微微抿了一小口!
“大首领!不可!”苍老和周围的人都吓坏了,生怕这“变质”的液体有毒。
液体入口,一股辛辣、微涩、略带酸味的刺激感瞬间冲击着汪子贤的味蕾,这绝算不上美好的初体验。他强忍着没有立刻吐掉,而是细细感受。很快,辛辣过后,一股奇特的、难以言喻的回甘与暖意从喉间升起,并微微冲上头额,带来一种轻微的眩晕感和放松感。
就是它!虽然极其粗糙原始,但这绝对是酒!
汪子贤的脸上露出了惊喜的笑容。他咂咂嘴,回味着那奇妙的感觉,对紧张的众人说道:“别担心,这不是变质,也不是毒药。这是一种……全新的东西!一种神奇的饮料!”
众人面面相觑,难以置信。
为了验证,也为了让大家安心,汪子贤让苍老去找来了几只鸡鸭,分别喂食了少量不同罐中的液体。观察了半天,鸡鸭们除了显得有些兴奋(或晕眩)四处乱走一阵后,并无中毒或不适迹象,反而精神头似乎更足了(其实是酒精的兴奋作用)。
这下,大家的疑虑消除了大半,好奇心被彻底勾了起来。连老巫医青叶都被请了过来,他仔细检查了液体,又听了汪子贤的描述和鸡鸭实验的结果,捻着胡须沉吟道:“气味独特,饮之身暖,微醺而不伤……这倒有些像古籍中模糊记载的、先祖们在特定祭祀时偶然得到的‘神浆’,据说能通神意,悦祖灵。只是制法早已失传,难道……这就是?”
青叶的话,给这意外发现的液体蒙上了一层神秘而神圣的色彩。
汪子贤顺势说道:“没错,这绝非偶然,这或许是祖灵看到我们联盟团结兴旺,再次赐予我们的礼物!我们要好好利用起来。”
他立刻意识到,这种被称为“神浆”或“酒”的饮料,潜力巨大。它不仅能丰富联盟的饮食文化,更能极大地增强祭祀等重大仪式的仪式感和神圣氛围。微醺的状态容易让人放下戒备,产生愉悦和敬畏感,非常适合用于宗教和社交场合。
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